Una batería principal es el arma o grupo de armas principal en torno al cual se diseña un buque de guerra . Como tal, una batería principal era históricamente un cañón naval o un grupo de cañones utilizados en salvas , como en las andanadas de cañón en un navío de línea . Más tarde, esto pasó a ser grupos de fusiles navales de gran calibre similares con torretas . Con la evolución de la tecnología, el término ha llegado a abarcar misiles guiados y torpedos como el principal armamento ofensivo de un buque de guerra , desplegados tanto en buques de superficie como en submarinos .
Una batería principal contiene piezas, municiones y un sistema de control de fuego comunes a todas las armas que la componen.
En la era de los cañones en el mar, la batería principal era el grupo principal de armas en torno al cual se diseñaba un barco, generalmente sus cañones pesados. Con la llegada de los fusiles navales y las posteriores torretas de cañones giratorios , la batería principal se convirtió en el grupo principal de cañones más pesados, independientemente de en cuántas torretas se colocaran. A medida que los misiles desplazaban a los cañones tanto por encima como por debajo del agua, su grupo principal se convirtió en la batería principal de un buque.
Entre la era de la vela y sus cañones y la era de los acorazados de los grandes buques de guerra de hierro, los despliegues de armas de los buques de combate carecían de estandarización, con una variedad de fusiles navales de calibre mixto y de gran calibre dispersos por todos los buques. Los acorazados resolvieron esto a favor de una batería principal de cañones grandes, apoyada por baterías secundarias en gran parte defensivas de cañones más pequeños de forma estandarizada, aumentadas aún más en grandes buques de guerra como acorazados y cruceros con baterías más pequeñas pero terciarias. A medida que la superioridad aérea se volvió muy importante a principios de la Segunda Guerra Mundial , el peso de la andanada quedó en el camino como el principal activo de combate de un buque. Las baterías antiaéreas de decenas de armas de fuego rápido de pequeño calibre llegaron a suplantar a los grandes cañones incluso en grandes buques de guerra asignados para proteger a las vitales fuerzas de tarea de portaaviones rápidos . En el mar, barcos como los pequeños destructores rápidos asignados a la protección de convoyes , esenciales en el transporte del enorme stock de materiales requeridos para la guerra terrestre, particularmente en el Teatro Europeo , llegaron a depender más de los proyectores de cargas de profundidad . [1]
Los términos batería principal y batería secundaria cayeron en desuso a medida que los barcos fueron diseñados para llevar misiles tierra-aire y misiles antibuque con mayor alcance y ojivas más pesadas que sus cañones. [2] Estos barcos a menudo se referían a sus cañones restantes simplemente como la batería de cañones y a los misiles como la batería de misiles. Los barcos con más de un tipo de misil podían referirse a las baterías por el nombre del misil. El USS Chicago tenía una batería Talos y una batería Tartar . [3]
El acorazado alemán Bismarck llevaba una batería principal de ocho cañones de 15 pulgadas (380 mm), junto con una batería secundaria de doce cañones de 5,9 pulgadas (150 mm) para defensa contra destructores y torpederos, y una batería antiaérea de varios cañones cuyo calibre variaba desde 4,1 pulgadas (105 mm) hasta 20 mm. [4]
Muchos barcos posteriores durante la Segunda Guerra Mundial utilizaron cañones de doble propósito para combinar la batería secundaria y los cañones más pesados de la batería antiaérea para aumentar la flexibilidad y la economía. El acorazado de la Armada de los Estados Unidos USS Washington tenía una batería principal de nueve cañones de 16 pulgadas (410 mm) dispuestos en tres torretas, dos a proa y una a popa. La batería secundaria estaba formada por cañones de doble propósito de 5 pulgadas , lo que permitía su uso contra otros barcos y aviones. Una batería antiaérea dedicada estaba compuesta por cañones ligeros Bofors de 40 mm y un cañón Oerlikon de 20 mm . [5]