El USS Wolverine (IX-64) fue un buque escuela utilizado por la Armada de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial . Originalmente se llamaba Seeandbee y fue construido como un crucero de vapor de ruedas laterales de lujo en los Grandes Lagos para Cleveland and Buffalo Transit Company. Seeandbee fue botado el 9 de noviembre de 1912 y normalmente se utilizaba en la ruta de Cleveland, Ohio , a Buffalo, Nueva York , con cruceros especiales a otros puertos. [10] Después de que los propietarios originales quebraron en 1939, Seeandbee fue comprada por C & B Transit Company, con sede en Chicago, y continuó operando hasta 1941. [11]
Seeandbee fue adquirido por la Armada de los Estados Unidos en 1942 y rápidamente se convirtió en un portaaviones de agua dulce para el entrenamiento avanzado de aviadores navales en despegues y aterrizajes en portaaviones. [12] Renombrado USS Wolverine , no estaba equipado con armadura , cubierta de hangar , ascensores ni armamento. [13] [14] Como un genuino techo plano, Wolverine era más bajo y su cubierta de vuelo estaba más cerca del agua que muchos de los portaaviones de combate de la época. Aunque no era apta para el combate, era muy funcional en su misión de entrenamiento de pilotos.
El primer aterrizaje de un avión en el USS Wolverine se produjo en septiembre de 1942. [15] Desde 1943 hasta el final de la guerra en 1945, el USS Wolverine junto con su barco hermano, el USS Sable, se utilizaron para el entrenamiento de 17.000 pilotos, oficiales de señales de aterrizaje y otro personal de la marina. con pérdidas mínimas. [16] [17] Tras el final de la Segunda Guerra Mundial, la Armada desmanteló al Wolverine el 7 de noviembre de 1945 y lo vendió como chatarra en diciembre de 1947.
Seeandbee fue diseñado por el arquitecto naval Frank E. Kirby para Cleveland and Buffalo Transit Company de Cleveland, Ohio . [2] Fue diseñado para un servicio nocturno de lujo entre Cleveland y Buffalo, Nueva York , y la experiencia previa de la compañía la llevó a requerir dos características de diseño básicas para el barco. El primero fue la propulsión a remo, que ofrecía una mayor capacidad de maniobra y estabilidad en condiciones climáticas adversas, además de más espacio para cabinas y cubiertas. [18] En segundo lugar, estaba utilizando una máquina de vapor inclinada compuesta más cara y mucho más pesada que podía desarrollar 12.000 caballos de fuerza a bajas revoluciones sin la vibración asociada con las máquinas de vapor de tipo vertical más ligeras. [18] Se consideró que cumplir con estas características de diseño mejoraría la comodidad de los pasajeros y su deseo de dormir bien por la noche. [18]
El barco fue construido por Detroit Shipbuilding Company, que pronto será adquirida y rebautizada como American Ship Building Company , de Wyandotte, Michigan . [19] [20] Seeandbee , el barco de vapor de ruedas laterales más grande del mundo en ese momento, fue botado el 9 de noviembre de 1912. [2] Según la Comisión de Comercio Interestatal, el tonelaje del barco era 6.381 TRB y 1.500 DWT . [9]
El diseño interior fue de Louis O. Keil y el lujo fue un elemento clave. Los pasajeros subieron a través de un vestíbulo con paneles de caoba con temática toscana . La azafata, las oficinas del contador, las cabinas telefónicas y la escalera de acceso a la cubierta de paseo estaban protegidas por un vestíbulo equipado con puertas correderas. [2] El comedor principal, que estaba en popa y se extendía hasta la parte trasera del barco, estaba revestido de caoba y esmalte blanco. El comedor principal tenía nichos con ventanales que proporcionaban áreas de comedor relativamente privadas para los pasajeros. [2] Había una sala de banquetes a estribor y dos comedores privados a babor. Una escalera conducía a una zona de buffet, debajo del comedor principal, que estaba decorada al estilo de una antigua taberna inglesa. [2]
