El caso de la tiña se refiere a unas circunstancias que implicaron a un supuesto número de 20.000 a 200.000 judíos que fueron tratados entre 1948 y 1960 por tinea capitis (tiña) con radiación ionizante en la zona de la cabeza y el cuello en Israel . La población que sufría la enfermedad en Israel en ese momento estaba compuesta principalmente por inmigrantes recién llegados y poblaciones que se esperaba que emigraran, principalmente del norte de África , así como algunos de Oriente Medio y otros lugares, pero muchos niños judíos fueron irradiados en sus países de origen independientemente de su intención de emigrar. [1]
La irradiación de niños mizrajíes es considerada por los activistas en Israel como el ejemplo más destacado de las injusticias encontradas en la década de 1950 como resultado de las deficiencias o la irresponsabilidad por parte de las autoridades en la absorción de nuevos inmigrantes en la sociedad israelí . [ cita requerida ]
En 2003 se estrenó un documental sobre el asunto, titulado The Ringworm Children ( en hebreo : ילדי הגזזת; Yaldei Hagazezet ). La película, que afirma que 100.000 niños recibieron dosis de radiación miles de veces superiores a las seguras, fue elogiada en festivales de cine. Sin embargo, en 2018, el creador de la película se distanció de ella, alegando que "no cumple los criterios científicos". No está claro el número exacto de mizrajíes que sufrieron complicaciones de salud como resultado del tratamiento. Un estudio realizado por el Ministerio de Salud israelí en coordinación con UNICEF, que ayudó a comprar rayos X para el proyecto, estimó que 15.000 niños fueron irradiados durante este período. Una organización sin fines de lucro creada para representar a los pacientes afirma que la cifra asciende a 200.000.
La tiña del cuero cabelludo , también conocida como tinea capitis, micosis, tricofitosis y favus, fue una de las enfermedades fúngicas más comunes en los niños de las comunidades judías de Israel y del extranjero desde el siglo XIX. Ya en 1897 se utilizaba un tratamiento con rayos X para la tiña en todo el mundo. [2] Se estima que 200.000 niños en todo el mundo recibieron tratamiento con rayos X para la tiña de la cabeza de acuerdo con el procedimiento estándar de Adamson - Kienbock entre 1910 y 1959, hasta que se introdujo la griseofulvina , el primer agente antifúngico eficaz para la tiña. [3]
A principios del siglo XX, el Centro Médico Hadassah de Jerusalén trató la tiña entre la comunidad judía religiosa de Jerusalén mediante irradiación y la enfermedad casi desapareció. [4]
Con la inmigración masiva de países árabes y musulmanes en los años 1940 y 1950 , aparecieron muchos casos nuevos de tiña, principalmente entre niños inmigrantes de Asia y el norte de África , debido a las condiciones de vida en hacinamiento y a las deficientes instalaciones de higiene. En esa época, la tiña todavía se trataba con irradiación, bajo la supervisión del Centro Médico Hadassah (Prof. Dostrovsky y Prof. Drukman).
El régimen de tratamiento aumentó el riesgo de tumores cancerosos y no cancerosos en la zona de la cabeza y el cuello años después en una parte de los pacientes. Varios grupos de investigación en Israel y en el mundo han seguido a pacientes que fueron irradiados cuando eran niños, con el fin de examinar la susceptibilidad de este grupo a los tumores cancerosos. En Israel, este estudio fue dirigido por el profesor Baruch Modan, quien publicó un artículo en la revista médica The Lancet en 1974, en el que Modan determinó una fuerte relación causal entre la irradiación de pacientes con tiña y la aparición de tumores en la cabeza y el cuello. [5]
A la luz de los hallazgos de Modan, en 1994 la Knesset aprobó una ley que obligaba al gobierno israelí a indemnizar por los daños a la salud resultantes de la exposición a dichos tratamientos contra la tiña. La indemnización estaba disponible para los pacientes (o sus familiares más cercanos) tratados con irradiación contra la tiña entre el 1 de enero de 1946 y el 31 de diciembre de 1960, y a los que se les diagnosticara determinadas enfermedades según lo estipulado en la legislación. Sin embargo, la ley imponía la carga de la prueba al demandante, que debía presentar pruebas fácticas que corroboraran que había recibido el tratamiento, una condición que generó críticas públicas. [ cita requerida ]
En 2003 se estrenó una película documental en hebreo titulada The Ringworm Children ( en hebreo : ילדי הגזזת ; Yaldei Hagazezet ), producida por el Centro de Comunicaciones de Dimona y dirigida por Asher Nachmias y David Balchasan. En 2007, la película recibió el Premio a la Mejor Película Documental en el Festival Internacional de Cine de Haifa y se presentó como documental en el Festival de Cine de Israel en Los Ángeles . [6] [7] El documental atacó duramente al sistema médico de Israel en la década de 1950, calificando el episodio como "el holocausto de los niños con tiña" ( shoat yaldei hagazezet ). También criticó duramente la ley de compensación y a los políticos involucrados en su aprobación.
