30°01′26″N 94°00′04″O / 30.024°N 94.001°W / 30.024; -94.001
El American Queen es un barco de vapor fluvial construido en Luisiana, del que se dice que es el barco de vapor fluvial más grande jamás construido. [3] Aunque la rueda de paletas de popa del American Queen está efectivamente impulsada por un motor de vapor, su propulsión secundaria, en caso de emergencia y para maniobrar en áreas estrechas donde la rueda de paletas no puede navegar, proviene de un conjunto de hélices diésel-eléctricas conocidas como Z-drives a cada lado de la rueda de popa. [2] Tiene 222 camarotes para una capacidad de 436 invitados y una tripulación de 160. Tiene 418 pies (127 m) de largo y 89 pies (27 m) de ancho. [4]
La construcción del barco comenzó en 1994 por el Astillero McDermott en Morgan City, Luisiana , y se completó a mediados de 1995. El barco fue creado para Delta Queen Steamboat Company para ser una recreación de seis cubiertas de un clásico barco fluvial del Mississippi . A la llegada del American Queen a Nueva Orleans, Luisiana , el barco fue bautizado por el productor de radio Angel Harvey con una botella de salsa picante Tabasco de 4 pies de alto en lugar de una botella de champán que se usa tradicionalmente en los bautizos de barcos. [5] El viaje inaugural del barco zarpó de Nueva Orleans el 2 de junio de 1995, con destino a Pittsburgh, Pensilvania . Durante ese mismo crucero inaugural el 20 de junio, el American Queen se atascó en el barro durante una sesión de fotos a 130 millas río abajo de Louisville, Kentucky . Se bombeó agua y combustible para aligerar el barco y liberarlo del barro. [6]
El 4 de junio de 1997, mientras estaban atracados en el puerto de Memphis, los pasajeros a bordo del American Queen vieron el cuerpo de un hombre flotando cerca del extremo sur de Mud Island y notificaron a la tripulación del barco. El primer oficial Dave Williamson recuperó el cuerpo para llevarlo a la policía local; más tarde se identificó que eran los restos del cantante Jeff Buckley . [7] [8]
American Classic Voyages , la empresa matriz de Delta Queen Steamboat Company, se declaró en quiebra el 19 de octubre de 2001. ACV culpó de su destino a los ataques terroristas del 11 de septiembre y al aumento de las reservas canceladas, aunque muchos otros factores se atribuyeron a la quiebra. A pesar de lanzar una expansión ambiciosa, American Classic Voyages enfrentó desafíos operativos. Según fuentes cercanas a ACV, las marcas exitosas de la compañía se habían alejado de lo que las había hecho atractivas para su clientela de nicho, el lanzamiento de nuevos cruceros por parte de ACV fue mal administrado y la compañía tuvo una costosa disputa con su constructor naval, Northrop Grumman Ingalls Shipbuilding . [9] [10]
Como resultado de la quiebra de American Classic Voyages, American Queen fue retirada del servicio en octubre de 2001. Delta Queen Steamboat Co. fue posteriormente adquirida por Delaware North y American Queen volvió a estar en servicio en enero de 2003. [11]
Tras los informes de que Delta Queen Steamboat Co. había sufrido pérdidas más graves que las indicadas anteriormente debido a los daños y la interrupción de los viajes causados por el huracán Katrina , Delaware North vendió la empresa a Ambassadors International Inc. en abril de 2006 por 3 millones de dólares. [12]
De 2006 a 2008, American Queen y sus buques hermanos navegaron bajo Majestic America Line, una subsidiaria de Ambassadors International. Después de múltiples intentos fallidos a lo largo de 2008 de vender Majestic America Line, se decidió dividir la flota y vender los buques individualmente. [13]
El 20 de noviembre de 2008, el vapor American Queen fue retirado de la flota de reserva en Violet, Luisiana . Debido a la quiebra de Majestic America Line, fue devuelto a la Administración Marítima de los Estados Unidos (MARAD), que tenía su hipoteca de 30 millones de dólares. [2] La Administración Marítima del Departamento de Transporte de los Estados Unidos registra el traslado del barco a la Flota de Reserva de Beaumont el 22 de enero de 2009. [14]
En abril de 2011, el American Queen fue comprado por 15,5 millones de dólares por el HMS Global Maritime , con base en New Albany, Indiana . [15]
En abril de 2012, HMS Global Maritime relanzó el American Queen bajo una nueva línea de cruceros, Great American Steamboat Company. La compañía celebró un nuevo bautizo para celebrar el traslado del barco de vapor de su puerto base a Memphis. El American Queen fue el primer barco de pasajeros en atracar en el nuevo Beale Street Landing , construido lo suficientemente largo para acomodar al barco de vapor de 418 pies de largo. [16] Priscilla Presley , nombrada madrina del American Queen , bautizó el barco con una botella de champán [17] [18] antes de zarpar en su crucero inaugural con su nueva compañía, esta vez sin los barcos hermanos Delta Queen, que se convirtió en un hotel flotante fijado a la costa en Chattanooga, Tennessee , y Mississippi Queen , que fue desguazado en 2011. El nuevo crucero inaugural partió de Memphis con destino a Cincinnati, Ohio . En el camino, el American Queen participó por primera vez en la Great Steamboat Race . [19] Quedó en segundo lugar. A raíz de una disputa de marca registrada con American Cruise Lines, Great American Steamboat Company cambió su nombre a American Queen Steamboat Company a partir del 1 de julio de 2012. [20] [21]
