Beau Jocque (nacido Andrus Espre ; 1 de noviembre de 1953 - 10 de septiembre de 1999) fue un músico y compositor zydeco criollo francés de Luisiana activo en la década de 1990.
Beau Jocque es conocido por su voz áspera, su fusión de muchos estilos musicales en el zydeco y, sobre todo, por la poderosa energía de su ritmo y sonido. Respaldado por los Hi-Rollers, se convirtió en uno de los mejores grupos de dance-hall de su década musical. Escribió, grabó e interpretó muchas canciones tanto en francés de Luisiana como en criollo de Luisiana, así como en inglés, principalmente en el sello Rounder Records .
Beau Jocque nació como Andrus Espre [1] en Duralde, Louisiana, [2] hijo de Sandrus y Vernice (née Allen) Espre. Su padre (apodado "Tee Toe") era un acordeonista muy respetado que tocaba en muchos bailes locales, pero que dejó de tocar música cuando nació el hermano mayor de Andrus. [3] Andrus tocaba la guitarra en una banda de la escuela secundaria [3] pero sus influencias no fueron músicos de zydeco sino más bien grupos como War , ZZ Top , Stevie Ray Vaughan , James Brown , Sly and the Family Stone y Santana . [4]
Se alistó en la Fuerza Aérea [5] después de la escuela secundaria y finalmente llegó al rango de sargento, tenía una autorización de seguridad superior y estuvo destinado en Londres y Alemania. [3] Una vez escoltó a Henry Kissinger por Europa. [6] Espre tuvo su primera experiencia cercana a la muerte mientras estaba en la Fuerza Aérea, cuando una explosión lo dejó en el hospital con amnesia. [3] Pasó nueve años en el ejército, [7] luego regresó a casa para trabajar como electricista y soldador. Residió durante mucho tiempo en Kinder, Luisiana . También era conocido por escribir poesía y predicar sobre el respeto a la naturaleza.
Mientras trabajaba en una refinería de petróleo después de dejar la Fuerza Aérea, [6] Espre sufrió un accidente laboral el 4 de septiembre de 1987, [3] que lo dejó paralizado temporalmente de cintura para abajo. [4] Durante su recuperación, como parte de su terapia, comenzó a tocar el acordeón de botones de su padre. [2] Después de un año de práctica y de ganar competencia en el acordeón, Espre y su esposa Michelle (también conocida como Shelly) comenzaron a estudiar los estilos de los grupos exitosos en el circuito zydeco. "Escuchamos a CJ Chenier , Buckwheat Zydeco , Boozoo Chavis , John Delafose y yo observaba a la multitud. Cuando se emocionaban de verdad, intentaba sentir lo que estaba sucediendo en ese momento. ¿Era la guitarra rítmica? ¿La batería? ¿El estilo del acordeón? Me di cuenta de que cuando haces que todo salga bien, vas a conmover a la multitud". [6]
Espre creció hablando francés criollo de Luisiana y lo hablaba con fluidez. Como era físicamente un hombre grande de 6 pies 6 pulgadas (198 cm) de altura y 270 libras (120 kg), tomó el nombre artístico de "Beau Jocque", que era un apodo de la infancia en criollo de Luisiana que significa "tipo grande". En 1991, [4] formó una banda, incluida su esposa Shelly en rubboard . [7] Inicialmente se convencieron de hacer algunos conciertos en clubes pequeños o fiestas de paseos a caballo, y rápidamente se corrió la voz sobre un nuevo artista de zydeco. Atrajo especialmente a un público más joven al incorporar solos de guitarra de rock, ritmos de blues-rock y líneas de rap en sus canciones, junto con su voz de bajo y letras guturales. [6] Su grabación inicial se transmitió en las estaciones de radio locales y los clubes de zydeco más grandes comenzaron a tomar nota. En poco tiempo, Beau Jocque ya tocaba en clubes cuatro o cinco noches por semana [4] y, apenas unos años después de su accidente, Espre era una de las mayores atracciones del circuito zydeco de Luisiana . En junio de 1995, un periódico afirmó que "nunca ha habido un fenómeno zydeco como Beau Jocque and the Hi-Rollers", que han "modernizado por completo el zydeco". [8] Su principal influencia en el zydeco fue Boozoo Chavis , que también tocaba el acordeón de botones, con riffs hipnóticos y zapateos de dos pasos que eran los favoritos de los bailarines del sur de Luisiana. [6]
En 1995, Beau Jocque y los Zydeco Hi-Rollers encabezaron el cartel del "Louisiana Red Hot Music Tour" de Rounder Records. [7] En junio de 1999 fueron una banda destacada en el primer Festival Anual de Arte y Música de Nueva Jersey. [9]
Beau Jocque and the Zydeco Hi-Rollers ganó tres veces los Big Easy Music Awards como Mejor Artista Zydeco. [10] [11] [7]
La primera grabación de Beau Jocque fue un lanzamiento personal de 1992 titulado My Name is Beau Jocque (Lanor Records 1031), [4] que fue reeditado en 1994 por Paula Records. Espre envió casetes de este lanzamiento a estaciones de radio de la zona y también los vendió en sus conciertos. Tuvo que volver a pedir más copias porque se vendieron muy rápido.
