El cambio climático puede tener diversos efectos en la República de Irlanda . El aumento de las temperaturas puede cambiar los patrones meteorológicos, con el potencial de un aumento de las olas de calor, las precipitaciones y las tormentas, con los consiguientes efectos sobre las personas a través de las inundaciones [1] . El cambio climático se ha evaluado como la mayor amenaza para Irlanda, según el jefe de las Fuerzas de Defensa de Irlanda , Mark Mellett [2] .
Las emisiones de gases de efecto invernadero de Irlanda aumentaron entre 1990 y 2001, cuando alcanzaron un máximo de 70,46 Mt de dióxido de carbono equivalente , antes de disminuir cada año hasta 2014. [3] En 2015, las emisiones aumentaron un 4,1% y en 2016 aumentaron un 3,4% antes de permanecer estables en 2017 y 2018, antes de disminuir un 4,5% en 2019 con respecto a los niveles de 2018. [3] En general, las emisiones han aumentado un 10,1 por ciento entre 1990 y 2019.
La Oficina Central de Estadísticas también recopila y publica datos relativos a las emisiones y sus efectos registrados en Irlanda. [4]
En 2017, Irlanda tuvo la tercera mayor emisión de gases de efecto invernadero per cápita de la Unión Europea y un 51 % más que el promedio de la UE-28 de 8,8 toneladas. [5] El promedio mundial en 2016 fue de 4,92 toneladas. [6]
El 71,4% de las emisiones en 2019 provinieron de las industrias energéticas, el transporte y la agricultura, siendo la agricultura el mayor contribuyente con un 35,3%. [7] En la agricultura irlandesa, los dos gases de efecto invernadero más importantes son el metano y el óxido nitroso . [8] El 60% de las emisiones agrícolas irlandesas provienen directamente de la agricultura animal , principalmente como resultado de la fermentación entérica productora de metano del ganado. [8] Otro 30% se deriva de suelos fertilizados con estiércol , fertilizantes sintéticos o pastoreo de animales en pasturas. [8] [9]
Entre 1890 y 2008, la temperatura media registrada en Irlanda aumentó 0,7 grados Celsius, con un aumento de 0,4 grados Celsius entre 1980 y 2008. [13] Otros indicadores de un clima más cálido identificados por la Agencia de Protección Ambiental son diez de los años más cálidos registrados desde 1990, una disminución en el número de días con heladas y una temporada más corta en la que se producen heladas, y un aumento de las precipitaciones anuales en el norte y el oeste del país. Se ha registrado un aumento en la temporada de crecimiento activo, así como un aumento en la llegada de animales a Irlanda y sus aguas circundantes que están adaptados a condiciones más cálidas. [14]
Un estudio de 2020 del Centro Irlandés de Computación de Alta Gama indicó que es probable que el clima de Irlanda cambie drásticamente para 2050. [15] Las temperaturas medias anuales podrían ascender a 1,6 °C por encima de los niveles preindustriales con el RCP8.5 , y el este de Irlanda experimentará el mayor aumento, lo que resultará en un "impacto directo" en la salud pública y la mortalidad. [15] [16] El estudio también predijo que el número de días de heladas disminuiría entre un 68 y un 78 por ciento y que las precipitaciones de verano disminuirían hasta un 17 por ciento. [15]
En junio de 2023, se produjo una ola de calor marina de categoría 4 (extrema) en aguas irlandesas, y algunas regiones experimentaron un aumento de las temperaturas de categoría 5 (más allá de lo extremo). [17] Durante esta ola de calor, las temperaturas de la superficie del mar alcanzaron su nivel más alto jamás registrado en aguas irlandesas. [18]
Los cambios de temperatura corren el riesgo de alterar o cambiar el ritmo del ciclo de vida de las especies vegetales y animales en todo el país. [15] Por ejemplo, el momento del despliegue de las hojas en poblaciones seleccionadas de hayas no nativas se ha vuelto cada vez más temprano desde la década de 1970. [19] Los cambios en el momento de los eventos del ciclo de vida ( fenología ) pueden resultar en desajustes temporales entre especies, ya que no todas las especies y eventos del ciclo de vida responden igualmente a la temperatura. [20] Dichos cambios pueden resultar en la alteración de la función del ecosistema previamente sincronizada, lo que resulta en cambios en la composición de las especies y el funcionamiento de algunos ecosistemas. [21]
