El asesinato del duque de Guisa ( 1908 ) (título original en francés: La Mort du duc de Guise ; a menudo denominada L'Assassinat du duc de Guise ) es una película de arte muda francesa dirigida por Charles le Bargy y André . Calmettes , adaptada por Henri Lavedan , y en la que participan actores de la Comédie-Française y destacados escenógrafos. Es una de las primeras películas que presenta a la vez una banda sonora original , compuesta por Camille Saint-Saëns , [1] y un guión de un eminente guionista. [2] [3]
Con una duración mayor de lo habitual, unos 15 minutos, la película describe con mayor o menor precisión los acontecimientos del día de 1588 en el que el rey Enrique III (interpretado por el codirector Le Bargy) convocó a su poderoso rival, el duque Enrique de Guisa , a su casa. aposentos en el castillo de Blois y lo asesinaron brutalmente. La película tiene su cuota de emociones espeluznantes y mejores actuaciones que la mayoría de las películas de la época. Está ambientada de una manera algo teatral pero tiene un ritmo lento en todo momento.
El asesinato fue una de las primeras y más exitosas películas realizadas por Le Film d'Art , una productora fundada en 1907 con la intención de hacer películas que se ganaran el respeto de la élite cultural así como el patrocinio. de grandes audiencias. [4] El guión fue escrito para la pantalla (por Henri Lavedan ), pero su vestuario y puesta en escena siguieron la tradición histórica del teatro francés.
La película contiene los rudimentos de las técnicas narrativas más elaboradas de las películas venideras. Aunque consta de sólo nueve planos, con actuaciones y puesta en escena más teatrales que cinematográficas, presenta suficientes elementos de una historia que podría entenderse por sí sola. Lo hace a través de la continuidad de la acción y el espacio. Antes del asesinato, inclusive, la cámara sigue los movimientos del personaje principal en cinco planos separados, a través de tres habitaciones separadas y de regreso. Otros elementos eran más teatrales que cinematográficos, como decorados con fondos pintados y la única posición fija de la cámara para cada escena, que recuerda a un asiento en el piso principal, no lejos del "escenario".
Calmettes y le Bargy fueron actores eminentes, y le Bargy miembro de la Comédie-Française .
The Fairylogue and Radio-Plays contiene la partitura original documentada más antigua de todo el cine; El asesinato del duque de Guisa debutó en Estados Unidos unos cuatro meses después. A Calmettes se le atribuye la idea de componer la música de la película, y Saint-Saëns era una elección lógica para una empresa tan prestigiosa. A los 73 años, era probablemente el compositor más célebre de Francia y tenía una amplia experiencia en música teatral. La partitura integra detalles dramáticos a pequeña escala dentro de una forma musical a gran escala en un grado rara vez igualado durante el resto del período mudo. [4] La información sobre cómo abordó el proyecto es escasa y ambigua. Bonnerot, su biógrafo, nos cuenta que elaboró la música "escena a escena ante la pantalla"; y que debido a la proximidad del invierno abandonó París antes del estreno de la película, dejando a Fernand LeBorne al frente de la orquesta. Saint-Saëns hizo una reducción para piano de la partitura, dedicada a LeBorne, publicada por Durand ese año.
El estreno tuvo lugar en la Sala Charras el 17 de noviembre de 1908. Fue en todo momento un tono alto, propio de una película tan "artística". Patrocinados y publicitados por Le Film d'Art bajo el título "Visions d'Art", los distintos entretenimientos combinaban principalmente imágenes y música en vivo. Además de El asesinato, había otros dos largometrajes , cada uno con su propia partitura original: Le Secret de Myrto , que representa a la bailarina Régina Badet bailando con música de Gaston Berardi; y L'Empreinte , con música de Fernand Le Borne, contenía una serie de "cuadros pintorescos" utilizando siluetas de Pierrot y otras figuras de pantomima. El programa incluía fotografías en color de Asia, descritas como "vistas de cuento de hadas" tomadas por Gervais-Courtellemont. Le Bargy también recitó el poema de Edmond Rostand "Le Bois sacré", del que se decía que estaba "ilustrado por un ballet, o más bien, una visión coreográfica".
El éxito de la película en Francia inspiró a otras compañías a realizar películas similares, inaugurando así un género que con el tiempo pasó a ser conocido como filmes de arte , tomando el nombre de la productora líder; un género caracterizado por una teatralidad elaborada en decorados, vestuario y actuación, y asociado con dramas históricos relacionados con personajes nobles.
El asesinato del duque de Guisa fue estrenado en Estados Unidos por Pathé Frères el 17 de febrero de 1909. No hay rastro de un estreno especial del programa. En Moving Picture World , Pathé simplemente anunció la película como uno de sus estrenos "dramáticos" actuales, con una longitud de 853 pies, considerablemente más corta que la versión para la que Saint-Saëns había compuesto su partitura; y la compañía eliminó la película de sus listas cinco semanas después. No hay constancia de que la partitura se escuchara siquiera en Estados Unidos en ese momento. Ni la película ni la música se adaptaban a la industria cinematográfica estadounidense centrada en Nickelodeon en 1909, pero, sin embargo, fueron revisadas exhaustivamente durante las siguientes semanas.
Recibió considerable atención de la crítica debido a la reputación de sus creadores y equipo. Muchos críticos señalaron que, dado que la película se basa en la historia francesa, la película podría atraer a la clase alta, pero el cinéfilo estadounidense promedio podría no ser capaz de seguir la trama. Al comparar la película con el drama histórico estadounidense contemporáneo, muchos críticos consideraron que The Assassination tenía mejor fotografía, mejor actuación y mejor construcción dramática.