Durante un período cercano a 2014, el barco de vapor American Queen fue miembro de Historic Hotels of America , el programa oficial del National Trust for Historic Preservation . [22]
En octubre de 2014, el American Queen chocó contra una roca irregular en el río Cumberland en su camino hacia Nashville, Tennessee . Los pasajeros pudieron embarcar a tiempo mientras se realizaban las reparaciones, aunque el barco tuvo que esperar la autorización de la Guardia Costera antes de zarpar, que llegó un día después. [23] El American Queen sufrió otro accidente durante las condiciones de crecida del río Misisipi poco antes de la medianoche del 4 de septiembre de 2018, cuando chocó con el antiguo puente Champ Clark en Luisiana, Misuri . El barco sufrió algunos daños en su costado de babor. [24] [25]
A fines de la década de 2010, AQSC comenzó a expandir rápidamente su flota. La compañía compró dos barcos casino abandonados en 2016 que luego serían remodelados y reintroducidos como American Duchess y American Countess . En enero de 2019, AQSC adquirió Victory Cruise Lines, que consistía en cruceros por los Grandes Lagos, Victory I y Victory II . Los dos cruceros costeros fueron reintroducidos bajo AQSC como Ocean Voyager y Ocean Navigator respectivamente. [26] [27] [28]
En respuesta al brote mundial del virus COVID-19 , American Queen Steamboat Company suspendió sus operaciones en marzo de 2020. AQSC, junto con numerosas otras líneas de cruceros en todo el mundo, tendría dificultades para volver a sus operaciones normales durante los próximos años. [29]
En octubre de 2021, American Queen Steamboat Company cambió su nombre a American Queen Voyages para reflejar la incorporación de itinerarios oceánicos. La sede de la empresa se trasladó de New Albany, Indiana, a Fort Lauderdale, Florida . [30] [31]
En febrero de 2024, American Queen Voyages anunció que dejaría de operar y cerraría. [32] En marzo de 2024, los activos de American Queen Voyages se pusieron a subasta. Su competidor, American Cruise Lines, presentó una oferta exitosa por los cuatro buques fluviales de AQV. American Queen fue comprada por un precio de $2,15 millones. [33]
El American Queen cuenta con instalaciones de salud y bienestar que incluyen un spa con masajista ubicado en la cubierta principal y un gimnasio y piscina ubicados entre la quinta y sexta cubierta. Para cenar, el barco ofrece una cena formal en el JM White Dining Room ubicado en la cubierta principal y una opción de cena informal las 24 horas llamada Front Porch Cafe ubicada en la cubierta 3. También está el River Grill & Bar , que es un bar al aire libre en la cubierta 5 que ofrece bebidas y comida estilo barbacoa cuando hace buen tiempo. También hay varios lugares de entretenimiento, incluido el Grand Saloon , un teatro inspirado en el Teatro Ford . Otras opciones de entretenimiento incluyen una sala de cine en la cubierta 3, actuaciones musicales en el Engine Room Bar en la cubierta 2 y numerosos juegos de cartas y materiales de lectura en Gentlemen's Card Room , Ladies' Parlor , Mark Twain Gallery y Chart Room . [34]
Los pasajeros del American Queen disfrutan de viajes temáticos con apariciones especiales de varios artistas y conferenciantes, como Lewis Hankins como Mark Twain . El viaje temático de la Guerra Civil incluye historiadores como oradores invitados, y el crucero Twain presenta a Cindy Lovell y otros estudiosos de Twain. [35] [36]
El American Queen ha navegado por el río Misisipi desde su desembocadura hasta el norte de St. Paul, Minnesota . También ha recorrido toda la longitud del río Ohio , el río Tennessee hasta Chattanooga, Tennessee , el río Cumberland hasta Nashville, Tennessee y el río Illinois hasta Ottawa, Illinois . Además de estos ríos, el American Queen ingresa al canal de desviación de Yazoo cuando visita Vicksburg, Mississippi , el lago Ferguson cuando visita Greenville, Mississippi y el río Allegheny cuando visita Pittsburgh, Pensilvania . [37] El barco fluvial también ha atravesado el Golfo de México para llegar a las instalaciones de mantenimiento y reparación en Morgan City, Luisiana y Beaumont, Texas . [38]
En 2007, American Queen fue el tema de un episodio de la serie de televisión Superships de Discovery Channel . [39]
En 2009, American Queen apareció en un episodio de Little People, Big World en el que la familia Roloff realizó un crucero a bordo del barco. [40]
En 2018, American Queen apareció en un episodio de Cruising with Jane McDonald. El programa siguió a la cantante británica Jane McDonald en un crucero a bordo del American Queen desde Nueva Orleans hasta Memphis. [41]
