Illicium anisatum , con nombres comunes de anís estrellado japonés , [1] árbol de anís , [1] y árbol de anís sagrado , [1] conocido en japonés como shikimi (樒, シキミ) , es un arbusto o árbol pequeño de hoja perenne estrechamente relacionado con los chinos. Anís estrellado ( Illicium verum) . Como es altamente tóxico, el fruto no es comestible; en cambio, las hojas secas y en polvo se queman como incienso en Japón. Sus ramas y hojas de hoja perenne son consideradas muy sagradas por los budistas japoneses [2] debido a la aversión de los insectos hacia ellas y su capacidad para permanecer frescas después de la poda .
El árbol sagrado del anís es originario de partes del este de Asia, incluidos Japón , Corea del Sur y Taiwán . [3] [4] Normalmente crece entre 6 y 15 pies de altura con hojas simples, dispuestas alternativamente y de forma ovalada y de aproximadamente 1 a 3 pulgadas de largo. [3] Sus flores de color crema o blanco tienen numerosos pétalos y se agrupan alrededor de las axilas de las hojas. Su fruto es un folículo seco similar al anís estrellado chino, pero tóxico, más pequeño y con un olor más débil, que tiene fama de asemejarse más al aroma del cardamomo que al del anís .
Debido a su naturaleza venenosa, sus semillas se han utilizado como veneno para peces, así como como pesticida agrícola natural y para repeler a los animales que excavan en los cementerios japoneses. [5] Sus semillas también se han utilizado con fines medicinales para tratar el dolor de muelas y la dermatitis por vía tópica , ya que no es apta para uso interno. [5]
El anís estrellado japonés contiene anisatina , shikimin y shikimitoxina, que provocan una inflamación grave de los riñones , el tracto urinario y los órganos digestivos. [6] Otros compuestos presentes en especies tóxicas de Illicium son el safrol y el eugenol , que no están presentes en el anís estrellado chino comestible y se utilizan para identificar su toxicidad. El ácido shikímico , una sustancia que también se encuentra en el anís estrellado japonés, recibe su nombre del nombre japonés de la planta.
Debido a sus similitudes morfológicas , es imposible distinguir el anís estrellado chino y japonés en forma seca o procesada únicamente por su apariencia, y solo puede determinarse de manera inequívoca mediante microscopía botánica . [7] Este proceso debe realizarse antes de que las plantas se hayan convertido en té y se sequen. [7]
Se han informado casos de retiradas de productos cuando se descubrió que productos que contenían anís estrellado estaban contaminados con anís japonés. [8] También se han producido casos de consumidores ingresados en el hospital con síntomas neurológicos después de ingerir dosis excesivas de anís estrellado o dosis más pequeñas de productos contaminados con anís japonés: [8] En Europa, el té de anís estrellado chino se utiliza a menudo para aliviar el estrés. té. [7] Se han reportado casos de enfermedad en Francia , España y Suiza después de que se informara que personas consumieron té de anís estrellado chino contaminado con anís estrellado japonés. [7] Esta contaminación hospitalizó a muchas personas con epilepsia , alucinaciones y náuseas, todo como resultado de la toxina anisatina, que se encuentra en el anís estrellado japonés. [7] En 2001, hubo un gran brote de toxicidad en los Países Bajos debido a la contaminación accidental de una mezcla de té que contenía más de 6 plantas de té diferentes con anís estrellado japonés. [7]
El aceite esencial de semillas de I. anisatum secadas al aire obtenidas por hidrodestilación se analizó mediante GC-MS . Se identificaron 52 componentes en el aceite esencial, siendo el principal componente el eucaliptol (21,8%). [9]
Illicium se deriva del latín y significa "seductor". El nombre hace referencia a la fragancia de la planta. [10]
Anisatum significa "con aroma a anís". [10]
La antología china del siglo XVI Historias extrañas de un estudio chino (聊 齋 誌 異) incluye una historia mítica titulada " La hierba Shuimang " cuya planta titular está inspirada en Illicium anisatum . [11]