Waverley Park (también llamado originalmente VFL Park ) es un estadio de fútbol australiano en Mulgrave, Victoria , Australia . Fue el primer estadio diseñado y construido específicamente para el fútbol australiano, [2] durante la mayor parte de su historia, su propósito fue el de ser un estadio neutral y utilizado por todos los clubes de la Liga de Fútbol Victoriana/Liga de Fútbol Australiana con sede en Victoria . Durante la década de 1990 se convirtió en el estadio local de los clubes de fútbol Hawthorn y St Kilda .
Dejó de usarse para partidos de la AFL a partir de la temporada 2000 tras la inauguración del Docklands Stadium . Actualmente, Hawthorn lo utiliza como lugar de entrenamiento. La tribuna principal y el óvalo están incluidos en el Registro del Patrimonio Victoriano . [3] La capacidad de asientos es ahora de 6000, por debajo de un máximo de 72 000 a 90 000.
El Waverley Park (en aquel entonces VFL Park) se concibió por primera vez en 1959, cuando los delegados de los 12 clubes de la VFL pidieron a la liga que encontrara un terreno adecuado para la construcción de un nuevo estadio. En septiembre de 1962, la VFL consiguió un bloque de 212 acres (86 ha) de tierras de pastoreo y huerta en Mulgrave . Se eligió la zona porque se creía que, con los efectos de la expansión urbana y la propuesta de construcción de la autopista del sudeste (más tarde llamada Monash ), la zona se convertiría en el centro demográfico de Melbourne . [ cita requerida ] La VFL presionó al gobierno estatal para que construyera una conexión ferroviaria al estadio, pero eso nunca ocurrió. La presión para que el ferrocarril permitiera el transporte al estadio todavía existía a principios y mediados de la década de 1980.
Los planes originales eran construir un estadio con capacidad para 157.000 espectadores, lo que lo habría convertido en uno de los más grandes del mundo. Para dar cabida a la gran cantidad de espectadores, se iba a ampliar la tribuna de los miembros por todo el terreno. Sin embargo, en 1982-1983, cuando debían comenzar las ampliaciones, el Gobierno de Victoria , encabezado por el primer ministro John Cain , que era miembro del Melbourne Cricket Club , se negó a aprobar los planes de mejora porque habría amenazado el derecho del Melbourne Cricket Ground (MCG) a albergar la Gran Final de la VFL . El VFL Park, propiedad de la liga, se había construido originalmente con la intención de sustituir al MCG como sede permanente de la gran final, pero el gobierno de Victoria, con intereses en el MCG, se negó a permitir la ampliación de su capacidad. No se produjo ningún desarrollo adicional y la capacidad del terreno se fijó en poco más de 100.000 espectadores, que más tarde se redujo a 72.000. [4]
En 1965 se inició la construcción. En 1970 se disputó el primer partido, entre Geelong y Fitzroy. Las carreteras no se mejoraron y la línea ferroviaria nunca se construyó. El gobierno anterior, que había estado en el poder durante 17 años, no estaba interesado en el VFL Park. La superficie de juego, de 200 metros de largo y 160 metros de ancho, era la más grande de la liga. Eso provocó cierta controversia, y las líneas de demarcación y las porterías se reubicaron para que el área de juego tuviera un tamaño similar al del MCG. [ ¿Cuándo? ] [ ambiguo ] [ se necesita aclaración ]
Waverley permitió a los aficionados al fútbol de Gippsland asistir a los partidos de la VFL, dada la menor distancia de viaje. Aunque su relativa lejanía era irritante para algunos, era un importante recinto multiusos que no se encontraba en las inmediaciones del CBD de Melbourne. A diferencia de los recintos más céntricos, su dependencia del transporte en coche para llevar a los espectadores al recinto se convirtió en una debilidad obvia. [4] El legado de Waverley Park sigue siendo controvertido.
Bajo la dirección del arquitecto Reginald E. Padey de Meldrum and Partners, las obras comenzaron en el lugar el 5 de enero de 1966, cuando el presidente de la VFL, Sir Kenneth Luke, dio el primer paso. La construcción del estadio implicó la excavación de 378.000 yardas cúbicas (289.000 m3 ) de tierra vegetal, y la superficie del óvalo se redujo a una profundidad de 27 pies (8,2 metros) desde el área circundante. Los escombros se utilizaron para formar los terraplenes de algunas secciones del estadio.