Seeandbee presentaba un salón principal en la cubierta del paseo que se extendía casi 400 pies (121,9 m) de largo. Esta área se subdividió en secciones que incluían una librería, puestos de flores, una sala de observación y salas de escritura separadas para hombres y mujeres. [2] Se construyeron varios salones privados, cada uno con un diseño diferente y contenían camas, un baño privado y balcones. Cuando una orquesta tocaba en su propio balcón al final del salón principal, la música se podía escuchar en los salones, el salón, arriba en el atrio y en el salón de damas. [2] En la cubierta de la galería estaba el salón de damas en estilo renacentista italiano con asientos incorporados y arriba, en la cubierta siguiente, había un atrio con dormitorios contiguos. [2] En medio del barco, en la cubierta de la galería, estaba el salón con asientos y provisiones para refrigerios ligeros. [2] Los pasajeros se alojaron en 510 habitaciones, de las cuales 424 eran reglamentarias, 62 estaban equipadas con baño privado y 24 eran "salones con baño ", con capacidad para dormir para 1.500 personas y con capacidad para transportar un total de 6.000 pasajeros y 1.500 toneladas de carga. cargado en la cubierta principal. [2]
Las dimensiones del barco construido eran 500 pies (152,4 m) de eslora total , 485 pies (147,8 m) entre perpendiculares , 58 pies (17,7 m) de viga de casco moldeada , 97 pies 8 pulgadas (29,8 m) de viga extrema sobre protectores con una profundidad extrema de El casco en la roda tiene una profundidad de moldeado de 30 pies 4 pulgadas (9,2 m) y 23 pies 6 pulgadas (7,2 m). [2] El casco era enteramente de acero con un doble fondo que se extendía casi 365 pies (111,3 m) que contenía agua de lastre y estaba dividido longitudinalmente con un mamparo estanco y por mamparos transversales en catorce compartimentos. [2] Por encima de ese compartimento de lastre de 3 pies (0,9 m), el barco estaba dividido por once mamparos estancos que se extendían desde la quilla hasta la cubierta principal con puertas hidráulicas operadas desde la sala de máquinas. [2] En total había siete cubiertas: tank top, orlop, principal, paseo marítimo, galería, superior y cúpula. Se utilizó acero en la cubierta de paseo con protección contra incendios para las vigas por encima de ese nivel y puertas ignífugas proporcionaron compartimentación y cortinas cortafuegos de acero en los espacios de carga. [2] Para fines de alarma contra incendios, el barco se dividió en cincuenta secciones con bocas de incendio espaciadas de modo que las mangueras conectadas permanentemente llegaran a todos los puntos del barco y un extenso sistema de rociadores. [2]
La propulsión se realizaba mediante una máquina de vapor inclinada de tres cilindros debajo de la cubierta principal con solo las partes superiores de los cojinetes principales, las partes superiores de las válvulas y las palancas de manejo sobre la cubierta principal. [2] El motor era único en el uso de un engranaje Walschaert , normalmente utilizado en locomotoras, para impulsar un engranaje Corliss para los dos cilindros de baja presión y las válvulas tipo asiento en la parte de alta presión. [21] La garantía de velocidad de 22 millas por hora (35,4 km/h; 19,1 nudos) se cumplió con los 12.000 ihp (8.900 kW) del motor a 31 revoluciones por minuto. [2] [nota 3] El cilindro de alta presión, de 66 pulgadas (167,6 cm) de diámetro, estaba centrado entre los dos cilindros de baja presión de 96 pulgadas (243,8 cm) de diámetro con vapor proporcionado por seis de un solo extremo y tres de doble extremo. Calderas escocesas delante de la sala de máquinas que entregan vapor a 165 psi (1,1 MPa). [2] Las calderas de un solo extremo tenían 14 pies (4,3 m) de diámetro interior por 10 pies 6 pulgadas (3,2 m) de largo y las calderas de doble extremo tenían 14 pies 2,1875 pulgadas (4,3 m) de diámetro medio por 20 pies 5,5 pulgadas (6,2 m). ) longitud. [2] Las dos ruedas de paletas de 32 pies 9 pulgadas (10,0 m) de diámetro tenían cada una once cubos de acero de 14 pies 10 pulgadas (4,5 m) de largo por 5 pies (1,5 m) de ancho. [2] Debido a los canales restringidos tanto en Cleveland como en Buffalo, se requirió capacidad de maniobra adicional y se proporcionó un timón de proa y un motor de dirección a vapor. [2]
Las unidades de ventilación de aire lavado proporcionaron aire fresco a todos los espacios interiores con extractores para eliminar el aire viciado. [2] Tres turbinas de vapor accionaban grupos electrógenos que proporcionaban electricidad para 4.500 luces eléctricas, incluido el reflector más grande (32 pulgadas (81,3 cm)) de los Grandes Lagos , y el barco estaba ampliamente electrificado para funciones auxiliares. [2] Más de 500 teléfonos estaban a bordo, uno en cada camarote, las habitaciones de los oficiales y las cabinas en las áreas de pasajeros como parte de un sistema público y un sistema privado para su uso en las operaciones del barco. [2]