Scott Billington , un productor de Rounder Records que estaba familiarizado con la escena zydeco de Luisiana, se dio cuenta del rumor que rodeaba a Beau Jocque y lo contrató para su sello. Beau Jocque Boogie se lanzó en 1993 y contenía la canción que se convirtió en su primer éxito y canción insignia, "Give Him Cornbread". [4] La canción, escrita por Espre, incluye elementos del arreglo zydeco de Willis Prudhomme de " Shortnin' Bread " y la canción de hip hop de FM "Gimme What You Got (For a Porkchop)". [6] El público exigió que la banda tocara esa canción varias veces en los bailes y, a medida que la canción ganó popularidad, los fanáticos arrojaban trozos de pan de maíz al escenario. [6] [4] Beau Jocque Boogie se convirtió en el álbum zydeco más vendido de la historia. [7]
Beau Jocque grabó cinco álbumes de estudio para Rounder, con un sexto álbum en vivo titulado Give Him Cornbread, Live lanzado en el sello póstumamente en 2000. El sello también publicó dos álbumes recopilatorios póstumos. Todos fueron éxitos financieros tanto para el sello como para el artista. [4] Su contrato con Rounder no era exclusivo, [4] por lo que Beau Jocque también grabó dos álbumes para Mardi Gras Records , con sede en Nueva Orleans, así como un mini-CD en su propio sello.
El rápido ascenso de Beau Jocque a la cima del circuito zydeco creó cierta tensión con los músicos más veteranos, que sentían que no había pagado sus cuotas. El pionero del zydeco Boozoo Chavis llegó a grabar una canción llamada "Boozoo's Payback" que incluía la letra "Él toca mi música y me hace daño, pero no puede cantar mi canción", dirigida a Beau Jocque. [6]
Pero la rivalidad también era buena para los negocios. El Mid-City Lanes Rock n' Bowl de Nueva Orleans organizaba anualmente batallas simuladas denominadas "Boo vs. Beau" durante el New Orleans Jazz & Heritage Festival , que cada año atraía a más de 1.000 asistentes y batía récords de asistencia al recinto. Un año, Mick Jagger y Charlie Watts de The Rolling Stones pagaron la entrada de 5 dólares para presenciar el enfrentamiento. [4] Una de esas "batallas de bandas" fue la pieza central de un documental de 1994, The Kingdom of Zydeco, del director Robert Mugge . [12]
Se trataba de una rivalidad amistosa. Los dos músicos a menudo intercambiaban insultos en público [7] [3] pero se apoyaban mutuamente en privado. Beau Jocque solía tocar canciones de Chavis durante sus actuaciones, e incluso actuó en un concierto benéfico para recaudar dinero para pagar los costes de la cirugía de la esposa de Chavis. [3] En la película de 1994, ambos músicos admitieron que la batalla de las bandas era un truco promocional. [12]
La batalla final "Boo vs. Beau" en Nueva Orleans se llevó a cabo el 2 de mayo de 1999, en el Rock n' Bowl. [13]
Espre y su esposa Michelle ("Shelly") tuvieron dos hijos, Andrus Adrian y Justin Travis. [7]
En 1995, Espre sufrió un ataque cardíaco en Austin, Texas , mientras estaba de gira con Marcia Ball y Steve Riley y los Mamou Playboys . Las estaciones de radio en Luisiana habían informado que el ataque cardíaco de 1995 fue fatal, y sorprendió a sus fanáticos (incluido el alcalde de la ciudad) al aparecer poco después en el supermercado local en Kinder. [14]
El 9 de septiembre de 1999, Beau Jocque y los Zydeco Hi-Rollers ofrecieron un espectáculo de dos sets en el Rock n' Bowl de Nueva Orleans y después condujeron las aproximadamente 200 millas por la Interestatal 10 de regreso a Kinder. [4] A la mañana siguiente, Beau Jocque fue encontrado desplomado en la ducha por su esposa, muerto de un aparente ataque cardíaco [2] en el apogeo de su carrera. Está enterrado en el cementerio de Saint Matilda, Eunice, Louisiana . [4]
La muerte de Espre fue precedida sólo dos semanas antes por la muerte de su padre, Sandrus. [5]
Los miembros de los Hi-Rollers incluyen: [14]