Los cimientos de la tribuna KG Luke se colocaron en 1969 y se colocaron más de 19 kilómetros de gradas de hormigón alrededor del terreno. El 18 de abril de 1970, Fitzroy y Geelong jugaron el primer partido en Waverley Park, frente a una multitud de 25.887 espectadores. Sin embargo, el estadio estaba lejos de estar terminado, ya que solo se había terminado el primer nivel de la tribuna KG Luke. El resto del estadio solo se había construido hasta el nivel del suelo.
Las gradas de reserva pública que rodean el resto del estadio se terminaron en 1974, con un coste de 4,5 millones de dólares, y el aparcamiento se amplió para dar cabida a un total de 25.000 coches. La iluminación se añadió en mayo de 1977, con un coste de 1,2 millones de dólares, a tiempo para el primero de los partidos televisados de la serie nocturna de 1977. En 1982, se instaló un marcador de matriz de vídeo monocromático, por primera vez en la historia de la VFL, que mostraba los momentos destacados de la repetición instantánea. En 1984, se volvió a colocar césped en el estadio y se mejoró el sistema de drenaje. Dos años más tarde, se instaló un mural de mosaico, en conmemoración de muchos grandes nombres del fútbol de la VFL, en la fachada de la tribuna sobre la entrada de los socios. Durante la temporada de 1988, se introdujeron torniquetes automáticos en la entrada de los socios.
En su historia, se jugaron 732 partidos de AFL/VFL en Waverley Park, 70 de los cuales fueron finales y uno una gran final.
Waverley Park fue sede de muchos eventos especiales además del fútbol australiano, entre ellos:
En 1988 se descubrió un cáncer de hormigón en la tribuna sur del MCG. Esto dio el impulso para reemplazar la tribuna de 50 años de antigüedad por una instalación de última generación que se completó en 1992 con un costo de 150 millones de dólares, posteriormente llamada Great Southern Stand. La nueva tribuna fue financiada conjuntamente por la AFL, lo que le permitió a la AFL la oportunidad de negociar un mejor acuerdo comercial con el Melbourne Cricket Club. Esto redujo el incentivo de la AFL para llevar finales y partidos de gran éxito a Waverley Park. [8] La antigua práctica de programar el "partido de la ronda" en el campo terminó rápidamente, y en 1993 fue utilizado como campo local por Hawthorn y St Kilda .
En 1999, la Liga Australiana de Fútbol anunció que no programaría más partidos en Waverley Park. En su lugar, intentaría vender el terreno y sus alrededores, con la esperanza de recaudar una suma de entre 30 y 80 millones de dólares para la construcción de un nuevo estadio en construcción en Docklands, en el extremo occidental del distrito comercial central de Melbourne . [9] Más tarde, la Liga también argumentaría que una parte de los ingresos de la venta de Waverley proporcionaría más financiación para el desarrollo del fútbol AFL como código nacional en Australia. [9] El último partido oficial de la VFL se jugó en 1999 entre Hawthorn y Sydney frente a una multitud de 72.130 espectadores.
Después de que la AFL tomara la decisión de cerrar el estadio, se destacaron los defectos fundamentales del mismo. A pesar de contar con una superficie de juego excelente y su propio sistema de almacenamiento de agua, la atención se centró en su ubicación desfavorable y en las anticuadas instalaciones disponibles para las empresas y los espectadores, como la pantalla de vídeo en tonos sepia, que en un principio era de alta tecnología pero que ahora está envejeciendo. Aunque Waverley Park estaba a solo 20 minutos en coche del centro de Melbourne y contaba con el servicio de la autopista Monash , solo se podía acceder fácilmente en coche, ya que los sucesivos gobiernos no habían proporcionado un transporte público adecuado al estadio. El aparcamiento del estadio era lo suficientemente grande para atender a sus multitudes, pero las carreteras de acceso no eran capaces de dispersarlas y era habitual que los espectadores se encontraran con largas demoras en sus desplazamientos. Los espectadores se sentían distanciados del juego en el enorme estadio, [10] y los asientos estaban solo parcialmente cubiertos, lo que le dio el apodo poco favorecedor de "Parque Ártico" [9] que se debía a su ubicación en un sitio expuesto, con los vientos predominantes del suroeste trayendo lluvia a los suburbios del este de Melbourne directamente desde la bahía de Port Phillip .
En 2000, se jugaron partidos de pretemporada de la Copa AFL en el lugar, y también se llevaron a cabo partidos de la Liga de Fútbol Victoriana, incluidas las finales y la gran final. La Liga de Fútbol del Este de Melbourne también jugó las Grandes Finales de la División 1 y la División 2 en el lugar al concluir la temporada 2000.
