El HMT (Hired Military Transport) [2] [3] Dunera fue un barco de pasajeros británico que, en 1940, se vio involucrado en un controvertido transporte de miles de "extranjeros enemigos" a Australia . La British India Steam Navigation Company había operado un Dunera anterior (1891) , que sirvió como barco de transporte de tropas durante la Segunda Guerra de los Bóers . [4] [5]
Después de una prueba en el mar en 1937, fue entregado a la British India Steam Navigation Company y sirvió como barco de pasajeros y crucero educativo antes de prestar un amplio servicio como buque de transporte de tropas durante la Segunda Guerra Mundial . Fue adquirido por la Marina Real Británica como buque de transporte de tropas antes de que comenzaran las hostilidades y llevaba tropas al Lejano Oriente cuando su tripulación escuchó la noticia de la guerra en Malta el 3 de septiembre de 1939. [6] El Dunera transportó tropas de Nueva Zelanda a Egipto en enero de 1940.
Después de que Gran Bretaña declarara la guerra a Alemania, el gobierno creó tribunales de extranjeros para distinguir a los simpatizantes nazis de los refugiados que habían huido del nazismo. Como resultado, 568 fueron clasificados como no confiables, 6.800 fueron dejados en libertad pero sujetos a restricciones, y 65.000 fueron considerados "amistosos". Sin embargo, después de la caída de Francia , la pérdida de los Países Bajos y la declaración de guerra de Italia, Gran Bretaña se enfrentó sola al Eje y las ansiedades se agudizaron. En lo que Winston Churchill lamentó más tarde como "un error deplorable y lamentable", [ Esta cita necesita una cita ] todos los austriacos y alemanes, y muchos italianos, fueron sospechosos de ser agentes enemigos, que potencialmente ayudaron a planificar la invasión de Gran Bretaña , y se tomó la decisión de deportarlos. Canadá aceptó acoger a algunos de ellos y Australia a otros, aunque "desde mediados del siglo XIX Australia no había recibido a los indeseados de Gran Bretaña transportados a través del mundo con fines de encarcelamiento ". [7]
El 10 de julio de 1940, 2.542 detenidos, todos ellos clasificados como " extranjeros enemigos ", fueron embarcados a bordo del Dunera en Liverpool . Aunque entre los detenidos había 200 prisioneros de guerra italianos y 251 alemanes , así como varias docenas de simpatizantes nazis , la mayoría eran 2.036 civiles italianos y alemanes que eran antinazis, la mayoría de ellos refugiados judíos . [8] [9] Algunos ya habían estado en el mar, pero su barco, el SS Arandora Star , [10] había sido torpedeado en ruta a Canadá, con gran pérdida de vidas. Además de los pasajeros, había 309 guardias mal entrenados, en su mayoría del Cuerpo de Pioneros Militares Auxiliares , así como siete oficiales y la tripulación del barco, creando un complemento total de casi el doble de la capacidad del Dunera como transporte de tropas de 1.600. [11]
Utilizando la melodía de " My Bonnie Lies over the Ocean " aprendida de sus guardianes británicos, los internos compusieron y cantaron "regularmente a bordo del barco": "Mi equipaje se fue al océano, Mi equipaje se fue al mar, Mi equipaje fue arrojado al océano, ¡Oh, tráiganme mi equipaje!" [12] La mayoría de los internos se mantuvieron bajo cubierta durante todo el viaje, excepto durante los períodos diarios de ejercicio de 10 minutos, durante los cuales los internos caminaban por la cubierta bajo una fuerte vigilancia; durante uno de esos períodos, un guardia rompió botellas de cerveza en la cubierta para que los internos tuvieran que caminar sobre los fragmentos. A diferencia del personal del ejército, la tripulación y los oficiales del barco mostraron amabilidad con los internos, y algunos testificaron más tarde en los tribunales marciales de los soldados .
El barco era un infierno abarrotado de gente. Las hamacas casi se tocaban entre sí, muchos hombres tenían que dormir en el suelo o sobre mesas. Sólo había una pastilla de jabón para veinte hombres y una toalla para diez, el agua estaba racionada y el equipaje estaba guardado en un lugar apartado, de modo que no había ropa de recambio. Como consecuencia, las enfermedades de la piel eran comunes. Había un hospital a bordo, pero no un quirófano. Las instalaciones sanitarias estaban lejos de ser adecuadas, incluso con letrinas improvisadas erigidas en la cubierta, y las aguas residuales inundaban las cubiertas. La disentería se extendió por el barco. Los golpes con las culatas de los fusiles y las palizas de los soldados eran cosa del día. Un refugiado intentó ir a las letrinas de cubierta durante la noche, lo que estaba prohibido. Uno de los guardias le atravesó el estómago con una bayoneta y pasó el resto del viaje en el hospital. [13]
Mientras atravesaba el mar de Irlanda , el Dunera fue alcanzado por un torpedo que no detonó; un segundo torpedo pasó por debajo del buque, que fue sacado de su trayectoria por el mar agitado. [14] Después de la guerra se descubrió, en parte gracias al diario de un capitán de submarino alemán, [15] que, en otra ocasión, el Dunera se salvó de ser destruido gracias a los objetos en alemán arrojados por la borda, "y recogidos... para inspeccionarlos" por los buzos de ese capitán, quienes concluyeron que el barco transportaba prisioneros de guerra. [12] [16]
Al llegar a Sydney el 6 de septiembre de 1940, el primer australiano a bordo fue el oficial médico del ejército Alan Frost. Estaba consternado y su informe posterior dio lugar a un juicio marcial en el cuartel Chelsea de Londres en mayo de 1941. [17] El oficial a cargo, el mayor William Patrick Scott, fue "severamente reprendido", al igual que el sargento Arthur Helliwell; el sargento Charles Albert Bowles fue reducido a rango y condenado a doce meses de prisión y luego dado de baja del ejército británico . El teniente John O'Neill VC era un oficial de los Pioneros. [18]
Después de abandonar Dunera, los pálidos y demacrados refugiados fueron transportados durante la noche en tren 750 kilómetros (470 millas) al oeste de Sydney hasta la ciudad rural de Hay , en el sur de Nueva Gales del Sur.
