El aprendiz del tigre es una novela de fantasía de acción y aventuras del autor estadounidense Laurence Yep . Se publicó en 2003 como la primera de la trilogía El aprendiz del tigre . Esta historia inserta la antigua mitología china en la vida moderna en San Francisco . La historia sigue al niño Tom mientras se convierte en el aprendiz mágico del tigre Sr. Hu. Junto con una banda de inadaptados mitológicos, su trabajo es proteger al antiguo fénix de Vatten y el Clan de los Nueve que desean usar sus poderes para el mal. La historia explora temas de bondad, lealtad, deber y valentía. [1]
Tom, un joven chino-estadounidense, ha crecido bajo el cuidado de su excéntrica abuela, la señora Lee, en San Francisco. Es su aprendiz de guardián, a pesar de su renuencia, y aprende magia china antigua para proteger una rosa coral. Sin embargo, cuando llega el señor Hu, un tigre y antiguo aprendiz de la señora Lee, los monstruos atacan. La señora Lee muere protegiendo a Tom y a la rosa, y el señor Hu queda como guardián tanto de Tom como de la rosa coral. [1] (pág. 25-26)
A salvo en la tienda de antigüedades del Sr. Hu en Chinatown , el Sr. Hu revela que la rosa coral es en realidad el fénix que tiene el poder de transformar a los seres malvados en buenos. En la antigua mitología china, la criatura Kung Kung intenta usar al fénix para obligar a los seres humanos a obedecerlo. Después de que la Emperatriz Nü Kua derrotara a Kung Kung, el fénix eligió regresar a su huevo y esperar un momento de paz cuando su poder no sería mal utilizado y se creara el papel del Guardián para proteger al fénix. [1] (pág. 39-40) Sin embargo, el teniente de Kung Kung, Vatten, y el Clan de los Nueve (llamado así por la forma de Vatten como una serpiente de nueve cabezas) han seguido a los Guardianes chinos a Estados Unidos y el fénix requerirá que tanto el Sr. Hu como Tom lo protejan. Tom, sin embargo, tiene miedo de asumir realmente el papel de un Guardián aprendiz. [1] (pág. 28)
El Sr. Hu guía a Tom a Goblin Square, un mercado oculto para los habitantes mágicos del Barrio Chino de San Francisco. Allí conocen a Mistral, una vieja amiga del Sr. Hu. Mistral es una Dragona china , exiliada de su hogar en el océano por hablar en contra del Rey Dragón. [1] (pág. 89-90) Mistral acepta dejar su trabajo como guardaespaldas para ayudar al Sr. Hu a proteger al fénix.
Al día siguiente de su visita a la Plaza de los Duendes, llega otro viejo amigo. Sidney, un vendedor entusiasta en forma de rata voladora, ha visto a uno de los espías de Vatten. [1] (pág. 30-32, 68) El Sr. Hu deja a Tom para que espere a Mistral y proteja al fénix. Mientras el Sr. Hu está ausente, una niña de cabello plateado, Räv, llega a la puerta asustada, buscando refugio. Aunque el Sr. Hu le ha ordenado a Tom que no abra la puerta, Tom se conmueve por la compasión y la deja entrar. Con la puerta abierta, llega la criatura Loo. Otra criatura de la antigua mitología china, Loo es una criatura con tres ojos y colmillos con piel azul y cabello rojo. Lleva un paraguas que dispara humos de enfermedades fatales. [1] (pág. 75-83) Tom queda inconsciente y Räv y el fénix desaparecen. Cuando Tom despierta, encuentra a otro de los viejos amigos del Sr. Hu, Monkey . El mono, que fue maldecido por desafiar al Cielo y que robó su bastón mágico del Reino Dragón, también acudió al llamado del Sr. Hu para proteger al fénix. [1] (pág. 79, 122)
El señor Hu llega y encuentra a Tom, Mistral y Monkey en medio de los escombros de su tienda. Sidney es encarcelado por ser espía y los cuatro parten, el señor Hu, Monkey y Mistral en sus formas humanas, en busca del fénix.