La Gran Final VFA/VFL de 2000 fue el último partido oficial de fútbol jugado en el lugar cuando Sandringham 15.18 (108) derrotó a North Ballarat 11.11 (77) frente a una escasa multitud de 8,652 personas.
Posteriormente, Waverley Park no recibió mantenimiento y los vándalos acabaron por entrar en el lugar y dañar las instalaciones. La superficie de juego, que en su día fue una de las mejores de Australia, quedó reducida a un campo de maleza. A mediados de 2002, la diputada victoriana Mary Delahunty pidió a la AFL que cortara el césped del estadio en ruinas, ya que permaneció bajo su control hasta que se aprobaron los planes para el sitio del desarrollador inmobiliario Mirvac (que le quitó el terreno a la AFL a fines de 2001). [10] En diciembre de 2001, la AFL vendió el terreno y los alrededores a la empresa australiana de desarrollo inmobiliario Mirvac por una suma estimada de 110 millones de dólares; [11] Una vez que se aprobaron los planes, el terreno fue demolido a partir del 11 de diciembre de 2002. [10]
Tras su cese como sede del fútbol australiano, el estadio cayó en un estado de abandono y, previendo una demolición completa, la ciudad de Greater Dandenong , en nombre de los patrocinadores del fútbol del sudeste de Victoria, actuó rápidamente para nominar la totalidad de la instalación y sus terrenos para la lista de patrimonio. La base de la nominación es que el estadio fue el primer estadio importante construido específicamente para el fútbol australiano, que su construcción y propiedad por parte de la VFL proporcionó la base sobre la que la liga construyó su base de poder y su eventual evolución para convertirse en la AFL, que fue sede de la Gran Final de la AFL de 1991, que los primeros partidos de críquet nocturnos se celebraron en el terreno y que la tribuna de los miembros (o KG Luke) presenta un mural de leyendas del fútbol del conocido artista Harold Freedman. La lista de patrimonio a nivel estatal de Waverley Park ha sido citada por el director ejecutivo de Heritage Victoria como el caso seminal para comprender la importancia del patrimonio cultural de los lugares del siglo XX.
Tras una exitosa campaña de lobby, Heritage Victoria concedió protección legislativa al lugar y, a partir de diciembre de 2002, se demolieron partes del estadio, excepto la tribuna de los miembros y el mural de la tribuna de los miembros. [3] El aparcamiento de los alrededores ha sido sustituido por viviendas suburbanas, incluidas 1.400 nuevas viviendas para 3.500 personas. En homenaje al lugar original y su propósito, el trazado de las calles refleja el aparcamiento original y los nombres de las calles honran al patrón de Waverley, Sir Kenneth Luke , al arquitecto Reginald Padey y a otras asociaciones con el fútbol y el críquet. La tribuna de los miembros es visible desde la cercana autopista Monash ; sin embargo, debido a la instalación de nuevos muros antirruido en la alineación de la autopista, la visibilidad de la tribuna desde la autopista se ha reducido significativamente.
El óvalo en sí y las ocho bahías de la tribuna Sir Kenneth Luke se han conservado, mientras que la sección restante de la tribuna de los miembros se ha remodelado para convertirla en una instalación administrativa y de entrenamiento de última generación para el Hawthorn Football Club, un acuerdo similar al que tiene el club de la AFL Adelaide con Football Park en Adelaide . El Hawthorn Football Club trasladó sus instalaciones administrativas y de entrenamiento del Glenferrie Oval a un Waverley Park remodelado a principios de 2006 como preparación para la temporada 2006. La instalación incorpora un óvalo de dimensiones MCG, el tamaño del campo de juego se ha reducido de su tamaño original, e incluye una piscina cubierta climatizada de 25 metros, cuatro tanques de hielo refrigerados, un gimnasio con una pista de atletismo de 60 metros y un área de calentamiento con instalaciones de proyección y pantalla para simular las condiciones del día del partido. La tribuna tiene asientos para alrededor de 2000 espectadores y se han conservado los asientos del nivel superior de la tribuna. [12]
En 2018, el Hawthorn Football Club anunció planes para construir una nueva instalación de entrenamiento y administración llamada Kennedy Community Centre en Dingley para reemplazar a Waverley Park. [13] Actualmente se desconoce cuál es el futuro de Waverley Park una vez que Hawthorn se mude a sus nuevas instalaciones en Dingley.
