American Cyanamid Company era un conglomerado manufacturero estadounidense . Comenzó como una empresa de fertilizantes y añadió muchas líneas de negocio adicionales antes de fusionarse con American Home Products en 1994. La empresa combinada vendió la mayoría de sus divisiones, adoptó el nombre de la división Wyeth restante y fue comprada por Pfizer en 2009, convirtiéndose en desaparecido como una preocupación separada.
La empresa fue fundada por los ingenieros Frank S. Washburn y Charles H. Baker en la ciudad de Nueva York en 1907, para capitalizar una patente alemana que habían licenciado para la fabricación de productos nitrogenados para fertilizantes . [2] El nombre de la empresa se deriva de la sustancia química cianamida cálcica , el fertilizante que fabricarían. [3] [4] Pronto establecieron su sede en Nashville , invirtiendo un millón de dólares en varias corporaciones que respaldaban la operación de fabricación [5] [6] que se establecería en la cercana Muscle Shoals, Alabama (a veces llamada Mussel Shoals), a 120 millas. de Nashville, en el río Tennessee . [7] Estas operaciones planificadas incluían una empresa generadora de energía eléctrica (Mussel Shoals Hydro-electric), una empresa de servicios públicos para distribuir la electricidad que alimentaría la planta química y la planta de fabricación de Cyanamid. [8] Washburn era presidente y estaba ubicado en Nashville, mientras que Baker era vicepresidente y permaneció en Nueva York. [9] [10] [11] También se planearon plantas de cinamida para las Cataratas del Niágara, Ontario y Georgia . En 1908 la empresa se constituyó en Maine . [12] La planta canadiense fue la primera en funcionar en 1910, y fue seguida por la planta de Alabama. [13] [14]
Sin embargo, el desarrollo de la manufactura estadounidense quedó suspendido cuando se les negó la construcción de una represa para la central de generación hidroeléctrica. [15] En cambio, las oficinas estadounidenses de la empresa importaron productos de su planta canadiense. [16] [17] La empresa abandonó su sede de Nashville en 1915 y la trasladó a la ciudad de Nueva York. [18] Al mismo tiempo, estaba tratando de conseguir apoyo político, tanto de base como a través del lobby, para implementar el plan de generación de energía de Alabama, y comenzó a enfrentar competencia por el mercado estadounidense. [16] [19] [20] [21] [22]
En 1917, Cyanamid compró Ammo-Phosphate Corporation, que poseía una planta de fertilizantes en Linden, Nueva Jersey, que fabricaba fosfato de amonio. [23]
Durante la Primera Guerra Mundial, la empresa cambió su producción de nitrógeno de fertilizantes a explosivos. [24] Con ofertas de uso gratuito de patentes y procesos, junto con personal y equipos, atrajo al gobierno de los Estados Unidos a aprobar y pagar sus planes originales para la planta de Alabama, con algunas modificaciones, para ayudar con el esfuerzo bélico. [25] Se creó una empresa separada, Air Nitrates Corporation, para este contrato gubernamental para construir y operar la planta durante la guerra, [26] con Cyanamid ganando algunos honorarios y luego heredando la planta para el negocio de fertilizantes. . [27] Esto generó preocupaciones de amiguismo, pero los críticos fueron superados en número por los partidarios locales en el Congreso. [27] Sin embargo, cuando terminó la guerra, la primera etapa de la planta apenas había comenzado una producción limitada. [28] Unos meses más tarde, el Departamento de Justicia inició una investigación sobre el contrato y la posible corrupción. [29]
Washburn murió el 9 de octubre de 1922. [30] [31] En ese momento, el gobierno todavía era propietario de las plantas de Muscle Shoals. Un año después, varios intereses competían para comprarlo o arrendarlo, incluidos Air Nitrates/American Cynamid, General Electric y Henry Ford . [32] [33] Sin embargo, en 1926, la lista de postores era muy diferente cuando el Senado debatió los méritos de Air Nitrates en una empresa conjunta con Union Carbide, las compañías eléctricas locales (que estaban más interesadas en la estación generadora), y un consorcio financiero de Nueva York. [34] [35] Al final, después de mucho cabildeo y debate, ninguna de las ofertas fue aceptada. El gobierno decidió administrar las plantas él mismo, equilibrando las necesidades energéticas regionales con las necesidades agrícolas de fertilizantes económicos. [36]
La empresa creció hasta contar con más de 100.000 empleados en todo el mundo y a mediados de la década de 1970 tenía más de 200.000 accionistas. Sus acciones cotizaban en la Bolsa de Valores de Nueva York con el símbolo ACY. Se reorganizó repetidamente después de mediados de la década de 1990, se fusionó con otras empresas y vio marcas y divisiones vendidas o escindidas. La mayor parte de la antigua empresa ahora forma parte de Pfizer , y porciones más pequeñas pertenecen a BASF , Procter & Gamble y otras empresas.
Aunque originalmente era un fabricante de productos químicos agrícolas , la empresa amplió sus líneas de productos a muchos tipos de productos químicos industriales y productos químicos especiales. Luego, la empresa se diversificó en fibras sintéticas , productos farmacéuticos, productos quirúrgicos, plásticos y pigmentos inorgánicos antes de la Segunda Guerra Mundial; y luego se agregaron, mediante adquisiciones, productos cosméticos y de tocador, perfumes, productos de construcción, construcción de viviendas y varias categorías de productos más pequeñas después de la Segunda Guerra Mundial.