Los activistas mizrajíes en Israel consideran que el tratamiento de los pacientes con tiña es el ejemplo más destacado de las injusticias que sufrieron los inmigrantes en la década de 1950 como resultado de las deficiencias, la negligencia, el paternalismo o la irresponsabilidad por parte de las autoridades israelíes en la recepción y absorción de los nuevos inmigrantes en la sociedad israelí. [ cita requerida ]
En el documental se afirma que la radiación de rayos X utilizada en los niños era miles de veces superior a la dosis máxima recomendada [8] y se sugiere que el programa fue financiado por Estados Unidos para probar los efectos de grandes dosis de radiación en humanos.
El documental afirma que 100.000 niños fueron irradiados y que 6.000 de ellos murieron poco después de recibir el tratamiento. Por lo tanto, el documental sostiene que la campaña contra los inmigrantes norteafricanos en Israel, antes o después de su llegada, fue solo una parte de un fenómeno internacional cuyo alcance aún se está descubriendo.
En noviembre de 2018, el creador de la película, David Balchasan, declaró en una entrevista televisiva que la película era el resultado de un "trabajo que no cumple con los criterios científicos", y que "no puede respaldarla", ya que se considera un "hombre honesto". [9]
La investigación fue realizada por la historiadora médica Profesora Shifra Shvarts , en la primera década del siglo XXI, [10] Shvarts siguió un puñado de referencias entre paréntesis a organizaciones internacionales en documentos primarios israelíes, descubriendo una gran cantidad de material de archivo en los archivos de Hadassah y de las Naciones Unidas y, posteriormente, en los archivos de una lista creciente de países.
Durante los años 1921-1938, hubo una campaña entre los judíos de Europa del Este (es decir, entre los judíos asquenazíes ) en el curso de la cual unos 27.000 niños de Europa del Este fueron irradiados, en parte para permitir que sus familias emigraran, ya que la tiña era motivo de exclusión de los inmigrantes a los Estados Unidos y otros lugares. [11]
Una figura clave en la formulación y organización de la campaña contra la tiña entre la comunidad judía del norte de África fue el profesor Moshe Prywes , que más tarde se convertiría en presidente de la Universidad Ben-Gurion y decano fundador de la Facultad de Medicina de la BGU. Prywes viajó al norte de África en 1947; tras sus hallazgos allí, formuló un programa integral para erradicar las enfermedades contagiosas entre quienes planeaban inmigrar a Israel. El programa se denominó TTT, por las tres enfermedades principales que abordaría el programa: tiña, tracoma y tuberculosis. [12]
Paralelamente a la irradiación para la tiña realizada durante la década de 1950 en el Estado de Israel, también se realizó irradiación para la tiña en niños de Yugoslavia (94.000), [13] en Portugal (30.000) y en Siria (7.000). [14] [15] Alrededor de 4.600 niños fueron irradiados para la enfermedad entre los años 1922 y 1958 en un solo hospital de Londres. [16]
El principal agente detrás de estas operaciones de erradicación de la tiña fue UNICEF [17] , que incluso ayudó en la compra de máquinas de rayos X para este propósito. Suministró las dos máquinas de rayos X que funcionaban en la instalación de recepción y procesamiento de inmigrantes en Israel, Sha'ar Ha'aliyah, hoy parte de Haifa . Con el desarrollo del fármaco griseofulvina para tratar la tiña, UNICEF, como parte de su política dedicada a erradicar las enfermedades contagiosas entre madres e hijos, comenzó a financiar el suministro del fármaco a todos los países con una alta incidencia de tiña.
Se pregunta cuántos niños de origen marroquí sufrieron realmente problemas de salud como consecuencia del tratamiento con rayos X contra la tiña durante su infancia. Según las estimaciones del documental antes mencionado, fueron cien mil o más. Otros van incluso más allá: una organización sin ánimo de lucro, creada en 1999 para organizar a los antiguos pacientes y garantizar su indemnización [18] , cifra en 200.000 el número de niños mizrajíes irradiados.
Según informes presentados a la UNICEF por el Ministerio de Salud israelí y publicados en la prensa médica, el número de niños tratados con irradiación en Israel entre 1948 y 1959 fue de aproximadamente 15.000. [ cita requerida ] Existen testimonios que demuestran que los niños de origen europeo del este que eran sospechosos de tener tiña también fueron irradiados. Es difícil saber su número, pero lo más probable es que fueran unos pocos miles. [ cita requerida ] Según Giora Leshem, que fue el socio estadístico del profesor Modan en su estudio de 1974 (basado en el Registro de Cáncer), parece que el número de marroquíes que fueron irradiados fue de alrededor de 15.000 niños.
El tratamiento de la tiña no se realizaba sólo en Israel. Ya en el extranjero, ya sea como parte del procesamiento médico realizado antes de la llegada a Israel o como parte de la ayuda médica judía realizada por organizaciones como el JDC y la OSE , se examinaban e irradiaban a los niños judíos, si era necesario. Esta vez, el principal grupo examinado e irradiado fue el de los judíos emigrados de países musulmanes. Después de la Segunda Guerra Mundial, con el asesinato de la mayoría de los judíos europeos , la mirada de las agencias de ayuda judías se desplazó hacia el Este. El JDC y la OSE fueron muy activos en las campañas de salud pública entre las poblaciones judías de Marruecos, Libia y Túnez.