El USS Twiggs (DD-591) , un destructor de la clase Fletcher , fue el segundo barco de la Armada de los Estados Unidos en llevar el nombre del mayor de infantería de marina Levi Twiggs (1793-1847).
El Twiggs fue botado el 20 de enero de 1943 en el Charleston Navy Yard ; botado el 7 de abril de 1943; patrocinado por la Sra. Roland S. Morris ; y puesto en servicio el 4 de noviembre de 1943. Fue hundido el 16 de junio de 1945 por un avión kamikaze cerca de Okinawa .
Después de un crucero de prueba a las Bermudas en diciembre de 1943, el Twiggs operó desde Norfolk como buque de entrenamiento hasta el 12 de mayo de 1944, cuando partió de Hampton Roads en compañía de Franklin (CV-13), Cushing (DD-797) y Richard P. Leary (DD-664) y procedió, a través del Canal de Panamá y San Diego , a Hawái .
Después de llegar a Pearl Harbor el 6 de junio de 1944, el Twiggs participó en ejercicios y simulacros en aguas hawaianas y escoltó convoyes que operaban entre Oahu y Eniwetok . Durante la mayor parte de julio, el Twiggs trabajó desde Eniwetok alternando ejercicios con tareas de escolta y vigilancia de radar. El 19 de agosto, regresó a Pearl Harbor para comenzar los ensayos para el tan esperado regreso a Filipinas .
El 15 de septiembre, en preparación para el asalto a Leyte , el Twiggs partió de Pearl Harbor como miembro del Escuadrón de Destructores 49 (DesRon 49), supervisando al Grupo de Tareas 79.2 (TG 79.2), Grupo de Ataque de Transportes "Baker", que navegó vía Eniwetok hacia Manus en las Islas del Almirantazgo . Después de los preparativos finales para la inminente invasión, partió del puerto de Seeadler el 14 de octubre. Al llegar a Leyte el 20 de octubre, el Twiggs ayudó a proporcionar protección antiaérea a los transportes durante los desembarcos. En los días siguientes de intensa actividad aérea enemiga, continuó apoyando la invasión y, en una ocasión, rescató a un aviador derribado en la bahía de Petrof (CVE-80). El Twiggs partió de Leyte el 25 de octubre, navegó vía la isla Mios Woendi hacia Manus y llegó al puerto de Seeadler el 1 de noviembre.
El Twiggs se reunió luego con el Haraden (DD-585) y el Halligan (DD-584) para realizar tareas de escolta entre las islas Palau . Estacionado al este de Mindanao , protegió los convoyes en los accesos a Leyte.
El 10 de diciembre, el Twiggs partió de Kossol Roads , entre Peleliu y Angaur , con un grupo de trabajo con destino a la ocupación de la isla de Mindoro . Luzón era la clave para la liberación de Filipinas, y Mindoro era el primer paso en el asalto a Luzón. Desde el 13 de diciembre hasta el 17, el Twiggs proporcionó cobertura antiaérea a la fuerza mientras navegaba por el estrecho de Surigao y el mar de Mindoro.
A finales de 1944, Japón comenzó a utilizar de forma organizada y concertada los kamikazes . El 13 de diciembre, un avión suicida japonés se estrelló contra el Haraden (DD-585). La Twiggs ayudó al destructor gravemente dañado, combatiendo los incendios y atendiendo a las bajas. A continuación, se separó del convoy para guiar al Haraden , que había perdido las comunicaciones y el radar en el enfrentamiento, hasta que el maltrecho buque hizo contacto visual con un convoy de remolque frente a la isla de Silino . La Twiggs regresó entonces al mar de Mindanao y reanudó sus funciones con la unidad de tareas. Los vuelos de la Fuerza Aérea del Ejército desde Leyte aumentaron la protección de escolta del convoy. La Twiggs se retiró a Palaus el 20 de diciembre.
