" The Zeppo " es el episodio trece de la tercera temporada de Buffy, la cazavampiros . Fue escrito por Dan Vebber , dirigido por James Whitmore, Jr. y emitido por primera vez en The WB el 26 de enero de 1999. Sintiéndose excluido por la pandilla, Xander termina acompañando a un estudiante llamado Jack O'Toole, quien resucita a algunos amigos de entre los muertos y decide hacer estallar la escuela secundaria. Mientras tanto, el resto de la pandilla está tratando de detener un apocalipsis.
Xander ayuda a la pandilla a derrotar a otro demonio, pero Buffy se preocupa por su seguridad y le pide que se quede "al margen", [1] [2] [3] lo que lo molesta.
Cuando un estudiante le lanza una pelota de fútbol, Xander la deja caer sobre el almuerzo de Jack O'Toole, lo que hace que Jack amenace con golpearlo. Cordelia, habiendo presenciado el evento, le dice a Xander que, dado que todos sus amigos son cazadores, hombres lobo, brujas y vigilantes, mientras que él no es nada, es inútil y prescindible como Zeppo Marx (el miembro menos popular de los Hermanos Marx , que dejó de actuar con el grupo). Mientras tanto, Giles le informa a Buffy que el fin del mundo está cerca. La Hermandad de Jhe, un grupo de feroces demonios, planea reabrir la Boca del Infierno.
Xander se compra un auto con la esperanza de que le haga útil y atractivo, pero accidentalmente choca por detrás a Jack, que está sentado en un auto estacionado. Jack amenaza a Xander con un cuchillo, pero cuando aparece un policía, Xander encubre a Jack y se gana su respeto. Van a buscar al resto de los amigos de Jack que, al estar muertos, necesitan ser resucitados de sus tumbas.
Buffy, Willow y Giles están investigando en la biblioteca. Giles se va a contactar con algunos "guías espirituales" y, con suerte, conseguir su ayuda para detener la hermandad.
Xander lleva a Jack y a su grupo de amigos a buscar provisiones. Ve a Willow saliendo de la tienda de magia e intenta hablar con ella; ella le dice que lo ama antes de apresurarse a ayudar a Buffy. Jack y sus amigos intentan iniciar a Xander en su grupo, matándolo, porque resulta que Jack también está muerto. Xander huye. Rescata a Faith de un miembro de la hermandad golpeándola con su auto, luego van a la habitación del motel de Faith donde ella lo seduce. Después, ella lo echa, con la ropa en la mano.
Mientras tanto, en la biblioteca, Willow y Giles luchan por sacar a Oz (en forma de hombre lobo) de la Boca del Infierno. Lo sedan y lo encierran en el sótano.
Xander se da cuenta de que Jack y su grupo han construido una bomba. Busca la ayuda de Buffy, pero ella está demasiado ocupada teniendo un encuentro emocional con Angel. En su camino a ver a Giles para advertirle, Xander ve al grupo de zombis de Jack y arrastra a uno de ellos con su auto hasta que confiesa la ubicación de la bomba. Xander encuentra la bomba en el sótano de la escuela y vence a tres de los secuaces zombis de Jack, pero Jack aparece y pelean. Xander se coloca entre Jack y la puerta de salida para que Jack no tenga esperanzas de escapar antes de que explote la bomba. Jack desactiva la bomba con segundos de sobra y se da vuelta para irse, jurando venganza. Abre la puerta, liberando a Oz, quien inmediatamente lo ataca y se lo come. Mientras tanto, en la biblioteca, Buffy, Angel, Faith, Giles y Willow luchan contra un monstruo gigante de múltiples cabezas y los miembros de la Hermandad de Jhe antes de cerrar con éxito la Boca del Infierno.
Al día siguiente, Buffy, Willow, Giles y Oz, que están malheridos, se sientan a una mesa y comentan cómo salvaron al mundo de la destrucción. Oz se da cuenta de que no tiene hambre después de despertarse. Xander, que no sabe nada de su batalla y viceversa, se acerca a charlar con ellos. Después de unos segundos de conversación, Xander decide guardarse para sí su desgarradora aventura nocturna (consciente de que sus amigos nunca creerán una historia así, sin importar cómo la cuente). Mientras se aleja, Cordelia vuelve a burlarse de él por haber quedado fuera del grupo, pero Xander simplemente sonríe y sigue caminando... tranquilo, seguro y confiado en su lugar en el mundo y dándose cuenta de que, con o sin Buffy, puede sobrevivir por su cuenta.
