« The Universal » es una canción de la banda inglesa de rock alternativo Blur y aparece en su cuarto álbum de estudio, The Great Escape (1995). Fue lanzada el 13 de noviembre de 1995 por Food y Parlophone como el segundo sencillo de ese álbum, llegando al puesto número cinco en la lista de sencillos del Reino Unido y al número 12 tanto en Islandia como en Irlanda.
En consonancia con el tema de ciencia ficción de la canción , la portada del sencillo es una alusión a la toma de apertura de 2001: Odisea del espacio , y el vídeo musical, dirigido por Jonathan Glazer , es un homenaje a la película La naranja mecánica , con la banda vestida con trajes similares a Alex y sus drogas. [2] Ambas películas fueron dirigidas por Stanley Kubrick .
Simon Williams de NME nombró a la canción Single de la semana, elogiándola como "bastante brillante". Escribió: "Una balada ridículamente grandiosa que llora a mares espirituales y barre el mismo suelo que 'This Is a Low'. ¡Es exótica! ¡Tiene cuerdas y cosas así! ¡Convertirá tu columna vertebral de bastardo duro en gelatina de vodka cuando la toquen en un estadio cerca de ti en Navidad! Y, fundamentalmente, termina como 'The Orinoco Song' de The Wombles . Como todas las canciones deberían". [3]
El director de cine y guionista inglés Jonathan Glazer dirigió un video musical de la canción . [4] La banda se presenta imitando las escenas iniciales de la película de 1971 La naranja mecánica , en el Milk Bar. Blur protagoniza a los cuasi-Droogs, con Damon Albarn usando delineador de ojos similar al personaje Alex DeLarge . [2] Actúan en el bar completamente de blanco. Aunque la banda no se involucra en su habitual comportamiento vibrante en el escenario, Damon Albarn con frecuencia se gira hacia la cámara y da una sonrisa torcida y maliciosa. Graham Coxon pasa la mayor parte del video sentado contra la pared, mientras toca su guitarra. También pasan algún tiempo durante el video sentados en una mesa, mirando a la gente que los rodea. [2]
Los clientes del bar están formados por diferentes grupos: un hombre y dos mujeres se besan abiertamente. El hombre tiene pintalabios por toda la cara; una mujer solitaria entretiene a sus compañeros de trabajo explotando su interés sexual por ella; dos hombres, uno de ellos identificado como un "hombre rojo" (vestido completamente de rojo) que solía ser "azul", mantienen una conversación forzada (subtitulada); otros dos hombres (uno de ellos con cuello clerical de vicario ) se emborrachan cada vez más con cócteles, riendo cada vez más histéricamente hasta que el clérigo le dice a su amigo algo de lo que el espectador no está al tanto, lo que hace que su amigo se retire a un silencio atónito (un recurso similar al utilizado en el vídeo promocional de Radiohead para la canción " Just " del mismo año). También hay dos ancianos que hacen algunos comentarios (de nuevo subtitulados) maravillándose de la escena. Blur luego camina por el pasillo para salir del edificio. Damon Albarn los detiene, entonces el clérigo se acerca para besar a su amigo. También hay escenas en exteriores, que muestran edificios de gran altura, donde la gente está reunida alrededor de un altavoz con forma de pelota de golf situado encima de un techo, escuchando.
El altavoz con forma de pelota de golf que aparece en el vídeo fue comprado por Garth Crooks en una subasta benéfica en 1999. [5]
Toda la música fue compuesta por Albarn , Coxon , James y Rowntree . Todas las letras fueron escritas por Albarn.
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