De 1931 a 1943, American Cyanamid produjo el pesticida Zyklon B bajo licencia. [37]
La división farmacéutica de Cyanamid incluía "Lederle Laboratories", fabricante de Piperacilina , un antibiótico utilizado como sustituto de la penicilina; Centrum , un suplemento multivitamínico; vitaminas Stresstabs; y Orimune , una vacuna oral contra la polio. [38] Lederle también desarrolló el antibiótico clortetraciclina y el agente quimioterapéutico metotrexato . Davis & Geck era la operación de dispositivos médicos de la empresa, organizada bajo la dirección de Lederle. Su división de Productos de Consumo incluía productos "Shulton", principalmente colonia y loción para después del afeitado Old Spice , champú Breck y limpiador doméstico Pine-Sol . Shulton fabricó y vendió una variedad de productos de fragancias finas bajo licencia, incluidos productos con las etiquetas Nina Ricci, Pierre Cardin, Tabac y otros. "Melmac" era la marca registrada de Cyanamid para utensilios de cocina de plástico, aunque otras empresas la producían y comercializaban bajo licencia. [39] [40]
Cyanamid estuvo involucrada en el litigio por tetraciclina .
En sus últimos años, la empresa enfrentó múltiples desafíos legales derivados de incidentes de contaminación ambiental pasados. A lo largo de la década de 1970, se asignaron fondos sustanciales para iniciativas de tratamiento de efluentes. Por ejemplo, se invirtieron 15 millones de dólares en la construcción de una instalación de tratamiento terciario de agua en Bound Brook, Nueva Jersey . Esta planta no sólo limpió el agua a un nivel que superó el del contaminado río Raritan , sino que también abordó décadas de contaminación directa por American Cyanamid. Se gastaron decenas de millones más en esfuerzos para limpiar grandes charcos de aguas residuales que tenían décadas de acumulación de sustancias químicas tóxicas, cancerígenas y teratogénicas. Estos están considerados por la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. (EPA) entre los sitios de desechos químicos más tóxicos de EE. UU. Cyanamid se fusionó con American Home Products en 1994, y AHP cambió su nombre a Wyeth, que luego fue comprado por Pfizer en 2009. Responsabilidad La limpieza de estos sitios quedó en manos del propietario del sitio durante estas transiciones corporativas. [41] [42] La remediación comenzó en Bound Brook en 2007 [43] y Pfizer se hizo cargo del sitio en 2009. [44]
El sitio Superfund de 575 acres en Bound Brook-Bridgewater tuvo un historial de inundaciones. Fue inundada en la década de 1930 y nuevamente en agosto de 1971 durante la tormenta tropical Doria , momento en el que la planta sufrió importantes daños en sus instalaciones y equipos. En 2011, durante el huracán Irene, el sitio se inundó una vez más, pero para entonces toda la fabricación había terminado y todos los edificios habían sido derribados. Sin embargo, persistieron embalses y vertederos con la consiguiente fuga de benceno y muchas otras sustancias químicas al río Raritan y tierras adyacentes, que al parecer incluían zonas residenciales. [45] Las pruebas posteriores no mostraron ningún peligro evidente para los humanos, pero la calamidad intensificó el extenso trabajo de limpieza que ya estaba en marcha y la EPA anunció otro plan de remediación para el sitio en septiembre de 2012. [46]
En el Reino Unido , la empresa participó en un conocido caso legal, American Cyanamid Co. (No.1) contra Ethicon Ltd. (1975 ), que sentó las bases para dictar una medida cautelar en Inglaterra y Gales y estableció lo que los abogados conocieron como los principios americanos de cianamida . [47] Los principios de American Cyanamid también se aplican bajo la ley de contratación pública cuando el tribunal superior determina si se debe levantar la suspensión automática de la facultad de adjudicar un contrato público cuando se ha presentado una solicitud al tribunal para impugnar la legalidad de un contrato propuesto. otorgar. [48]
La empresa se fusionó con American Home Products (AHP) en 1994. En ese momento, el precio de compra, 9.500 millones de dólares, la convirtió en la segunda adquisición industrial más grande en la historia de Estados Unidos hasta ese momento. American Home Products finalmente cambió su nombre a Wyeth Corporation (una de sus subsidiarias) y en 2009 Wyeth se fusionó con Pfizer , convirtiéndose en una subsidiaria de la compañía farmacéutica más grande del mundo.
Después de la adquisición de AHP, el conglomerado Cyanamid fue desmantelado durante varios años. La división de Pigmentos fue vendida a National Lead Company . La línea de productos Old Spice, y algunas otras, fueron vendidas a Procter and Gamble . Formica Corporation se hizo privada en una compra por parte de la gerencia y luego pasó por una serie de cambios de propiedad, y es propiedad de Fletcher Building, con sede en Nueva Zelanda.
El negocio agrícola de 1.700 millones de dólares se vendió en 2000 al gigante químico alemán BASF, elevando las ventas agrícolas de BASF a 3.600 millones de dólares (proforma de 1999), convirtiéndola en una de las tres principales empresas agrícolas del mundo.
La mayoría de los negocios químicos de American Cyanamid son operados por una empresa sucesora escindida conocida como Cytec . Cytec fue adquirida por Solvay Group en diciembre de 2015 para formar Cytec Solvay Group con sede en Bruselas, Bélgica.
El complejo American Cyanamid en Wayne, Nueva Jersey, sirvió más tarde como sede de Toys "R" Us .
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