Romona Moore (8 de octubre de 1981 – c. 27 de abril de 2003) era una estudiante de 21 años de Hunter College que desapareció el 24 de abril de 2003 en Brooklyn, Nueva York . Dos meses después, su cuerpo fue descubierto afuera de una casa abandonada a la que una persona anónima había dirigido a su madre. Dos sospechosos fueron arrestados; fueron condenados en 2006 por haber secuestrado, violado, torturado y asesinado a Moore. La joven inmigrante de Guyana había estado viviendo en casa con sus padres y familiares antes de ser secuestrada. [1]
Los dos hombres fueron condenados a cadena perpetua sin libertad condicional por el asesinato y otros cargos relacionados con Moore, con 22 años adicionales por su intento de fuga en enero de 2006 durante el juicio. En un juicio separado durante este período, los dos sospechosos también fueron condenados por haber secuestrado y violado a una niña de 15 años en 2003, poco después del asesinato de Moore. La niña se había escapado de ellos y había acudido a la policía. Su informe contribuyó a su detención en el caso Moore.
En 2008, la madre de Moore, Ellie Carmichael, presentó una demanda en un tribunal federal de distrito contra el Departamento de Policía de Nueva York (NYPD), acusando a sus funcionarios de prejuicio racial en la forma en que manejaban los casos de personas desaparecidas; la demanda fue aceptada para juicio. Carmichael contrastó el tratamiento del NYPD del caso de su hija con el de Imette St. Guillen , una estudiante de posgrado blanca del Upper West Side que desapareció en la misma época (habiendo sido víctima de un crimen similar, St. Guillen fue encontrada violada, torturada y asesinada poco después de que se denunciara su desaparición). [2] En agosto de 2014, el juez federal desestimó el caso, diciendo que no había evidencia de prejuicio racial sistémico dentro del departamento sobre este tema.
Moore nació en Guyana y emigró con sus padres a la ciudad de Nueva York, donde se establecieron en la sección East Flatbush de Brooklyn. Allí también vivían parientes de Guyana. Después de asistir a las escuelas locales, Moore ingresó al Hunter College . En 2003, fue una estudiante de tercer año de psicología con honores y responsable. [3]
Moore fue vista por última vez por su familia cuando salió de su casa el 24 de abril de 2003, aproximadamente a las 7:30 p. m. para encontrarse con una amiga. Dejó a la amiga alrededor de las 9:00 p. m., diciendo que iba a comer en un restaurante Burger King en las avenidas Church y Remsen. Moore aparentemente nunca llegó al restaurante y ni la familia ni los amigos la volvieron a ver. [4] Cuando la madre de Moore denunció su desaparición al día siguiente, la policía dijo que tal vez la niña estaba con amigos y se negó a abrir el caso a pesar de las protestas de la madre sobre conocer los hábitos de su hija. La familia publicó sus propias fotos y volantes en el vecindario, con la esperanza de obtener información sobre la desaparición de Romona. La policía no abrió un caso sobre la joven desaparecida hasta el 28 de abril. Además de restar importancia a la preocupación de la familia cuando la estudiante desapareció, los informes policiales iniciales sobre su asesinato escribieron por error el nombre de pila de Moore como "Ramona" en lugar de escribir correctamente "Romona".