Dan Vebber escribió dos guiones para el programa: " Lovers Walk " y "The Zeppo". Aunque hay episodios anteriores en los que Xander es central para la trama (por ejemplo, " The Pack "), este episodio es inusual en el sentido de que la historia se cuenta en gran parte desde el punto de vista de Xander. Las actividades de salvamento del mundo del elenco principal se presentan como secundarias hasta que las líneas de la trama finalmente convergen. [4]
La ensayista Emily (apellido no indicado) del sitio InsectReflection.com compara a Jack O'Toole y Xander y sus respectivas visiones de la masculinidad :
Incluso no muerto, sigue siendo más un matón de patio de colegio que un monstruo horrible, pero eso lo convierte en un peligro más directo para Xander, ya que puede imponerle la emasculación directamente. Esta emasculación está codificada homoeróticamente, en un sentido de la Antigua Grecia. O'Toole amenaza con "tomar" a Xander, lo agarra por detrás, sostiene un objeto penetrante y le pregunta dónde "lo quiere". La insistencia inmediata de Xander en que él y Jack estaban "luchando, pero no de una manera gay" surge de su miedo entrelazado a la emasculación y la homosexualidad. ... Todo este episodio es un ejercicio de "ten cuidado con lo que deseas", en el que Xander logra una masculinidad exitosa y la pasa terriblemente mal por ello. [5]
Theresa Basile lo compara con el valiente hobbit Sam en El Señor de los Anillos y escribe: "Es un aspirante a 'hombre de hombres', obsesionado con ser varonil, cuyos únicos amigos cercanos son mujeres. Es a la vez perpetrador y víctima de agresión sexual y/o violación del consentimiento. Se siente atraído e intimidado por las mujeres fuertes. Bromea sobre cosificar a las mujeres y ver el sexo como una especie de juego, pero en momentos más íntimos, parece valorar el romance y la conexión real. Es un participante voluntario del patriarcado y también una víctima de él". [6]
InsectReflection.com señala que el episodio anterior "' Helpless ' comparó directamente a Buffy con Superman , una comparación que se ha hecho antes desde ' Never Kill a Boy on the First Date ', y 'The Zeppo' continúa con eso al comparar a Xander con Jimmy Olsen , el compañero de Superman. Ha aceptado el papel de Buffy como héroe, pero está luchando por encontrar su propio papel dentro de la misma estructura de género". [5]
El pelo rizado y encrespado de Buffy indica que el episodio contiene personajes que son diferentes de lo habitual, un poco "raros" o hechizados. Véase, por ejemplo, " Something Blue ", " This Year's Girl ", " Who Are You? ", " Superstar " y " Donde viven los monstruos ". [7] [8] [9]
Vox lo clasificó en el puesto n.° 34 de los 144 episodios de Buffy , escribiendo que "este episodio, en el que sus amigos lo dejan de lado mientras intentan detener otro apocalipsis inminente, está verdaderamente centrado en Xander: aislado de la pandilla, se junta con una mala pandilla (léase: muerta), tiene un, uh, encuentro romántico con Faith y, finalmente, evita su propio apocalipsis... Pero el episodio nos recuerda que se lanza a la batalla junto a sus amigos una y otra vez, no porque tenga un don o porque se lo haya encomendado algún poder superior, sino porque así lo elige. Lo que es, en cierto modo, incluso más noble". [10]
Noel Murray de The AV Club escribió que "The Zeppo" se había convertido en uno de sus episodios favoritos, diciendo: "Lo que me encantó de 'The Zeppo' es cómo los sentimientos de abandono de Xander impregnan la estructura del episodio, que está lleno de momentos que son (intencionadamente) dramáticamente insatisfactorios". [11] En la lista de Entertainment Weekly de los 25 mejores episodios de Whedonverse, incluidos episodios de Buffy , así como Angel , Firefly y Dollhouse , "The Zeppo" se ubicó en el puesto número 23. [12] Keith McDuffee de TV Squad incluyó a "The Zeppo" como el quinto mejor episodio de la serie. [13] El episodio fue nominado a un premio Emmy por maquillaje sobresaliente en una serie. [14]
Theresa Basile lo llama un episodio sobrevalorado, diciendo: "Este es el chico que trajo a Buffy de vuelta a la vida en ' Prophecy Girl ', la ayudó a salvar a Willow/Cordelia/Giles/Jenny en ' When She Was Bad ', patrulló constantemente con ella durante la segunda temporada, sacó a Cordelia de un incendio y rescató a Giles en ' Becoming Part 2 ', todo sin la ayuda de poderes sobrenaturales, y de repente, ¿es una carga inútil para la pandilla de Scooby a la que necesitan proteger? Sacrifican el personaje por el bien de una parodia bastante débil que en realidad no se vuelve divertida hasta el acto final". Por otro lado, le gustaron "los chicos de fraternidad zombis que disfrutan de Walker, Texas Ranger , porque eso es una tontería inspirada". [15]
InsectReflection.com señala: "Este episodio es silenciosamente un punto de inflexión para el personaje de Xander. Más que eso, es silenciosamente uno de los mejores y más singulares episodios de la serie... Este es, de hecho, un episodio de Xander the Zombie Fighter , dentro del cual ocurre un episodio de Buffy the Vampire Slayer ". [5]
El episodio ha resultado ser una influencia para los guionistas de televisión posteriores. En sus "Notas de producción: garabatos en los márgenes del tiempo", el productor ejecutivo de Doctor Who, Russell T. Davies, dijo que se inspiró en "The Zeppo", junto con el episodio " Lower Decks " de Star Trek: The Next Generation , cuando escribió el episodio "Doctor-lite" de 2006 " Love & Monsters ", [16] que inició una tradición anual de un episodio con poca participación del elenco principal. [17] El propio Joss Whedon lo cita como una influencia para su serie posterior Agents of SHIELD [18]
