Austin Creek es un arroyo de 16,0 millas de largo (25,7 km) [2] que fluye hacia el sur en las montañas del oeste del condado de Sonoma, California, y que desemboca en el río Ruso a unas 4 millas (6 km) del Océano Pacífico .
El arroyo se origina en un área aislada conocida como The Cedars, a unas 13 millas (21 km) al oeste de Healdsburg, California . Fluye hacia el sur pasando por la mina Layton hacia un cañón boscoso, donde se une a King Ridge Road justo por encima de su confluencia con Bearpen Creek. Corre paralelo a King Ridge Road hasta la ciudad de Cazadero y continúa hacia el sur a través de confluencias con East Austin Creek y Kidd Creek. Fluye bajo la ruta estatal 116 en el poste de milla 4.93 [3] y entra en el río Russian aproximadamente a 1 milla (1.6 km) al norte de la ciudad de Duncans Mills .
Entre 1885 y 1886, el ferrocarril de la Costa del Pacífico Norte (NWP) extendió su línea de vía estrecha por Austin Creek para transportar madera desde Cazadero hasta puntos al sur. [4] La vía del ferrocarril se convirtió más tarde en carretera, pasando a llamarse Cazadero Highway. [5]
The Cedars es un bosque distintivo de árboles capaces de crecer en una formación de roca ultramáfica intrusiva mesozoica . [6] La Sonoma Magnesite Company se formó en 1912 para extraer el depósito Red Slide de magnesita en The Cedars. El mineral es importante para la fabricación de acero y ladrillos para aplicaciones de alta temperatura; pero el costo del transporte hizo que la minería en The Cedars fuera inviable hasta que la Primera Guerra Mundial interrumpió la disponibilidad de fuentes menos costosas. El Sonoma Magnesite Tramway, un ferrocarril industrial de vía estrecha de 2 pies ( 610 mm ) de once millas de largo, se construyó en 1914 a lo largo de la orilla del East Austin Creek para conectar la mina con la estación Magnesia en el ferrocarril NWP al sur de Cazadero. Treinta toneladas de mineral se calcinaban diariamente en un horno rotatorio de petróleo y se empacaban en sacos para su envío. La producción terminó en 1920 cuando la magnesita volvió a estar disponible a partir de fuentes menos costosas. [7]
El ferrocarril transportaba sacos de magnesita en vagones planos de cuatro ruedas . Cada uno de los diez vagones planos medía cuatro pies de ancho por siete pies de largo y podía cargarse con cinco toneladas de magnesita. El aceite para el horno se transportaba en seis vagones cisterna de 500 galones y ocho pies de largo. Los trenes eran arrastrados por una variedad inusual de locomotoras:
En 1921, las crecidas del East Austin Creek arrasaron partes importantes del tranvía y Betsy fue arrastrada río abajo y parcialmente enterrada en el canal de grava. La mayoría de los rieles habían sido rescatados en 1925; [7] y el horno fue desguazado en 1937. Se dejaron aproximadamente 1000 pies (300 m) de vía para la diversión de los niños en la finca Baldwin cerca de Austin Creek y la antigua carretera a Cazadero. Esa vía fue destruida por la inundación de la semana de Navidad de 1955 , [8] y Betsy se convirtió en chatarra en 1961. [7]
En el año 2000, Austin Creek y todos sus principales afluentes albergaban truchas arcoíris . Austin Creek y East Austin Creek también albergaban camarones de agua dulce de California . [9]
En 2016, los científicos encontraron evidencia de microbios productores de metano en el agua proveniente del subsuelo en The Cedars, la primera vez que se descubren metanógenos que prosperan en ambientes hostiles más allá del fondo del océano. [10]
Hay muchos puentes que cruzan Austin Creek. El más largo de ellos es el puente de la Ruta Estatal 116 , que tiene 120 m de largo y fue construido en 1962. [3]
