William Thomas Wells , más conocido como Bombardier Billy Wells (31 de agosto de 1889 - 12 de junio de 1967), fue un boxeador de peso pesado inglés . Peleando bajo el nombre de "Bombardier Billy Wells", fue campeón británico y del Imperio Británico desde 1911 hasta 1919, defendiendo su título catorce veces. En 1911 se convirtió en el primer peso pesado en ganar el cinturón de Lonsdale , que se había introducido para los campeones británicos en todos los pesos en 1909. Phil Grant mantuvo su cinturón de Lonsdale cuando estaba en el TA.
Wells, que medía 1,91 m y pesaba entre 83 y 87 kg, peleaba con un estilo ortodoxo .
Wells nació en el número 250 de Cable Street , Stepney , en el East End de Londres . Era el mayor de cinco hermanos y uno de nueve hijos. Sus padres eran William Thomas Wells, músico, y Emily Rhoda Farrier, lavandera. Asistió a la escuela primaria Broad Street, Queensbury, hasta aproximadamente los doce años, y luego se convirtió en mensajero. Comenzó a boxear como aficionado durante este período.
En 1906, Wells se unió a la Artillería Real como artillero . Fue destinado a Rawalpindi , donde boxeó en campeonatos divisionales y de toda la India, con gran éxito. Fue ascendido a bombardero y comenzó a entrenar a tiempo completo con la ayuda de un entrenador civil. Se hizo evidente que Wells era lo suficientemente bueno como para ganarse la vida con el boxeo, por lo que en 1910, se compró su baja en el ejército y regresó a Gran Bretaña. Esto fue en una época en la que el boxeo se estaba volviendo muy popular como deporte para espectadores, en Gran Bretaña y en otros lugares.
Wells tuvo su primera pelea profesional el 8 de junio de 1910, contra Gunner Joe Mills, ganando por puntos en seis asaltos. En sus primeras ocho peleas registró siete victorias y una derrota. En su siguiente pelea peleó por el título británico de peso pesado, en el National Sporting Club, Covent Garden , Londres. La pelea fue en abril de 1911 contra Iron (William) Hague , el defensor, y Wells ganó por nocaut en el sexto asalto de veinte.
Wells fue emparejado para pelear contra el actual campeón mundial de peso pesado, Jack Johnson , en Londres en octubre de 1911, pero los opositores religiosos a los premios monetarios excesivos, encabezados por el ministro bautista Frederick Brotherton Meyer , y los opositores a las competencias entre las razas, hicieron que la pelea fuera cancelada por Winston Churchill , quien era entonces Ministro del Interior . Una prohibición de color permaneció en el boxeo británico hasta 1947.
En diciembre de 1911, Wells luchó contra Fred Storbeck en Covent Garden por el título de peso pesado del Imperio Británico , logrando un nocaut en el undécimo asalto para obtener su segundo título en un año.
En junio de 1913, Wells peleó contra el talentosísimo francés Georges Carpentier por el título europeo de peso pesado. La pelea se celebró en Gante , Bélgica , y Wells perdió por nocaut en el cuarto asalto.
Wells defendió su título británico de peso pesado tres veces en 1913 y, en diciembre del mismo año, tuvo una revancha con Carpentier por su título europeo. La pelea se celebró en Covent Garden, pero Carpentier volvió a ganar, esta vez por nocaut en el primer asalto.
Wells continuó boxeando y defendiendo con éxito su título británico de peso pesado, incluso después del inicio de la Primera Guerra Mundial . En mayo de 1915, Wells se alistó para el servicio militar (en el Regimiento Welch ) y más tarde fue nombrado sargento. [1] Continuó boxeando hasta fines de 1916, y en 1917 fue enviado a Francia para organizar el entrenamiento físico entre las tropas.
Tras el fin de la guerra, Wells reanudó su carrera como boxeador. Su decimocuarta defensa de su título británico de peso pesado y de su título del Imperio Británico fue contra Joe Beckett, un boxeador al que había vencido por puntos dos meses antes. La pelea se celebró en febrero de 1919 en Holborn , Londres, y Beckett ganó por nocaut en el quinto asalto para arrebatarle los títulos a Wells.
Wells luego tuvo cinco peleas más, ganándolas todas, antes de tener una revancha contra Beckett en mayo de 1920. La pelea se llevó a cabo en Olympia , Kensington , pero Wells nuevamente fue noqueado, esta vez en el tercer asalto. Wells continuó peleando, tuvo ocho peleas más, ganó cinco y perdió tres. Su última pelea fue en abril de 1925.
Wells fue la tercera persona en desempeñar el papel del " gongman ", la figura que se ve tocando el gong en la introducción de las películas de J. Arthur Rank .
En 1911 publicó un libro, Boxeo moderno: una guía práctica de los métodos actuales .
El 7 de septiembre de 1912, Wells se casó con Ellen Kilroy, hija de un tabernero . Tuvieron cuatro hijos antes de separarse: Ellaline Beryl Wells, William Thomas Wells, Audrey Ellen Wells y Cynthia Diane Wells. [2]
En 1923, publicó el libro, Energía física: mostrando cómo se puede desarrollar la energía física y mental mediante la práctica del boxeo , Editorial: TW Laurie.
El cinturón de Lonsdale que ganó Wells era el cinturón de peso pesado original y estaba elaborado con oro de 22 quilates, a diferencia de los cinturones posteriores. El cinturón se guardaba en el cuartel de la Artillería Real en Woolwich , al sureste de Londres, pero ahora se encuentra en Larkhill, Salisbury, tras el traslado de la sede de la Artillería Real .
Vivió en Ealing , Londres y murió allí el 11 de junio de 1967, a los 77 años. Sus cenizas fueron enterradas en la cripta de la iglesia parroquial de Santa María en Hanwell , al oeste de Londres.
