El USS La Grange (APA-124) fue un transporte de ataque de clase Haskell en servicio en la Armada de los Estados Unidos entre 1944 y 1945. Fue desguazado en 1975.
La Grange era un buque de guerra del tipo VC2-S-AP5 Victory y recibió su nombre del condado de LaGrange, Indiana . [a] La Grange fue botado bajo un contrato de la Comisión Marítima el 26 de junio de 1944 por la California Shipbuilding Corp. , Wilmington, California ; botado el 1 de septiembre de 1944; patrocinado por la Sra. Albert Krutcher; adquirido por la Armada el 10 de noviembre de 1944; y puesto en servicio el 11 de noviembre de 1944.
Después de las operaciones de prueba y entrenamiento anfibio, La Grange partió de San Diego el 1 de enero de 1945 hacia el Pacífico occidental . Al llegar a Manus el 18 de enero, el transporte de ataque llevó carga y pasajeros a Hollandia y Filipinas antes de unirse al Escuadrón de Transporte 17. Después de un mes de preparativos intensivos, La Grange partió del puerto de Dulag , Islas Filipinas, como parte del grupo de ataque de las islas occidentales en el mayor asalto anfibio de la guerra del Pacífico, la invasión de Okinawa . Al llegar al área de transporte frente a Kerama Retto , el 26 de marzo, La Grange desembarcó con éxito fuerzas de avanzada que tomaron ese pequeño grupo de islas que sirvieron como base naval avanzada para combustible, reparaciones y reabastecimiento durante la conquista de Okinawa . El 2 de abril, al retirarse de Kerama Retto, el convoy en el que viajaba fue atacado por aviones Kamakaze y se le atribuye el derribo de un avión. El soldado de primera clase Max Drucker, de la Compañía M, 306.º Regimiento de Infantería (una tropa embarcada) recibió el crédito por salvar al USS La Grange de sufrir daños. Drucker estaba en cubierta cerca de un cañón antiaéreo de 20 mm cuando comenzó el ataque sorpresa de 8 aviones. Uno de los aviones kamikaze se acercó al La Grange en un planeo pronunciado. Drucker saltó hacia el cañón, entró en acción y dirigió una ráfaga de fuego precisa hacia el avión enemigo. El suyo era el único cañón que atacaba al enemigo. A unos 200 metros del barco, el avión viró de repente y cayó al mar. El La Grange permaneció frente a Okinawa durante los siguientes 30 días apoyando las operaciones en tierra.
El 5 de mayo, La Grange regresó a Saipán y zarpó dos semanas después con pasajeros de la Marina con destino a San Francisco . Reanudó las operaciones de guerra a su llegada a Eniwetok el 11 de julio y zarpó hacia Okinawa el 29 de julio. Una semana después, La Grange llegó a la bahía de Buckner y descargó la carga necesaria para los últimos días de la guerra. Mientras estaba anclado en la bahía de Buckner el 13 de agosto, fue atacado por la aviación enemiga y sufrió los últimos ataques kamikaze conocidos de la guerra.
A pesar del certero fuego antiaéreo, un kamikaze no identificado que portaba una bomba de 500 libras se estrelló contra la superestructura del La Grange . Un segundo avión suicida chocó contra la parte superior de un poste de apoyo y se estrelló a 20 yardas del barco. El transporte sufrió daños considerables en ambos ataques, con 21 marineros muertos y 89 heridos.
Tras finalizar las hostilidades el 15 de agosto, La Grange realizó reparaciones de campo y se preparó para el crucero de regreso a casa. Partió de Guam el 6 de septiembre y llegó a San Francisco el 21 de septiembre. Debido a los daños restantes de la batalla, La Grange fue dado de baja allí el 27 de octubre de 1945 y fue devuelto a la Administración de Transporte de Guerra para su transferencia de regreso a su propietario original. Fue colocado en la Flota de Reserva de Defensa Nacional en la Bahía de Suisun , California. [1]
En 1955, La Grange fue retirada de la Flota de Reserva como parte de un Programa de Reparación, GAA Coastwise Line , y luego devuelta. [1] El 18 de abril de 1975 fue vendida a Nicolai Joffe Corp., por $ 208,489.78, para ser desguazada. [1] A las 1130 PDT , el 21 de mayo de 1975 fue retirada de la Flota de Reserva y enviada al astillero de desguace . [1]
La Grange recibió una estrella de batalla por su servicio en la Segunda Guerra Mundial.
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships (Diccionario de buques de guerra estadounidenses) de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.