Casi al mismo tiempo que desapareció Moore, la policía de Manhattan hizo pública su investigación sobre la desaparición de Svetlana Aronov, una comerciante de libros raros que su marido había denunciado como desaparecida. Organizaron una conferencia de prensa y mostraron una gran fotografía de la mujer desaparecida para concienciar al público. [5] El cuerpo de Aronov fue encontrado ahogado en el East River unos meses después. [6]
Varios días después de la desaparición de Moore, una joven de 15 años de Brooklyn denunció a la policía que dos hombres la habían secuestrado y llevado a una casa vacía, donde la habían violado. Escapó y se puso en contacto con las autoridades. [7]
Aproximadamente dos meses después de la desaparición de Moore, su madre, Ellie Carmichael, recibió una llamada telefónica anónima en la que le decían que fuera a una dirección en Kings Highway . [4] La policía no ha identificado a la persona que llamó. [4] Carmichael se puso en contacto con la policía y los oficiales del 67.º Precinto y las Unidades de Servicios de Emergencia registraron las instalaciones de una casa abandonada y quemada. Descubrieron el cuerpo desnudo de Moore afuera, envuelto en una manta. [4] Fuentes policiales dijeron que la joven había sido golpeada severamente en la cabeza y el pecho. [4] [6] El sótano se había inundado en un aparente intento de destruir la evidencia forense.
Dos sospechosos varones fueron arrestados en el caso Moore, en parte gracias a la denuncia de la joven de 15 años a la que habían atacado sexualmente. En 2004, se informó de que el fiscal de distrito de Brooklyn solicitaba la pena de muerte contra los dos acusados, que fueron imputados por cinco cargos de asesinato en primer grado, entre otros, por supuestamente secuestrar, violar y asesinar a Romona Moore. Se enfrentaban a cargos separados por su ataque a la joven de 15 años. [7]
Los detalles del secuestro, cautiverio y asesinato de Moore fueron relatados en la declaración inicial del fiscal en el juicio, que comenzó el 18 de enero de 2006:
La fiscal Anna-Sigga Nicolazzi dijo que dos matones aterrorizaron a Romona Moore durante días en un sótano de Brooklyn en abril de 2003, violándola repetidamente y atacándola con un cuchillo, una sierra, un martillo y una barra. Los acusados Troy Hendrix, de 22 años, y Kayson Pearson, de 23, también están acusados de secuestrar y violar a una niña de 15 años días después de que supuestamente mataran a Moore. "Las lesiones de Romona Moore son indescriptibles", dijo Nicolazzi. "El horror que soportó, la tortura que soportó quedarán claros". [8]
Detalles adicionales fueron revelados en el testimonio sobre la evidencia.
Romando Jack, un amigo de Hendrix y Pearson, testificó haber visto a Moore encadenada y retenida como cautiva por Pearson y Hendrix en el sótano de una casa, pero en ese momento no informó de ello a la policía; fue a un baby shower y más tarde regresó a su casa en Maryland. [9] Jack le contó a su prometida y a su tío que la joven había sido abusada y mantenida cautiva. Dijo durante el juicio que pensaba que su tío podría haber llamado a la policía. [9]
El 19 de enero de 2006, la sala del tribunal se sumió en el caos cuando el acusado Pearson apuñaló a su abogado cuando salía de la sala. El acusado Hendrix saltó una barricada e intentó quitarle un arma a uno de los alguaciles para poder escapar. [10] Ambos hombres fueron sometidos por los oficiales. [11] [12] Los dos hombres fueron acusados de "agresión, resistencia al arresto e intento de fuga". [10]
El juez declaró el juicio nulo debido al ataque de Pearson a su abogado en la sala del tribunal. [13] Se presentaron nuevos cargos contra los dos acusados por su ataque y rápidamente se programó un nuevo juicio.
