El USS Peary (DD-226) fue un destructor clase Clemson de la Armada de los Estados Unidos . Fue encargado en 1920 y hundido por aviones japoneses en Darwin, Territorio del Norte , Australia, el 19 de febrero de 1942.
Peary fue depositado por William Cramp & Sons de Filadelfia el 9 de septiembre de 1919. El destructor fue botado el 6 de abril de 1920, patrocinado por la Sra. Edward Stafford, hija del almirante Peary. El buque entró en servicio el 22 de octubre de 1920.
Peary sirvió en el Lejano Oriente desde 1922 en adelante. Con la Patrulla del Río Yangtze de 1923 a 1931, realizó despliegues anuales en aguas chinas protegiendo los intereses estadounidenses desde 1931 hasta el estallido de la Segunda Guerra Mundial.
Peary estaba amarrada en Cavite , Filipinas , cuando le llegó la noticia del ataque a Pearl Harbor y quedó atrapada en el ataque en el Cavite Navy Yard , Filipinas, dos días después. A primera hora de la tarde del 10 de diciembre, más de 50 bombarderos bimotores de alto nivel aparecieron sobre Cavite y, navegando tranquilamente por encima del alcance del fuego antiaéreo, destruyeron prácticamente toda la base.
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Peary , amarrada en un pequeño muelle, lanzó una bomba que dañó la superestructura y la pila y mató a ocho miembros de su tripulación. Se encontró en una posición precaria, ya que los incendios comenzaron a provocar ojivas de torpedos en un taller de revisión de torpedos en el muelle junto a ella. El USS Whippoorwill la remolcó. Whippoorwill y el USS Pillsbury se acercaron y sus mangueras contra incendios extinguieron el fuego en cinco minutos. Su oficial al mando, el comandante HH Keith, resultó herido en este enfrentamiento y fue relevado por el comandante JM Bermingham .
El 26 de diciembre de 1941, Peary estaba en navegación cuando los japoneses se acercaron nuevamente y arrojaron varias bombas cerca del barco.
En la mañana del 27 de diciembre, Peary estaba en la Bahía Campomanes, Isla Negros , donde decidió pasar el día. Su tripulación la camufló con pintura verde y hojas de palma, con la esperanza de eludir a los bombarderos patrulleros japoneses. Cinco pasaron por encima sin ver el barco esa mañana y cuando cayó la noche partió a través del Mar de Célebes hacia el Estrecho de Makassar .
Un bombardero japonés divisó a Peary a la mañana siguiente y la siguió hasta primeras horas de la tarde, cuando otros tres bombarderos se unieron a ella en un ataque de dos horas. Los aviones arrojaron bombas de 230 kg (500 libras) y luego lanzaron dos torpedos a sólo 460 m (500 yardas) del barco. Peary rápidamente retrocedió en un motor y ambos torpedos fallaron por poco en la proa. Segundos después, dos más no alcanzaron la popa por diez yardas (9,1 m). Luego los atacantes se retiraron.
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El Año Nuevo encontró a Peary en Darwin , Australia. Durante enero y parte de febrero operó desde Darwin, principalmente en patrullaje antisubmarino. Los días 15 y 16 de febrero, Peary participó en una misión para transportar refuerzos y suministros a las fuerzas aliadas en Timor holandés , pero fue abortada después de sufrir un intenso ataque aéreo. El 19 de febrero de 1942, Darwin experimentó un ataque aéreo japonés masivo . Peary fue atacado por bombarderos en picado japoneses y recibió cinco bombas. La primera bomba explotó en la cola de popa, la segunda, incendiaria, en la cubierta de la cocina; el tercero no explotó; el cuarto golpeó hacia adelante y detonó los cargadores de municiones delanteros; el quinto, otro incendiario, explotó en la sala de máquinas de popa. Una ametralladora calibre .30 en la cubierta de popa y una ametralladora calibre .50 en la cubierta de la cocina dispararon hasta que el último avión enemigo se fue volando.
Con el barco se perdieron 88 [1] oficiales y hombres, incluido Bermingham. Hubo 53 supervivientes alistados y un oficial, LTJG RL Johnson. El LT WJ Catlett, que estaba en tierra durante la batalla final de Peary , recibió la tarea de redactar el informe oficial de la Marina de los EE. UU. sobre el hundimiento. Peary fue el primer destructor de la Flota Asiática hundido en la Segunda Guerra Mundial. Fue eliminada de la Lista de la Marina el 8 de mayo de 1942. En julio de 2020, el gobierno del Territorio del Norte anunció que las hélices del barco habían sido encontradas a algunos kilómetros del lugar conocido del naufragio, lo que provocó una mayor investigación sobre la batalla final de Peary. . [2]
Hay un monumento en Darwin en honor a las vidas perdidas. Este monumento, en el Parque Bicentenario, consta de una placa y uno de los cañones de cubierta de 4 pulgadas recuperados de Peary . Esta arma apunta hacia el lugar de descanso de Peary en el puerto. En palabras de Peter Grose, autor de An Awkward Truth: The Bombing of Darwin, febrero de 1942 , "La respuesta condenada pero magnífica del destructor USS Peary en el puerto de Darwin mientras los bombarderos japoneses pululaban a su alrededor merece un lugar en los libros de leyendas. de la historia militar estadounidense". [3] El monumento fue visitado por el Presidente Obama y el Primer Ministro Gillard el 17 de noviembre de 2011 como parte de una ceremonia dedicada a los veteranos de la Segunda Guerra Mundial, al final del 60º aniversario de la visita presidencial de ANZUS a Australia . [4]
Peary se encuentra a 89 pies (27 m) [5] de agua en el puerto de Darwin , en las coordenadas 12°28′30″S 130°49′45″E / 12.47500°S 130.82917°E / -12.47500; 130.82917 . [6] Los restos del naufragio en sí son un monumento a quienes perdieron la vida en el primer bombardeo en suelo australiano y a quienes defendieron a Darwin.
Este artículo incorpora texto del dominio público Diccionario de buques de combate navales estadounidenses . La entrada se puede encontrar aquí.