The Tall Stranger es una película western estadounidense de 1957 en formato CinemaScope dirigida por Thomas Carr y protagonizada por Joel McCrea y Virginia Mayo . [1] Está basada en la novela homónima de Louis L'Amour .
El ex soldado de la Unión Ned Bannon recibe un disparo en el costado y es abandonado a su suerte cuando regresa a casa al final de la Guerra Civil. Se despierta en un carro varios días después. El carro pertenece a la viuda Ellen, quien, junto con su hijo Will, forma parte de una caravana de colonos confederados. Los colonos están preocupados por la posibilidad de que quien disparó a Bannon pueda regresar para terminar el trabajo. Algunos, Pagones en particular, también tienen mala disposición hacia un yanqui. Cuando se le pregunta, Bannon les dice que justo antes de que le dispararan había visto una pequeña manada de ganado y algunos pastores. Lo único que recuerda de su atacante son unas elegantes espuelas y su rifle bañado en oro.
Los colonos se dirigen a California, pero Bannon les dice que no hay ningún camino más allá del valle de Bishop, adonde se dirige. Mort Harper y su amigo Purcell afirman que el camino se abrió un año antes y que Bannon no lo sabría, ya que ha estado fuera de la zona desde que comenzó la guerra. En privado, le dice a Ellen que Hardy Bishop nunca dejaría que nadie pasara por su tierra y que está seguro de que los Harper lo saben. También dice que Bishop es su medio hermano y que él, Bannon, sería incluso menos bienvenido que los colonos.
En el rancho de Bishop, algunos de sus trabajadores regresan después de seguir sin éxito a unos ladrones de ganado. También le cuentan sobre la caravana que se acerca y que había un hombre con uniforme de oficial de la Unión con ellos. Bishop cree que el oficial de la Unión puede ser Bannon, a quien culpa por no haber evitado la ejecución de su hijo, que era miembro de los Raiders de Quantrill . Los colonos llegan al valle de Bishop, que según Harper tiene mucha tierra que está libre para tomar. Bannon no está de acuerdo. Harper intenta convencer a los colonos de que se establezcan en el valle en lugar de dirigirse a California. Afirma que el valle es tierra del gobierno y que pueden encargarse de Bishop si causa problemas. Bannon les dice a los colonos que habrá muchas viudas. Harper y Purcell obligan a Bannon a abandonar el campamento de colonos a punta de pistola. Se dirige al rancho de Bishop.
Cuando Bishop se entera de que Bannon viene, le ordena a su capataz, Stark, que les diga a los hombres que se mantengan alejados. Carga su arma mientras Stark intenta razonar con él, sin éxito. Cuando llega Bannon, Bishop le dispara deliberadamente pero falla. Cuando le queda su última bala en lugar de disparar, comienza una pelea a puñetazos, que Bannon gana, dándole a Bishop una paliza severa en el proceso. Mientras se recupera, Bishop le dice a Stark que si Bannon no se va, lo matará. Stark dice que no lo hará y agrega que Bannon solo quiere hablar. Bishop le dice a Stark que prepare a los hombres para expulsar a los colonos de su tierra. Bishop finalmente habla con Bannon, quien dice que los colonos no se irán, pero le pide a Bishop que espere mientras averigua qué está tramando Harper. Bishop todavía quiere encontrar a los cuatreros, pero Bannon no cree que estén conectados con Harper.
Los colonos están decidiendo cómo se asentarán en su parte del valle cuando dos hombres que dicen ser mineros se acercan y les piden tabaco. Los hombres son los criminales buscados Zarata y Barrett. Harper y Purcell los conocen, pero no se lo dicen a los colonos. El plan de Harper es que Bishop ataque a los colonos con la expectativa de que los colonos maten a varios de los hombres de Bishop. Zarata esperará en el rancho de Bishop con una docena de hombres y matará a quien regrese allí. A cambio, obtendrán la mitad del ganado de Bishop. Zarata dice qué le impedirá a él y a sus hombres tomar todo el ganado. Harper dice que será difícil para un criminal conocido vender 5000 cabezas de ganado. Dice que puede obtener al menos tres veces más dinero en efectivo por la venta del ganado de lo que podría obtener Zarata. Zarata acepta seguir adelante con el plan original. Luego dice que cree reconocer a Ellen de St. Louis durante la guerra, pero Harper, que tiene planes para ella, dice que estuvo en Virginia durante la guerra.