El Twiggs zarpó de Kossol Roads el 1 de enero de 1945 para proteger a un gran grupo de trabajo destinado a la invasión de Luzón. En los mares de Sulu y de China Meridional , varios barcos del convoy fueron alcanzados por ataques de aviones japoneses; y, el 4 de enero de 1945, el Twiggs rescató a 211 supervivientes de la bahía de Ommaney (CVE-79), destruida por el fuego y la explosión tras el ataque de un avión suicida. Los ataques de aviones torpederos y kamikazes continuaron mientras el Twiggs operaba al noroeste del cabo Bolinao en apoyo del asalto de Lingayen . Después de abastecerse de alimentos y municiones en Mindoro, el Twiggs realizó brevemente una patrulla antisubmarina en la entrada de la bahía de Manganin. En marcha el día 21, llegó a Ulithi el 25 de enero para realizar reparaciones menores y mantenimiento en preparación para la conquista de las islas Volcán .
El Twiggs se unió al Grupo de Bombardeo que partió de Ulithi el 10 de febrero para realizar ensayos en la isla de Loesip. El 16 de febrero, la fuerza llegó a Iwo Jima , donde el Twiggs comenzó rápidamente a brindar apoyo de fuego para las operaciones de demolición submarina previas al asalto en las playas orientales. También realizó actividades de detección y hostigamiento, disparando a las unidades costeras japonesas y proporcionando iluminación. El día 17, un ataque suicida con un avión contra el Twiggs resultó en una situación de riesgo cuando el avión, en un claro intento de estrellarse contra el destructor, cruzó su popa antes de golpear el agua por su bauprés y hundirse sin explotar. El destructor continuó con sus actividades para apoyar a las fuerzas terrestres estadounidenses durante la agotadora batalla de Iwo Jima . El 10 de marzo, se retiró hacia las Carolinas , llegando a Ulithi dos días después para descansar y reabastecerse.
El 25 de marzo de 1945, como parte de la Task Force 54 (TF 54), el Twiggs llegó a Okinawa para participar en el bombardeo previo a la invasión . Además de las patrullas antisubmarinas y antiaéreas, apoyó a las fuerzas terrestres con fuego de hostigamiento nocturno. Los aviones kamikaze estaban muy activos en ese momento, ya que los japoneses defendían desesperadamente la isla. El 28 de abril, un día de intensa actividad aérea, un kamikaze se estrelló cerca del Twiggs mientras estaba de servicio de vigilancia de radar con el Task Group 51. La explosión de una bomba y la fragmentación del avión que se estrelló volaron el revestimiento del casco entre la cubierta principal y la primera plataforma, lo que provocó daños estructurales. El cuerpo submarino se desvió hacia dentro y la hélice de estribor se dobló. Nestor (ARB-6) reparó el daño; y, el 17 de mayo, el Twiggs regresó al servicio con los disparos y las fuerzas de cobertura frente a Okinawa.
En junio, la batalla por Okinawa estaba llegando a su fin. El Twiggs continuó con sus tareas de piquete de radar en el área de apoyo de fuego occidental y apoyó los ataques en Iheya Shima e Iheya-Aguni con bombardeos previos al desembarco y apoyo de fuego. El 16 de junio, el Twiggs estaba de servicio de piquete de radar frente a Senaga Shima en el área de apoyo de fuego occidental. A las 20:30, un solo avión que volaba a baja altura lanzó un torpedo que alcanzó al Twiggs en su costado de babor, haciendo explotar su cargador número 2. El avión luego dio un círculo y completó su misión kamikaze en un accidente suicida; la explosión envolvió al destructor en llamas y, en una hora, se había hundido. A pesar del peligro de la explosión de munición del Twiggs en llamas , 188 sobrevivientes fueron rescatados de las aguas oleosas. Entre los 126 muertos y desaparecidos estaba su oficial al mando, el comandante. El USS Putnam (DD-757) se encontraba cerca en el momento del ataque. El capitán Glenn R. Hartwig, comandante del escuadrón en Putnam , se acercó rápidamente a Twiggs . La explosión de municiones hizo que las operaciones de rescate fueran peligrosas, pero de los 188 supervivientes del Twiggs rescatados del mar, Putnam contabilizó 114. [2]
El Twiggs fue eliminado de la lista de la Armada el 11 de julio de 1945 y, en 1957, su casco fue donado al gobierno de las Islas Ryukyu.
Twiggs recibió cuatro estrellas de batalla por su servicio en la Segunda Guerra Mundial .
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.