El aeropuerto de Portsmouth , también conocido como aeropuerto de la ciudad de Portsmouth , PWA (aeropuerto mundial de Portsmouth) y aeropuerto de Hilsea , [1] estaba situado en la esquina noreste de Hilsea de la isla de Portsea en la costa sur de Inglaterra y era uno de los últimos aeropuertos comerciales con pista de césped que quedaban. en el Reino Unido .
Ubicado entre la estación de tren de Hilsea y las aguas del puerto de Langstone , el aeropuerto ofrecía pocas posibilidades de expansión y, tras algunos accidentes con aviones más grandes en la década de 1960, el último vuelo oficial del aeropuerto tuvo lugar el 31 de diciembre de 1973 y fue cerrado. [2]
El aeropuerto fue construido durante 1931 y principios de 1932 como aeropuerto municipal de Portsmouth. El nombre del aeródromo "Portsmouth" estaba marcado en piedra junto a un gran círculo en el centro de la zona de aterrizaje. El 2 de julio de 1932 se llevó a cabo una exhibición de apertura para el público con la presencia de un avión de línea Armstrong Whitworth Argosy y otros aviones civiles y militares. [3]
El aeropuerto contaba con tres pistas de césped, dispuestas en formación triangular; con pistas orientadas a 36/18 (0°, 180°), 07/25 (70°, 250°) y 12/30 (120°, 300°). [4]
PSIOWA se mudó al aeropuerto en 1932 (habiendo tenido anteriormente su base en la Isla de Wight con el nombre de Inland Flying Services) y operó el primer servicio de ferry aéreo en el sur de Inglaterra, transportando pasajeros desde el aeropuerto de Portsmouth a Ryde en la Isla de Wight. La popularidad de los viajes aéreos creció rápidamente y pronto PSIOWA ofrecía servicios de alta frecuencia entre los aeródromos del sur y la Isla de Wight, incluso uniendo fuerzas con servicios de autocares y trenes para proporcionar conexiones desde Londres y Cardiff. La compañía continuó expandiéndose y en 1936 utilizaba una variedad de aviones pequeños, incluido un Westland Wessex G-ABVB de tres motores y ocho asientos. Este avión sufrió daños irreparables en Ryde el 30 de mayo de 1936.
PSIOWA comenzó a expandirse rápidamente antes de la guerra y comenzó a realizar mantenimiento y modificación de aviones en sus hangares del aeropuerto, además de los exitosos servicios de ferry. Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial, se ordenó a PSIOWA que suspendiera sus servicios aéreos para concentrarse en la parte de fabricación y reparación del negocio. Los aviones y pilotos de PSIOWA (incluida la famosa aviadora Amy Johnson ) fueron enviados para servir como parte del Plan Nacional de Comunicaciones Aéreas, mientras que el sitio y las habilidades en el aeropuerto de Portsmouth se utilizaron para reparar y modificar varios miles de aviones militares para regresar al servicio. [3] La compañía cambió su nombre a Portsmouth Aviation en 1946, con miras a expandir tanto los aspectos de aviación como de fabricación del negocio y, al año siguiente, su Portsmouth Aerocar de nuevo diseño realizó su primer vuelo. Este avión de cinco asientos tenía un inusual diseño bimotor, de doble brazo y de ala alta. Se exhibió en el Salón Aeronáutico de Farnborough de 1948 y 1949, pero debido a la nacionalización de los servicios ferroviarios y aéreos, la empresa no pudo fabricar los pedidos recibidos para la nave. Hacia 1950, la empresa construyó un modesto número de carrocerías de autobuses. La compañía continuó operando un servicio de ferry aéreo más pequeño a destinos en el extranjero, pero el desarrollo se produjo en los aspectos de fabricación, reparación, diseño y desarrollo del negocio. La compañía continúa operando en este sitio y ahora ofrece una gama de servicios más allá de la aviación.
Airspeed Ltd se mudó a una nueva fábrica en el aeropuerto de Portsmouth en 1933. Sus diseños de antes de la guerra construidos en el aeropuerto incluían el avión de transporte ligero Courier y Envoy . [5] El ingeniero aeronáutico y novelista Nevil Shute Noruega fue empleado de Airspeed. Tiene dos carreteras en Portsmouth cerca del aeropuerto nombrado en su honor, Noruega Road [6] (anteriormente Rat Lane) y Nevil Shute Way. [7]
Entre 1938 y 1945, la fábrica construyó varios miles de aviones de entrenamiento bimotores Oxford para la Royal Air Force y otras armas aéreas. La compañía había sido adquirida por de Havilland Aircraft en 1940. [3] Airspeed convirtió más de 150 Oxford de la posguerra a los estándares de aviación civil como Cónsul (ver foto del encabezado) y estos volaron hasta mediados de la década de 1950 por pequeños operadores chárter y otros. Durante la década de 1950, Airspeed fabricó piezas y subconjuntos en Portsmouth para sus nuevos diseños de aviones, pero en 1960 la empresa trasladó todas sus operaciones restantes a su fábrica de Christchurch Hampshire . [8]
H&SA lleva más de cincuenta años establecida en este lugar. En 1949, la empresa diseñó el avión ligero monoplaza Herald , que realizó algunos saltos en tierra en el aeródromo en 1953. Con matrícula G-ALYA , el único ejemplo era un avión ultraligero con tren de aterrizaje triciclo y propulsado por un motor de 40 Motor Aeronca-JAP J-99 de CV. El avión fue desmantelado en 1955. [9]
A finales de la década de 1970, la empresa se ocupaba de la revisión de motores ligeros de turbina y pistón para aviones y otros usos. H&SA todavía está activo hoy (2012). Operan bajo el nombre de H+S Aviation y tienen 2 sitios en Portsmouth. La empresa ahora es propiedad de BBA Aviation, que posee varias empresas de aviación en todo el mundo.
El área ha sido remodelada con unidades industriales y comerciales, y una urbanización llamada Anchorage Park . Pero algunas de las antiguas empresas de la industria aeronáutica permanecen en el sitio, incluidas Portsmouth Aviation, Hants and Sussex Aviation y FPT Industries .
El área tiene varias carreteras que llevan el nombre de personas importantes de la industria aeronáutica local, especialmente Noruega Road (anteriormente llamada 'Rat Lane') y Neville Shute Way, que llevan el nombre del autor Nevil Shute (Nevil Shute Noruega), quien fue uno de los fundadores de Velocidad aérea Ltd.