The Night Stalker es una película de terror estadounidense hecha para televisión [2] que se emitió en ABC el 11 de enero de 1972, como su Película de la Semana de ABC . En la película, un periodista de investigación, interpretado por Darren McGavin , comienza a sospechar que un asesino en serie en el área de Las Vegas es en realidad un vampiro .
Una serie de asesinatos azotan el Strip de Las Vegas . A todas las víctimas les han drenado la sangre del cuerpo. Carl Kolchak, un veterano periodista que ha sido despedido de periódicos de todo el país debido a su enfoque tenaz y poco profesional, cree que el asesino se cree un vampiro . Su editor jefe, Tony Vincenzo, se niega a publicar la historia bajo el ángulo del vampiro sin pruebas, argumentando que podría causar pánico y manchar la reputación del periódico.
Cuando un hombre intenta robar el suministro de sangre de un hospital, se llama a la policía. El ladrón recibe varios disparos sin resultado y escapa, dejando atrás a un coche de policía y una motocicleta. A partir del testimonio de un testigo presencial, la policía identifica al ladrón como Janos Skorzeny, de 70 años, principal sospechoso de varios homicidios que se remontan a años atrás y que implican una pérdida masiva de sangre.
La novia de Kolchak, Gail Foster, una "chica de cambio" del casino, lo insta a explorar la tradición de los vampiros . La evidencia convence a Kolchak de que Skorzeny es un vampiro real. Después de otro intento fallido de capturar a Skorzeny, las autoridades llegan a un acuerdo con Kolchak para evitar los métodos de investigación tradicionales para su enfoque centrado en los vampiros a cambio de darle los derechos exclusivos de la historia. Siguiendo una pista, Kolchak localiza la casa segura de Skorzeny y sigue la historia por su cuenta, queriendo acceso sin obstáculos a la evidencia. Fotografía paquetes de sangre robados en el refrigerador, un ataúd con tierra nativa en el interior, una víctima atada y amordazada a una cama con una vía intravenosa que extrae sangre y otras pruebas incriminatorias. Comprometido cuando Skorzeny regresa, Kolchak es tirado al suelo. Su amigo, el agente del FBI Bernie Jenks, llega y se une a la lucha. Al darse cuenta de que ha amanecido, Kolchak y Jenks bajan las persianas y estacan a Skorzeny, justo en el momento en que las autoridades irrumpen por la puerta principal.
Kolchak escribe la historia para el periódico y le propone matrimonio a Gail, diciéndole que se mudarán a la ciudad de Nueva York. Sin embargo, las autoridades, que no están dispuestas a admitir públicamente que Skorzeny era un vampiro, publican una versión falsa de la historia del periódico con su firma y amenazan con acusarlo de asesinato en primer grado a menos que abandone Las Vegas sin hacer ruido. Gail ya se ha visto obligada a abandonar la ciudad por ser "un elemento indeseable". Kolchak agota sus ahorros colocando anuncios personales por todo el país en un intento inútil de encontrarla.
Kolchak, sentado en una habitación de hotel, escucha una repetición de su dictado sobre el caso Skorzeny. Explica que si alguien intenta verificar los hechos, descubrirá que todos los testigos se han ido de la ciudad, no hablan o están muertos. Skorzeny y todas sus víctimas han sido incinerados, lo que destruye cualquier posibilidad de seguir investigando el asunto y elimina la posibilidad de que los asesinados por Skorzeny se conviertan en vampiros.
