Syncaris pacifica es una especie en peligro de extinción de camarón de agua dulce de la familia Atyidae que se encuentra solo en un rango limitado dentro del norte del Área de la Bahía de San Francisco , California , EE. UU . Específicamente, esta especie se encuentra solo en 17 segmentos de arroyos dentro de los condados de Sonoma , Napa y Marin . Esta especie a menudo es translúcida a transparente, y ambos sexos son capaces de alterar considerablemente la coloración , como una forma sofisticada de camuflaje . [5] Este decápodo se conoce comúnmente como camarón de agua dulce de California , y es el único camarón decápodo existente en California que se encuentra en aguas no salinas (su congénere Syncaris pasadenae de la cuenca del río Los Ángeles está extinto). [6] [7]
S. pacifica es uno de los cuatro únicos miembros de la familia Atyidae en América del Norte . [7] Se han realizado estudios genéticos para comparar especímenes de Syncaris pacifica de varias cuencas, y los resultados muestran una variedad de variaciones genéticas bien definidas dentro de estas poblaciones. [8] La especie tiene una apariencia superficial en comparación con sus parientes marinos más conocidos, y puede alcanzar una longitud corporal de aproximadamente 5 centímetros (2,0 pulgadas). [ cita requerida ]
Syncaris pacifica es un crustáceo de diez patas que emplea un enfoque doble para camuflarse : utiliza una técnica de translucidez acoplada a cromatóforos colocados estratégicamente , que se encuentran tanto internamente como en la superficie. Como resultado, las células agrupadas productoras de color combinadas con la translucidez enmascaran el contorno del cuerpo y mezclan al organismo con su entorno subterráneo. [5] En consecuencia, se presenta una ilusión de que S. pacifica es vegetación sumergida y en descomposición . Los camarones de agua dulce de California se mueven con bastante torpeza y son prácticamente invisibles entre los sustratos de hojas y ramitas de la columna de agua , y entre las delgadas raíces vivas expuestas de la vegetación ribereña a lo largo de las orillas socavadas de los arroyos. [9]
Los machos y los juveniles son siempre translúcidos o transparentes, mientras que la coloración de las hembras, a veces translúcidas, varía de marrón oscuro a púrpura, algunas con una amplia banda dorsal de color canela. Las hembras pueden cambiar rápidamente de este color críptico muy oscuro a casi transparente con cromatóforos difusos. Además, las hembras suelen tener el cuerpo más largo y profundo que los machos.
Todos los miembros de la familia Atyidae pueden distinguirse de otros camarones por su longitud total, así como por la extensión de sus garras en forma de pinza y la manifestación de cerdas terminales (setas) en las puntas de la primera y segunda quela . Una espina corta sobre el ojo y la articulación en ángulo de la segunda quela con el carpo diferencian al camarón de agua dulce de California de otros camarones que se encuentran en California. [5] Se puede alcanzar una longitud de caparazón (calculada desde la cuenca del ojo hasta la punta de la cola) de poco más de cinco centímetros. [ cita requerida ]
La distribución histórica precisa de Syncaris pacifica no se conoce, ya que los cambios geológicos y climáticos desde principios del Período Cuaternario han alterado significativamente los cursos de los ríos de la costa norte de California . Históricamente, Syncaris pacifica puede haber aparecido tan al norte como el río Klamath , pero las reducciones del hábitat , especialmente por el pastoreo excesivo de ganado, junto con la contaminación química del agua han disminuido en gran medida el rango actual a 17 segmentos de arroyos en los condados de Sonoma, Napa y Marin. Estos segmentos de arroyos de hábitat a veces están separados por partes degradadas de un arroyo determinado, lo que conduce efectivamente a una población fragmentada . La presencia está restringida a arroyos perennes por debajo de los 100 metros sobre el nivel del mar en elevación y con un gradiente inferior al uno por ciento. [10] Los segmentos de arroyos se pueden agrupar de la siguiente manera:
Los camarones de agua dulce de California prefieren los arroyos que tienen agua fluyendo todo el año con flujos predominantemente de gradiente bajo. [12] En los meses de verano con poca precipitación y escorrentía superficial, los caudales pueden ser muy bajos con charcas más grandes, pero característicamente transportan una escorrentía fuerte durante la temporada de lluvias de invierno. Dentro de un arroyo determinado, S. pacifica prefiere charcas de flujo lento a medio y áreas de deslizamiento con bancos salientes. [13] No habitan ni siquiera segmentos de arroyos ligeramente salobres, pero se ha descubierto que sobreviven un mínimo de 13 días en 50% de agua de mar, lo que quizás permita que las poblaciones de semillas colonicen arroyos cercanos como posiblemente se vio en Olema Creek. [6]
Como especie de movimiento lento, S. pacifica se alimenta de vegetación en descomposición y otros detritos, consumiendo partículas diminutas y diversas que las corrientes llevan a los charcos río abajo. A medida que el agua disminuye su velocidad, las partículas son filtradas por la fina red de raíces expuestas de los árboles, como los sauces y los alisos. El camarón de agua dulce de California simplemente cepilla la comida con mechones en las puntas de sus pequeñas pinzas y se lleva a la boca los bocados recolectados. Colonizados por algas , bacterias , hongos y animales microscópicos, los aglomerados de partículas son bastante nutritivos. Aunque la mayoría de las especies de camarón caminan lentamente alrededor de las raíces mientras se alimentan, S. pacifica emprenderá breves ráfagas de natación para obtener elementos particularmente deseables. [14]
La reproducción se produce una vez al año durante el otoño. Los adultos alcanzan la madurez sexual al final de su segundo verano. Se puede esperar que una hembra genere aproximadamente entre 50 y 120 huevos por temporada de reproducción, que permanecen adheridos a la madre durante todo el invierno. Los estudios sobre otros miembros de la familia sugieren que esta especie tiene una esperanza de vida de varios años. [15]
Syncaris pacifica es una especie en peligro de extinción incluida en la lista federal [2], protegida por la Ley de Especies en Peligro de Extinción de 1973 desde su inclusión inicial en la lista en 1988. [3] Las prioridades de conservación para S. pacifica y las especies acuáticas nativas asociadas incluyen: [ cita requerida ]
Existen iniciativas individuales en marcha en varios segmentos del arroyo, una de las más notables es la de Estudiantes y Maestros Restaurando una Cuenca (STRAW), un programa de conservación de base para restaurar más de 1.400 metros (4.600 pies) del arroyo Stemple por parte de estudiantes de la Escuela Brookside en el condado de Marin . En este caso, los estudiantes recaudaron dinero, presionaron a los legisladores y lograron obtener fondos de subvención para evitar el pastoreo de ganado dentro del arroyo, una de las mayores amenazas para el hábitat. [16] [17]
Aunque en la década de 1990 se encontró una nueva ubicación de Syncaris pacifica en Olema Creek , la tendencia general de la población de este organismo es la disminución. Por ejemplo, los estudios de 1999 en el condado de Marin encontraron menos individuos presentes que en un estudio comparable de 1997. [18]