La acidificación de los océanos se ha registrado en las aguas de Irlanda desde que el Instituto Marino comenzó a llevar registros en 1990. [22] Esto es causado por la absorción de dióxido de carbono atmosférico en el océano. Además de la acidificación, las aguas irlandesas se están volviendo más cálidas y menos saladas , lo que causa daños a la vida marina. [23] Las algas dañinas se están volviendo más abundantes en las aguas irlandesas, no solo en los meses más cálidos, lo que potencialmente daña a las criaturas oceánicas como los mariscos . [23]
Una de las mayores amenazas para las regiones costeras y bajas es el aumento del nivel del mar , junto con un aumento de las precipitaciones y las tormentas. El 40% de la población vive a 5 km de la costa, [24] y 70.000 direcciones irlandesas corren el riesgo de sufrir inundaciones costeras para 2050. [1] El nivel del mar ha aumentado alrededor de 40 cm alrededor de Cork desde 1842, aproximadamente un 50% más de lo esperado anteriormente. [25] La tasa de aumento del nivel del mar alrededor de Dublín es aproximadamente el doble de la tasa mundial. [26]
Las mareas de tormenta también tienen un mayor riesgo de ocurrir con el aumento de la temperatura, y los climatólogos predicen que Irlanda ya debería haber sufrido una marea de tormenta de 3 metros. [1] Además de las inundaciones costeras, las inundaciones debido al aumento de los niveles de las aguas subterráneas también son un riesgo. [27]
Se espera un aumento en la escasez de agua debido a períodos de sequía y una disminución en la calidad del agua. [14]
El Servicio Ejecutivo de Salud Irlandés también ha identificado problemas de salud adversos relacionados con el cambio climático , incluido un mayor riesgo de cáncer de piel, enfermedades transmitidas por el agua, los alimentos y las vías respiratorias. [28]
La anterior política de gobierno en materia de mitigación, el Plan Nacional de Mitigación de 2017, fue anulada por el Tribunal Supremo irlandés en agosto de 2020. El Tribunal dictaminó que el plan era contrario a la Ley de Acción Climática y Desarrollo con Bajas Emisiones de Carbono de 2015. [29]
Organismos como el Servicio Geológico de Irlanda (GSI) han formulado una serie de proyectos destinados a ofrecer alternativas a las fuentes de energía actuales y a evitar los factores que contribuyen al cambio climático. Entre ellos se incluyen las investigaciones del GSI sobre tecnologías geotérmicas y secuestro de carbono . [30]
El 23 de julio, el Presidente firmó la Ley de Acción Climática y Desarrollo con Bajas Emisiones de Carbono (Enmienda) de 2021. La ley crea un camino jurídicamente vinculante hacia emisiones netas cero para 2050. [31] Los presupuestos de carbono de cinco años elaborados por el Consejo Asesor sobre Cambio Climático dictarán el camino hacia la neutralidad de carbono, con el objetivo de que los dos primeros presupuestos creen una reducción del 51% para 2030. [32] Los presupuestos de cinco años no serán jurídicamente vinculantes. [33]
A pesar de que el Gobierno irlandés lo ha calificado de "ambicioso", el proyecto de ley ha sido objeto de duras críticas por parte de los ecologistas y científicos irlandeses. [34] Las enmiendas aprobadas por el Seanad el 9 de julio permiten al Gobierno, en lugar del Comité Asesor sobre Cambio Climático, determinar cómo se calculan y se tienen en cuenta las emisiones de gases de efecto invernadero. [34] El científico del clima y autor del IPCC John Sweeney argumentó que estas enmiendas "se apartan de la metodología científicamente establecida y dan discreción al Gobierno para decidir qué medir, cómo medirlo y cuáles serán las eliminaciones y cómo se contabilizarán". [34]
En un intento de capturar los contaminantes que se originan en el smog, el Ayuntamiento de Cork ha instalado cinco CityTrees en diferentes lugares de la ciudad, lo que ha generado controversia. [35]
Las estimaciones a mediano plazo de las emisiones de carbono del Ártico podrían ser el resultado de políticas moderadas de mitigación de las emisiones climáticas que mantengan el calentamiento global por debajo de los 3 °C (por ejemplo, RCP4.5). Este nivel de calentamiento global es el que más se acerca a las promesas de reducción de emisiones que hicieron los países en el marco del Acuerdo Climático de París...
"El IPCC no hace proyecciones sobre cuál de estos escenarios es más probable, pero otros investigadores y modeladores sí pueden hacerlo. La Academia Australiana de Ciencias , por ejemplo, publicó un informe el año pasado que afirmaba que nuestra trayectoria actual de emisiones nos encaminaba hacia un mundo 3°C más cálido, aproximadamente en línea con el escenario intermedio. Climate Action Tracker predice entre 2,5 y 2,9°C de calentamiento en función de las políticas y acciones actuales, con promesas y acuerdos gubernamentales que lo llevarán a 2,1°C.