El nombre del barco Seeandbee , basado en las iniciales de la empresa propietaria del barco, se eligió mediante un concurso en el que el ganador recibía un premio de 10,00 dólares [nota 4] y un viaje gratis en el barco. [22] Cuando se completó, Seeandbee salió de Detroit la mañana del 19 de junio de 1913 en su viaje inaugural. Después de detenerse en Cleveland en el muelle de East 9th Street, Seeandbee se dirigió a Buffalo y llegó a la mañana siguiente a lo que se llamó una "Bienvenida Real". [23] Mientras estaba en Buffalo, el barco estuvo abierto para recorridos gratuitos y la Cámara de Comercio de Cleveland, que había alquilado el viaje, celebró una recepción para la Cámara de Comercio de Buffalo. [24]
Además de la operación programada entre Cleveland y Buffalo, el barco realizó cruceros especiales a Detroit y Chicago junto con otros puertos de los Grandes Lagos. [23] En un anuncio fechado el 12 de junio de 1914, se promocionaba que el costo de viajar entre Cleveland y Buffalo en Seeandbee era menor que un boleto de ferrocarril y que se aceptaría cualquier boleto de ferrocarril para viajar entre las dos ciudades. [25] Durante agosto de 1930, C & B Transit emitió un desafío de $ 10,000 [nota 5] para demostrar que Seeandbee era el "más rápido en los lagos", pero el desafío nunca fue aceptado por las otras compañías navieras. [26] [27] Para la Feria Mundial de Chicago de 1933, Seeandbee estaba programado para realizar varios viajes con todo incluido ese verano. [28] Antes del inicio de la temporada de navegación de 1937, el Seeandbee fue objeto de remodelación. Se construyó un nuevo gran salón de baile en la cubierta superior, el espacio de los camarotes se convirtió en salones y se agregaron al barco nuevas duchas, baños y salones de belleza . [29]
Debido a grandes pérdidas en 1938, Cleveland y Buffalo Transit fueron liquidados en 1939 y el buque fue adquirido por C&B Transit Company, con sede en Chicago. [23] Seeandbee también se utilizó para excursiones cortas. Un artículo de periódico de 1940 de Buffalo, Nueva York, muestra que Seeandbee fue contratado por la oficina local del Partido Demócrata para su "crucero por el lago y cita de fiesta" anual desde la 1 pm hasta la medianoche. [30]
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En 1941, antes de la entrada de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial, la necesidad de poder entrenar pilotos en despegues y aterrizajes de portaaviones se convirtió en un motivo de preocupación. Había un número limitado de portaaviones disponibles y estos fueron asignados a tareas de primera línea. [14] El comandante Richard F. Whitehead hizo la propuesta inicial de convertir los vapores del lago en portaaviones de entrenamiento, pero su idea generó poco interés. Tras el ataque japonés a Pearl Harbor, el almirante Ernest J. King, Jefe de Operaciones Navales, aprobó rápidamente su propuesta . [14] La opción de utilizar un barco de vapor lacustre se decidió por varias razones, entre ellas que no sería necesario construir un nuevo barco desde cero, lo que liberaría recursos para la producción de otros barcos y que un barco oceánico de tamaño adecuado o uno existente El portaaviones era demasiado ancho para pasar por el Canal Welland . [22]
La Armada adquirió Seeandbee de C&B Transit Company el 12 de marzo de 1942 por el precio de 756.500 dólares [nota 1] y lo designó como buque auxiliar diverso no clasificado , IX-64 . [31] La superestructura existente de Seeandbee fue retirada en Cleveland, Ohio , y el barco fue remolcado a Buffalo para ser reacondicionado por la American Ship Building Company . [32] A partir del 6 de mayo de 1942, se instaló una cubierta de vuelo de madera de 550 pies (170 m) de largo , se construyó una nueva isla en el puente , se instalaron cables de detención y los embudos se desviaron hacia el lado de estribor del barco, junto con otras modificaciones. . [32] Al no poder caber en un dique seco debido a su tamaño, el barco fue reacondicionado mientras aún estaba a flote. En su punto máximo, un equipo de 1.250 hombres trabajó las 24 horas del día y se informó que durante las operaciones de reacondicionamiento se utilizaron 45 millas de soldadura, así como 57.000 pernos con arandelas y ojales . [26] Se instaló una subestación de la Guardia Costera para brindar seguridad durante el trabajo y no se permitieron peatones ni vehículos cerca del lugar de trabajo. [26]