Se inició un segundo juicio por secuestro y asesinato. [14]
El 23 de marzo de 2006, el fiscal de distrito anunció la condena por jurado de Hendrix y Pearson por cargos de secuestro, violación, tortura y asesinato en primer grado de Romona Moore, de 21 años . [3] [15] Supuestamente eran miembros de la pandilla Bloods . [16]
Tras el anuncio del veredicto, la madre de Moore, Ellie Carmichael, habló con la prensa ante las cámaras de televisión y dijo que había recibido justicia dentro del tribunal, aunque no fuera, y criticó duramente a la prensa y a la policía por su conducta desde la desaparición y el asesinato de su hija. Dijo: "Lo único que recibí fue falta de respeto por parte de los medios y la policía". [3]
El 11 de abril de 2006, Pearson y Hendrix fueron sentenciados a cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional. [17] [18] Recibieron 22 años adicionales por sus ataques en el tribunal mientras intentaban escapar. [19]
Mientras la familia de Moore esperaba la sentencia de los acusados, el caso de su hija fue eclipsado por la atención de los medios relacionada con el anuncio de una acusación formal del gran jurado en otra sala del tribunal al otro lado de la calle por el secuestro y asesinato de Imette St. Guillen , una estudiante de posgrado en el John Jay College of Criminal Justice que había vivido en el Upper West Side. También había sido torturada y violada antes de su muerte. [20]
La familia de Moore sintió que en 2003, cuando su hija desapareció, ni la policía ni la prensa tomaron en serio su caso. No la buscaron tan intensamente como a Svetlana Aronov, una mujer blanca que trabajaba como comerciante de libros de arte raros y que había desaparecido en Manhattan aproximadamente al mismo tiempo, ni tampoco organizaron una conferencia de prensa para llamar la atención sobre la desaparición de la estudiante destacada. Los familiares de Moore inicialmente habían colocado volantes en su vecindario cuando la policía se negó a abrir una investigación, diciendo que a veces los jóvenes se iban por unos días. [20] Resultó que Moore todavía estaba viva y sometida a tortura cuando la policía cerró su caso. [5] La policía ha dicho que las circunstancias en los casos de Moore y Aronov fueron diferentes. [21]
Tras la conclusión del juicio de los asesinos de su hija, el 3 de abril de 2008, la madre de Moore, Elle Carmichael, presentó una demanda federal contra el Departamento de Policía de Nueva York, [5] [22] [23] alegando que no habían tomado medidas suficientes en los casos de mujeres y niñas negras desaparecidas. La histórica demanda por prejuicios raciales fue autorizada a juicio por la jueza del distrito federal de Brooklyn, Nina Gershon . [5]
Carmichael afirma que el Departamento de Policía de Nueva York "aplicó un doble rasero" al no emprender una búsqueda enérgica de Moore mientras "persiguió agresivamente la desaparición de mujeres blancas". [5] La policía del distrito 67 había rechazado la solicitud inicial de Carmichael de buscar a su hija diciendo que "probablemente estaba con un novio". [5] Carmichael contrastó las acciones del Departamento de Policía de Nueva York al no investigar la desaparición de su hija con su búsqueda de pruebas en el caso de Svetlana Aronov, una mujer blanca. [5] La abogada de la ciudad, Robyn Pullio, indicó que estaba esperando una audiencia en este caso para que se pudieran escuchar todos los hechos. [5]
En agosto de 2014, la jueza federal de distrito Nina Gershon desestimó el caso de parcialidad de Carmichael y dictaminó que no había pruebas que demostraran que había "una práctica generalizada y motivada por cuestiones raciales dentro del Departamento de Policía de Nueva York de demorar la inclusión de las minorías desaparecidas o la investigación de las circunstancias". Reconoció que podría haber diferencias entre casos específicos, pero dijo que no se había demostrado un sesgo sistémico. [6]
El 8 de octubre de 2024, el podcast sobre crímenes reales "Method and Madness" presentó un episodio sobre el caso de Romona titulado "Indifference: The Murder of Romona Moore". Se lanzó en lo que habría sido el 43 cumpleaños de Romona. [24] La serie de televisión de ABC NYPD 24/7 en 2004 presentó una serie semanal de siete episodios sobre la policía, con una amplia cobertura por parte de equipos de filmación para transmitir la verdad sobre los trabajos de los oficiales. [25] [26] El comisionado de policía Raymond Kelly en la administración del alcalde Michael Bloomberg acordó que se filmara el legendario departamento. Se filmaron un total de 2000 horas de película durante 16 meses para la serie. [27] El episodio del 13 de julio de 2004 presentó elementos en desarrollo de la investigación anterior de Romona Moore. [27]