El rastro del espía los lleva a una casa en ruinas cerca del océano, donde Tom encuentra a Räv atado y herido. Mientras intentan rescatar a Räv, el suelo se convierte en una manada de perros de escamas rojas y cerdas azules, los Hsieh, que abruman a los posibles rescatadores. [1] (99-100) Loo llega y revela que Räv los engañó. Loo los atrapa en la habitación que se encoge mientras se llena de agua, dejando que Räv y los Hsieh mueran con ellos. Aunque la fuerza del tigre y el dragón no pueden romper las paredes, Tom le recuerda al Sr. Hu la última lección de su abuela: "usa tu ingenio, no tus garras". [1] (pág. 107) El Sr. Hu encoge a todos los atrapados y Monkey transforma los pelos de su cola en monos más pequeños que guían a todos a través de la fuente del agua. Räv y Hsieh son rescatados y atrapados en una piedra, pero no antes de que ella revele que Vatten planea obligar al fénix a eclosionar antes de tiempo.
Sidney, que ha escapado de su prisión, ha descubierto que Vatten ha estado escondiendo el fénix bajo una colina en medio del lago Stow. Aunque el Sr. Hu, Mistral y Monkey se dan cuenta de que son demasiado viejos y probablemente no regresen, van con Sidney y Tom para encontrar el fénix. Retenido por Loo, Monkey se queda atrás para luchar contra él mientras los demás proceden a navegar por las trampas preparadas para ellos. Mistral se ve obligada a contener al unicornio devorador de tigres con colmillos y garras llamado Po. [1] (pág. 139) Tom, ahora decidido a estar a la altura del legado de su abuela, activa deliberadamente una trampa para que el Sr. Hu pueda recuperar el fénix. Tom queda atrapado en el pelo de la criatura venenosa de muchas cabezas llamada El Vigilante. [1] (pág. 140) Incluso como un tigre feroz, el Sr. Hu no puede detenerlos. En un último intento, el Sr. Hu y Sidney liberan a Tom prendiendo fuego al Vigilante, pero es demasiado tarde.
El señor Hu se niega a entregar a Tom a la muerte, y en su lugar lleva a todos al reino mágico de la Emperatriz. La Emperatriz le da a Tom parte del alma de tigre del señor Hu para salvarlo. También presiona una escama dorada en la mejilla de Tom, prometiéndole que vendrá si él la llama. [1] (pág. 171) El grupo regresa al reino mortal con el fénix, exhausto pero exitoso.
El libro fue seguido por dos libros de la trilogía, Tiger's Blood y Tiger Magic .
En octubre de 2008, Cartoon Network anunció la adaptación cinematográfica animada de acción real del libro con un guion de David Magee [2] con Rainmaker Entertainment contratada para la animación. [3] El proyecto fue cancelado después de que Cartoon Network dejara de desarrollar proyectos de acción real. En marzo de 2019, Paramount Pictures anunció una adaptación cinematográfica animada, [4] con Carlos Baena como director y Magee y Harry Cripps escribiendo el guion. [5] Paramount Animation y Mikros Image Europe son los estudios de la película, lo que la convierte en la segunda colaboración desde Sherlock Gnomes . [6] Michelle Yeoh , Sandra Oh , Brandon Soo Hoo , Bowen Yang y Henry Golding fueron elegidos en septiembre de 2020, y Lucy Liu se unió más tarde en julio de 2022. [7] Raman Hui fue contratado como director de la película en enero de 2022, con Paul Watling y Yong Duk Jhun como codirectores y Bob Persichetti uniéndose a la película como productor. [8] Jo Koy , Sherry Cola y Leah Lewis también se agregaron al elenco.
Originalmente programada para estrenarse en febrero de 2022, la película se retrasó varias veces, [9] [10] [11] y su estreno en cines finalmente se canceló en septiembre de 2023. [12] Se estrenó en Paramount+ el 2 de febrero de 2024. [13]