La película se basó en la novela inédita de Jeff Rice titulada The Kolchak Papers (también conocida como The Kolchak Tapes ). [3] [4] Rice contó: "Siempre quise escribir una historia de vampiros, pero más porque quería escribir algo que involucrara a Las Vegas". [ cita requerida ]
Rice tuvo dificultades para encontrar un editor dispuesto a comprar el manuscrito hasta que el agente Rick Ray lo leyó y se dio cuenta de que la novela sería una buena película. La novela rebautizada The Night Stalker (1973) no se publicó hasta después de que se emitiera la película para televisión, y se retrasó según Rice porque el editor quería tanto la novela original de Rice como la secuela The Night Strangler (1974), que fue escrita por Rice pero basada en el guion del autor Richard Matheson , para "podrían colocarse en la parte superior de la lista del editor en las posiciones 1 y 2 para 1974". [5]
Dirigida por John Llewellyn Moxey (un veterano de películas de teatro y televisión), que filmó la película durante 12 días, [6] adaptada por Richard Matheson y producida por Dan Curtis (mejor conocido en ese momento por Dark Shadows ), The Night Stalker se convirtió en la película de televisión original con mayor audiencia en la televisión estadounidense, obteniendo una calificación de 33,2 y un share de 48. [7] La película de televisión tuvo tanto éxito que se estrenó en el extranjero como película de cine. Inspiró una película de televisión secuela titulada The Night Strangler , [8] que se emitió el 16 de enero de 1973, una serie de televisión de una sola temporada de veinte episodios titulada Kolchak: The Night Stalker que se emitió en ABC entre septiembre de 1974 y mayo de 1975, y una serie de televisión de corta duración de 2005 llamada Night Stalker . [ cita requerida ]
El actor Darren McGavin recordó cómo empezó su participación: "Mis representantes llamaron para decirme que ABC había comprado los derechos de un libro llamado The Kolchak Papers . Estaban interesados en una especie de primer borrador de un guión de Richard Matheson y llamaron a la agencia para preguntarles si yo estaría interesado en hacerlo. Mi representante lo leyó y me llamó". [ cita requerida ]
La popular película para televisión, junto con su secuela y la serie de televisión, sirvieron de inspiración para The X-Files de Chris Carter . [9] Carter presentó al actor Darren McGavin en el programa [9] como un homenaje al actor y al proyecto que inspiró su popular serie. Carter originalmente había querido que McGavin interpretara a Kolchak, pero el actor decidió no hacerlo, por lo que el papel fue reescrito, convirtiendo al personaje de McGavin en "Arthur Dales", el "padre de los X-Files". [3]
The Night Stalker obtuvo las calificaciones más altas de cualquier película para televisión en ese momento (33.2 de calificación - 48 de participación). [7] [10] Eso resultó en una película para televisión de seguimiento de 1973 llamada The Night Strangler y una película planeada para 1974 titulada The Night Killers , que en cambio evolucionó en la serie de televisión de 1974-1975 Kolchak: The Night Stalker , con McGavin repitiendo su papel en ambas. Un episodio de la serie titulado "The Vampire" fue una secuela real de Stalker , derivando su historia de personajes presentados en la película. El "elemento indeseable" es un remanente del guion original donde se insinuaba más claramente que Gail era una prostituta de Las Vegas con quien Kolchack estaba involucrado románticamente. Esto cambió cuando los estándares y las prácticas la convirtieron en una empleada del casino. [ cita requerida ]
Tras la cancelación de la serie, la franquicia seguía teniendo la suficiente reputación como para dar lugar a dos películas para televisión más, que se crearon editando material de cuatro episodios anteriores de la serie, con algo de narración adicional proporcionada por McGavin como Kolchak para ayudar a conectar las líneas argumentales. No se incluyó ningún metraje nuevo. [ cita requerida ]
Dan Curtis reutilizó imágenes de The Night Stalker en su película para televisión de 1975 Trilogy of Terror ; la película de autocine que ven Julie y Chad, aunque se describe como una película clásica en blanco y negro en francés con subtítulos en inglés, es en realidad The Night Stalker sin el color.
El 29 de septiembre de 2005, ABC emitió una nueva versión de la serie de 1974 Kolchak: The Night Stalker , titulada Night Stalker . ABC poseía los derechos de las películas de televisión originales, pero no de la serie de televisión de Universal, y se limitó a utilizar únicamente los personajes que habían aparecido en las películas. [ cita requerida ]
Lanzada en 1987 en formato VHS por CBS/FOX Video (Cat.#8017). [ aclaración necesaria ] [ cita necesaria ]
La película fue lanzada en 2004 por MGM Home Entertainment como un DVD doble con The Night Strangler . El DVD también tiene una entrevista de 21 minutos con el productor y director Dan Curtis dividida entre cada película: 14 minutos de él hablando de Stalker y, en el reverso, siete minutos de él hablando de Strangler . Ambas películas, lanzadas el 2 de octubre de 2018, se lanzaron por separado en HD Blu-Ray y DVD, con nuevas transferencias 4K de Kino Lorber, Inc. [ cita requerida ]