White Waltham Airfield ( OACI : EGLM ) es un aeródromo operativo de aviación general ubicado en White Waltham , 2 millas náuticas (3,7 km; 2,3 millas) al suroeste de Maidenhead , [1] en el Royal Borough de Windsor y Maidenhead en Berkshire , Inglaterra .
Este gran aeródromo de césped es mejor conocido por su asociación con Air Transport Auxiliary de 1940 a 1945 y también tiene una importante historia de entrenamiento de vuelo antes de la guerra , uso de la RAF en tiempos de guerra y posguerra y uso de posguerra como centro de pruebas de vuelo por parte de las compañías aeronáuticas Fairey y Westland. . A mediados de la década de 1950 era el cuartel general del Comando Nacional de la RAF. Ahora es de propiedad privada y es el hogar del West London Aero Club.
El aeródromo se creó en 1928 cuando la familia de Havilland compró 196 acres (0,79 km2 ) de pastizales para albergar la Escuela de Vuelo de Havilland. En 1938, el gobierno se hizo cargo del aeródromo y, durante la Segunda Guerra Mundial, fue el hogar del Auxiliar de Transporte Aéreo entre su formación a principios de 1940 y su disolución en septiembre de 1945. [2] La ATA organizó una exhibición y un desfile aéreo únicos en White Waltham el 29 de septiembre de 1945, que fue inaugurado por Lord Beaverbrook y contó con un memorable parque estático de aviones aliados y alemanes y el vuelo incluyó a Alex Henshaw mostrando un Seafire Mk45.
Después de la guerra, el aeródromo también fue utilizado por Fairey Aviation y más tarde por Westland Helicopters , que ensamblaron y probaron aviones construidos en su fábrica de Hayes . Estos incluyeron el Fairey FB-1 Gyrodyne (1947), Fairey Jet Gyrodyne (1954), Fairey Ultralight (1955), Fairey Rotodyne (1957) y Westland Scout (1960) y Westland Wasp (1962). El prototipo Fairey Gannet voló por primera vez desde Aldermaston , pero los aviones de producción se completaron y volaron por primera vez también en White Waltham y actualmente hay un ejemplo almacenado en el aeródromo.
Al príncipe Felipe, duque de Edimburgo , le enseñaron a volar en White Waltham en 1952, pilotando un De Havilland Canada DHC-1 Chipmunk perteneciente al HQ RAF Home Command Communications Squadron (HCCS) de la Royal Air Force . [ cita necesaria ] Este escuadrón tuvo su base en el aeródromo desde 1950 hasta 1959. [3]
El aeródromo permaneció bajo el control de la RAF hasta 1982, cuando fue adquirido por los actuales propietarios. Hasta 2007 fue la base del helicóptero Thames Valley & Chiltern Air Ambulance . [4] [5] [6]
Aproximadamente 150 aviones ligeros tienen su base en el aeródromo que, con tres pistas, es, según se informa, el aeródromo de césped de uso civil más grande de Europa. El aeródromo cuenta con Licencia de Aeródromo de Uso Público Número P773 de la Autoridad de Aviación Civil , que permite vuelos para el transporte público de pasajeros o para entrenamiento de vuelo . [7] [8]
Las siguientes unidades también estuvieron aquí en algún momento: [9]
El 24 de junio de 1989, el Fairey Hangar , en el lado norte del aeródromo, fue el escenario de una de las raves de acid house más grandes que se celebraron en ese momento. A la fiesta Sunrise Midsummer asistieron más de 11.000 ravers y atrajo a unos 1.000 vehículos. Esto provocó retrocesos de 4,8 km (3 millas) en la aproximación al aeródromo. El periódico Sun publicó al día siguiente un titular : "Aeropuerto de éxtasis" . [ cita necesaria ]
La sede de Carter's Steam Fair se encuentra junto al aeródromo.
En octubre de 2010, el aeródromo se convirtió en un aeropuerto de Heathrow de Londres de la década de 1950 para el rodaje de la película de 2011 Mi semana con Marilyn . [27]
White Waltham Airfield también apareció como el ficticio Finchmere Airfield en el episodio de Midsomer Murders "The Flying Club", [28] también utilizando imágenes del Retrofestival anual celebrado en White Waltham.
El aeródromo desempeña un papel vital como centro del Queens Flight en la ficción de Nevil Shute "In the Wet" de 1953.
