El aeropuerto de Buka ( IATA : BUA , ICAO : AYBK ) es un aeropuerto que sirve a la isla de Buka en la región autónoma de Bougainville en Papúa Nueva Guinea .
Se encuentra en el extremo sur de la isla, cerca del paso de Buka, detrás de la ciudad de Buka y del barrio chino de antes de la guerra. La terminal del aeropuerto está a aproximadamente 1,5 kilómetros del municipio de Buka.
En 2004, el aeropuerto sufrió algunos cierres debido a disputas por tierras. Los residentes de Ieta impidieron el servicio en el aeropuerto, exigiendo al gobierno el pago de tasas por la tierra. [3]
Solía haber una ayuda a la navegación, el Buka NDB/DME, situado en la cercana isla de Sohano. Sin embargo, se eliminó en diciembre de 2019.
Los orígenes del aeródromo se remontan a 1941, cuando las tropas australianas construyeron fosos para cañones alrededor de una pista de aterrizaje primitiva en diciembre de 1941. El 2 de enero de 1942, cuando los japoneses se acercaban, prepararon el aeródromo para su demolición, haciendo agujeros en la pista y colocando troncos y tuberías para evitar que los aviones aterrizaran. Al día siguiente, llegaron órdenes de reparar el campo para que los aviones que se evacuaban de Rabaul pudieran aterrizar. Sin embargo, el aeródromo fue ocupado por los japoneses a mediados de marzo de 1942. [ cita requerida ]
El 26 de julio, un destacamento especial de la Armada Imperial Japonesa fue enviado a inspeccionar el aeródromo de Buka, pero lo consideró inaceptable como perspectiva para un aeródromo importante construido rápidamente. No obstante, en diciembre de 1942, los japoneses mejoraron aún más el aeródromo con una superficie de asfalto, una planta de energía eléctrica, tanques de combustible subterráneos y nuevos fortines y trincheras. A partir de diciembre, muchos pontones estuvieron en la pista. Los observadores costeros informaron de vuelos de patrulla nocturnos durante la luna llena. Además, un bombardero Betty realizó exploraciones por cada costa de Bougainville y regresó por la tarde como parte del reconocimiento regular. [ cita requerida ]
El 13 de mayo de 1943, los equipos de reconocimiento aliados observaron 36 cazas y 6 bombarderos en la pista de aterrizaje. El 1 de octubre de 1943, los equipos de reconocimiento aliados observaron 35 aviones en Buka, incluidos 19 bombarderos en picado. Durante 1943, el aeródromo fue atacado repetidamente por bombarderos aliados, que causaron cráteres en la pista y otras áreas. [ cita requerida ]
En enero de 1944, los aliados expulsaron a los japoneses de Buka y el aeródromo se utilizó para operaciones contra los japoneses en Nueva Guinea. Un destacamento del 419.º Escuadrón de Cazas Nocturnos de la USAAF voló aviones P-61 Black Widow desde el aeródromo entre el 25 de enero y el 27 de mayo de 1944 antes de avanzar hacia Nueva Guinea. [ cita requerida ]
Hoy en día, el aeropuerto es el principal portal aéreo hacia Bougainville, e incluso 75 años después de la guerra, es fácil encontrar en la zona restos del uso militar del aeródromo por parte de japoneses y estadounidenses.
El aeropuerto da servicio a pequeños aviones de fuselaje estrecho o a aviones turbohélice.
Un pequeño edificio terminal de una sola planta alberga los mostradores de facturación de ambas aerolíneas que operan en el aeropuerto.
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Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.