CJ Chenier (nacido Clayton Joseph Thompson , 28 de septiembre de 1957 en Port Arthur , Texas ) es el hijo criollo del "rey del zydeco" ganador del premio Grammy , el músico de Luisiana, Clifton Chenier . [1] En 1987, Chenier siguió los pasos de su padre y dirigió la banda de su padre como intérprete de acordeón y cantante de zydeco , una mezcla de música cajún y criolla . Con cinco álbumes previos en su haber, en 1994, Chenier comenzó a grabar para Alligator Records, con sede en Chicago .
Chenier creció en la década de 1960, en los proyectos de vivienda de su natal Port Arthur, Texas. [2] Allí, Chenier conocía, pero no estuvo expuesto a la música de su padre cuando era niño, y no había escuchado la palabra zydeco hasta más tarde en su juventud. En cambio, Chenier desarrolló gustos en la música soul , funk y jazz de la década de 1970 de James Brown , Funkadelic , John Coltrane y Miles Davis .
Al escuchar por primera vez la música de su padre, Chenier pensó que todas las canciones sonaban igual. Pero con el tiempo comenzó a apreciar y dominar el estilo zydeco, ya que más tarde se unió y luego se hizo cargo de la banda y la carrera de su padre. El primer instrumento que Chenier aprendió a tocar fue el saxofón . [1] Cuando era adolescente, a principios de la década de 1970, tocó en bandas negras del Top 40 en Port Arthur. A mediados de la década de 1970, Chenier fue a la universidad para estudiar música.
En 1978, su padre invitó a Chenier a tocar su saxofón con la Red Hot Louisiana Band, cuyos miembros también incluían a su tío, Cleveland Chenier, en washboard . [3] En 1985, cuando su padre estaba enfermando de diabetes, invitó a Chenier a comenzar a tocar el acordeón en un papel más importante con la banda y a abrir los espectáculos. [1]
En 1987, el año en que murió su padre, Chenier continuó su propia carrera musical donde su padre la dejó. [1] Desde entonces, ha tocado en lugares como el New Orleans Jazz & Heritage Festival , el Street Scene de San Diego y el Summerfest de Milwaukee .
Paul Simon escuchó a Chenier por primera vez en 1990 y lo incluyó en el álbum The Rhythm of the Saints y en la gira "Born At The Right Time" de ese año. En 1992, Chenier tocó el acordeón en "Cajun Song", una canción del álbum de Gin Blossoms , New Miserable Experience .
En 1992, Chenier apareció con la Red Hot Louisiana Band en el programa de televisión musical de PBS Austin City Limits . [4]
En octubre de 1994, Chenier firmó con Alligator. Su primer lanzamiento allí fue Too Much Fun , nombrado al año siguiente como el mejor álbum de zydeco de 1995 por la revista Living Blues . En 1995, Chenier obtuvo su mayor audiencia hasta la fecha con apariciones televisivas en el Jon Stewart Show y CNN . Su aparición en 1996 en el New Orleans Jazz & Heritage Festival fue presentada en un segmento de la cadena de televisión por cable de música VH1 , así como en Entertainment Weekly .
Chenier y la banda también aparecieron ese año en la Conferencia de Música SxSW de Austin, Texas , de 1996 , un evento especial para el 25º aniversario de Alligator Records.
Chenier ganó el premio Living Blues' Critics' Poll Award en 1997 y también un premio AFIM Indie Award al mejor álbum de zydeco por su siguiente lanzamiento, The Big Squeeze . En 2001, Chenier tocó frente a 60.000 fanáticos en el Chicago Blues Festival .
En 2001 se lanzó su disco Step It Up!, grabado en Dockside Studios en Maurice, Louisiana .