El nombre Wolverine fue aprobado el 2 de agosto de 1942 y el barco se puso en servicio el 12 de agosto de 1942 en Buffalo, Nueva York. [33] [34] [35] [7] [33] La ceremonia de puesta en servicio estuvo cerrada al público y solo asistieron ciertos dignatarios, la nueva tripulación y aproximadamente quinientos trabajadores que todavía estaban a bordo. [36] Diseñado para operar en el lago Michigan, IX-64 recibió su nombre porque el estado de Michigan es conocido como el estado de Wolverine . [7]
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Wolverine comenzó su nueva asignación en enero de 1943 estacionada en Chicago, Illinois , en lo que llegó a llamarse Navy Pier asignado a la Unidad de Entrenamiento de Calificación de Portaaviones del 9º Distrito Naval. [32] Su barco hermano , el USS Sable , se unió al Wolverine en mayo de 1943 y los dos barcos comenzaron a ser referidos casualmente como la "Flota del Cinturón de Maíz". [37] [38] El 7 de mayo de 1943 se informó que se había realizado el aterrizaje exitoso número 7.000 en Wolverine . [39]
En conjunto con NAS Glenview , los dos vehículos de paletas brindaron capacitación crítica en operaciones básicas de transporte a miles de pilotos y también a un número menor de oficiales de señales de aterrizaje (LSO). Wolverine y Sable permitieron a los pilotos y LSO aprender a manejar despegues y aterrizajes en una cabina de vuelo real. [40] Sable y Wolverine estaban muy lejos de los portaaviones de primera línea, pero lograron el propósito de la Armada: calificar a aviadores navales recién salidos del entrenamiento de vuelo operativo en aterrizajes de portaaviones. [41]
Wolverine y Sable no eran verdaderos portaaviones y tenían ciertas limitaciones. Una era que no había ascensores ni hangares para almacenar los aviones dañados. Si todos los espacios de almacenamiento en la cubierta de vuelo se llenaban con aviones dañados, las operaciones del día terminaban y los transportistas regresaban a su muelle en Chicago. [32] El aterrizaje de aviones en días tranquilos se convirtió en otro problema para los transportistas. Ninguno de los portaaviones pudo generar suficiente velocidad para cumplir con los mínimos de aterrizaje de "viento sobre cubierta" (WOD) para aviones como F6F Hellcats , F4U Corsairs , TBM Avengers y SBD Dauntlesses . [32] Cuando había poco o ningún viento en el lago Michigan, las operaciones a menudo tenían que reducirse. De vez en cuando, cuando las condiciones de poco viento persistían durante varios días y el grupo de aviadores que esperaban comenzaba a agruparse, la Marina recurría a un sistema alternativo de calificaciones. Los pilotos calificaron en SNJ Texans , a pesar de que la mayoría de los pilotos habían volado por última vez en SNJ cuatro o cinco meses antes. [ cita necesaria ]
Una vez terminada la guerra, la necesidad de tales buques escuela llegó a su fin. La Armada dio de baja a Wolverine el 7 de noviembre de 1945; tres semanas después, el 28 de noviembre, fue eliminada del Registro de Buques Navales . [7] Wolverine luego fue transferido a la War Shipping Administration el 14 de noviembre de 1945. [nota 6] [1] El barco se ofreció a ciudadanos estadounidenses para operación con bandera estadounidense o para desguace y se vendió el 21 de noviembre de 1947 a AF Wagner Iron Works de Milwaukee. , Wisconsin , por 46.789 dólares [nota 7] que se desechará. [1] [42] [ se necesita una mejor fuente ]
El Departamento de Justicia presentó un caso relacionado con la venta de Seeandbee al gobierno de Estados Unidos. El caso involucra afirmaciones de que el valor del barco fue inflado a sabiendas en $275,000 [nota 8] mediante el uso de declaraciones falsas sobre la cantidad de tiempo que C&B Transit Company fue propiedad de Seeandbee , declaraciones falsas sobre la cantidad invertida en el barco y la presentación de registros falsificados que inflaron los beneficios generados por la explotación de Seeandbee . [43] El ex presidente de C&B Transit Company se declaró nolo contendere y fue multado con 5.000 dólares. [nota 9] El gobierno pudo recuperar los $275,000 [nota 8] de cinco antiguos accionistas de C&B Transit Company, además de $235,981 [nota 10] en impuestos que se habían pagado sobre las ganancias de capital. [31]
USS Wolverine recibió los siguientes premios por su servicio en la Segunda Guerra Mundial. [8]
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