El trato que recibieron en el tren contrastaba marcadamente con los horrores de Dunera : los hombres recibieron paquetes de comida y fruta, y los soldados australianos les ofrecieron cigarrillos. Incluso se cuenta que un soldado le pidió a uno de los internos que sostuviera su fusil mientras él encendía su cigarrillo. [13]
En Gran Bretaña, los familiares no habían sido informados al principio de lo que había sucedido con los internados, pero cuando llegaron cartas de Australia se desató un clamor por su liberación y se produjeron acalorados intercambios en la Cámara de los Comunes. El coronel Victor Cazalet , diputado conservador, dijo el 22 de agosto de 1940:
Francamente, no me sentiré feliz, ni como inglés ni como partidario de este gobierno, hasta que esta página manchada de nuestra historia haya sido limpiada y reescrita. [13]
Churchill lamentaba las deportaciones apresuradas, especialmente de aquellos que habían solicitado la ayuda de Gran Bretaña. Se creó un fondo de 35.000 libras (equivalente a 2,4 millones de libras en 2023) para compensar a los pasajeros del Dunera por la pérdida de sus pertenencias. [19]
Durante su internamiento en Australia, los prisioneros crearon y administraron su propio municipio con moneda Hay (que ahora es un valioso objeto de colección) y una "universidad" no oficial. Cuando los japoneses atacaron Pearl Harbor en 1941, los prisioneros fueron reclasificados como "extranjeros amistosos" y liberados por el gobierno australiano. Alrededor de mil se ofrecieron como voluntarios para unirse a las Fuerzas Militares australianas y, tras demostrar que eran "tontos", se les ofreció la residencia al final de la guerra. Casi todos los demás regresaron a Gran Bretaña, muchos de ellos se unieron a las fuerzas armadas allí. Otros fueron reclutados como intérpretes o en los servicios de inteligencia. En 1941, como secretario honorario de la Federación Sionista de Australia y Nueva Zelanda, Benzion Patkin organizó la migración del campo de internamiento de Tatura a Israel de 150 de los refugiados; posteriormente publicó Dunera Internees (1979). [20]
Entre los transportados en el Dunera estaban:
La miniserie australiana de 1985 The Dunera Boys describe los acontecimientos. [32]
El documental ganador del Oscar en 2001, Into the Arms of Strangers: Stories of the Kindertransport , presenta una entrevista con Dunera y el sobreviviente de Kindertransport, Alexander Gordon.
Del campo de internamiento de Hay no queda nada excepto un camino llamado Dunera Way y una piedra conmemorativa que dice:
Esta placa conmemora el 50 aniversario de la llegada desde Inglaterra de 1.984 refugiados que huyeron de la opresión nazi, que fueron embarcados por error en el HMT Dunera y que fueron internados en los campos 7 y 8 de este lugar desde el 7 de septiembre de 1940 hasta el 20 de mayo de 1941. Muchos de ellos se unieron a la AMF al ser liberados del internamiento, hicieron de Australia su patria y contribuyeron en gran medida a su desarrollo. Donación del condado de Hay, septiembre de 1990.
En 2024, la Biblioteca Estatal de Nueva Gales del Sur , en Sídney, presentó una exposición de más de 200 obras de arte creadas por los internos de Dunera . [33] [34]
Los siguientes servicios notables del HMT Dunera fueron las operaciones en Madagascar en septiembre de 1942, la invasión aliada de Sicilia en julio de 1943 y, en septiembre de 1944, llevó al personal del cuartel general del 7.º Ejército de los EE. UU. para la invasión del sur de Francia . Después de la rendición japonesa en 1945, el Dunera transportó fuerzas de ocupación a Japón. Más tarde fue empleado para transportar tropas hacia y desde la Zona del Canal de Suez.
En 1950/1951, Dunera fue reacondicionado por Barclay, Curle para mejorarlo a las especificaciones de transporte de tropas de posguerra: su capacidad era ahora de 123 de primera clase, 95 de segunda clase, 100 de tercera clase y 831 tropas; tonelaje ahora 12.615 bruto , 7.563 neto y 3.675 toneladas de peso muerto .
El Ministerio de Defensa rescindió el contrato de transporte de tropas del Dunera en 1960 y fue reacondicionado por Palmers Shipbuilding and Iron Company en Hebburn-on-Tyne a principios de 1961 para su nuevo papel como crucero educativo. [35] Se introdujeron nuevas instalaciones (aulas, piscina, salas de juegos, biblioteca y salas de reuniones). Su capacidad pasó a ser de 187 pasajeros de cabina y 834 niños; [36] 12.620 TRB , 7.430 NRT . Tam Dalyell , que más tarde se convirtió en miembro del parlamento por West Lothian , fue director de estudios del barco entre 1961 y 1962.
El Dunera fue posteriormente un crucero [37] hasta noviembre de 1967, cuando fue vendido a Revalorización de Materiales SA, y desguazado en Bilbao .
La designación HMT (Hired Military Transport) ...
El barco estaba abarrotado con unos 2.000 refugiados, en su mayoría judíos, de edades comprendidas entre los 16 y los 60 años.
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