Bannon, Stark y los peones del rancho Chávez y Red se acercan a los colonos. Zarata reconoce a Bannon. Fue él quien le disparó antes. Harper le dice que se mantenga fuera de la vista. Bannon intenta convencer a los colonos de que se vayan pacíficamente y les ofrece provisiones y municiones y los guía de manera segura al camino correcto hacia California. Pagones dice que está mintiendo y también Harper. Harper dice que deberían confiar en él ya que los trajo hasta aquí sin incidentes y que no deberían creer en los vagabundos. Red se ofende y se prepara para sacar su arma. Harper lo incita, pero cuando Red saca su arma, Bannon le golpea la mano y falla a Harper, quien devuelve el fuego y golpea a Red en el estómago. La esposa de un colono recibe un disparo y mientras los colonos están distraídos, Bannon le dice a Chávez que se lleve a Red. La mujer está muerta, pero cuando Bannon los ve voltear el cuerpo, parece desconcertado. A medida que la situación se intensifica, Bannon y Stark se van. Harper dice que necesitan hacer un círculo alrededor de las carretas antes de que Bishop ataque.
Bannon y Stark encuentran a Chávez y Red. Red no puede seguir cabalgando, por lo que Bannon le dice a Chávez que consiga un carruaje mientras Stark hace guardia. Bannon va a hablar con los colonos, sabe que Bishop atacará una vez que sepa que le han disparado a Red. Stark y Will dicen que como el disparo de Red mató a la mujer, no se puede culpar a los colonos. Bannon dice que el disparo que la mató no fue de una pistola, alguien más le disparó, la misma persona que le disparó a él. Zarata deja el campamento de los colonos esa noche y encuentra a Ellen lavando en un arroyo. Él dice que estaba en St. Louis, pero ella lo niega. Cuando la ataca, Bannon lo interrumpe. Revisa el rifle de Zarata y se da cuenta de que es el que se usó para dispararle. Se lo da a Ellen y se enfrenta a Zarata. Cuando aparece Barrett, Ellen le dispara y Zarata agarra la pistola de Bannon. Will escucha el disparo y corre a buscar a su madre. Harper impide que los demás lo sigan diciendo que podrían ser los hombres de Bishop. Will interrumpe la pelea y Zarata escapa. Llega hasta los colonos y les dice que Bannon atacó a Ellen y mató a Barrett y que estaba solo. Harper anima a los colonos a ir tras Bannon. Bannon, Ellen y Will se escapan antes de que lleguen los colonos, pero Ellen deja caer el rifle de Zarata, que Harper recupera.
Bannon se dirige al rancho de Bishop. Finalmente, con un poco de ayuda de Will, lo convence de que deje que Bannon intente que los colonos le entreguen a Harper. Si eso falla, Bishop puede intentarlo a su manera, pero se enfrentará a los colonos y a los cuatreros. Más tarde esa noche, el rancho es atacado. Varios hombres en el barracón mueren y el resto queda atrapado. Bannon deja a Ellen y Will en la casa con Charlie y se une a Bishop en el granero. Llenan un carro con paja mojada, le prenden fuego y lo empujan hacia el barracón. El humo permite que los trabajadores del rancho escapen y hay un tiroteo con los cuatreros. Zarata entra en el granero e intenta salir. Bishop lo acorrala, pero se queda sin balas. Zarata le dispara, pero Bishop lo arrastra fuera de su caballo y lo estrangula. Harper entra en la casa y le dispara a Charlie. Bannon entra y Harper retiene a Ellen como rehén, lo que obliga a Bannon a soltar su arma. Bannon cree que Harper está mintiendo con una pistola vacía y tiene razón. Cuando Harper intenta sacar otra pistola, Bannon le dispara. Bannon consigue hablar con Bishop antes de que muera.
Cuando los colonos están a punto de partir hacia California, llega Bannon y les pide que se queden en el valle, cosa que hacen. Ellen y Will ya se han ido, pero Bannon los alcanza.