El USS Kanawha era un cañonero de la clase Unadilla construido para la Armada de la Unión durante la Guerra Civil estadounidense . La Armada lo utilizó para patrullar las vías navegables de la Confederación y evitar que el Sur comerciara con otros países.
El Kanawha fue botado el 21 de octubre de 1861 por el GB & WH Goodspeed, East Haddam , Connecticut ; y puesto en servicio en el Astillero Naval de Nueva York el 21 de enero de 1862, bajo el mando del teniente John C. Febiger .
Asignado al Escuadrón de Bloqueo del Golfo , el nuevo cañonero llegó a Pass a l'Outre , Luisiana , el 13 de febrero, y una semana más tarde recibió la orden de establecerse frente a Mobile, Alabama , donde pronto se distinguió por su vigilancia.
El 10 de abril, la armada estadounidense descargó la primera sangre al capturar en un solo día cuatro goletas que habían roto el bloqueo: la Southern Independence , la Victoria , la Charlotte y la Cuba . Las tres primeras habían intentado hacerse a la mar cargadas de algodón y provisiones navales, mientras que la última había intentado llegar a Mobile, Alabama , con suministros que el Sur necesitaba urgentemente.
A partir de entonces, sus derribos fueron frecuentes. El 21 de abril atrapó a la goleta R. C. Files que transportaba algodón desde Mobile y el 29 capturó a la balandra británica Annie entre Ship Island y Mobile rumbo a Cuba . El 17 de noviembre, cerca de Mobile, ella y Kennebec persiguieron a una goleta no identificada hasta la costa, donde su tripulación le prendió fuego. Luego, los cañones de los barcos de la Unión aseguraron su destrucción completa al evitar que los guardacostas confederados abordaran la goleta para apagar las llamas.
El 25 de marzo de 1863, el Kanawha , comandado entonces por el teniente comandante William K. Mayo , capturó a la goleta Clara, que intentaba burlar el bloqueo en Mobile. La goleta Dart intentó entrar en Mobile desde La Habana, Cuba , el 1 de mayo, pero cayó presa de este vigilante bloqueador. Quince días después, el mismo destino corrió el bergantín británico Comet, a unas 20 millas al este de Fort Morgan , en Mobile Point. El 17 de mayo, el Kanawha atrapó a la goleta Hunter , cargada con algodón para La Habana, que salía de Mobile. Al día siguiente, atrapó a la goleta Ripple, que intentaba la misma hazaña.
El amanecer del 12 de octubre, el vapor Alice se encontraba varado bajo los cañones de Fort Morgan y un remolcador confederado no identificado intentaba liberarlo. El Kanawha , acompañado por el bote auxiliar Eugenie , navegó audazmente hacia la costa confederada fuertemente defendida para destruir los barcos del sur; pero las baterías de Fort Morgan, que superaban en alcance a los cañones de los barcos de la Unión, descascararon al Kanawha , obligando a los barcos de la Unión a retirarse. El Lackawanna y el Genesee se dirigieron entonces a terminar la tarea con sus cañones de 150 libras; pero, antes de que estuvieran a su alcance, el atrevido remolcador logró reflotar al Alice y escapó con él a la bahía de Mobile .
El 29 de noviembre, Kanawha capturó la goleta Albert , también llamada Wenona , en un intento de sacar algodón, provisiones navales y tabaco de Mobile. El peaje que cobraban los implacables bloqueadores del Norte, como Kanawha , al capturar a los que rompían el bloqueo del Sur , fue agotando poco a poco la vitalidad de la Confederación. La pérdida de barcos que transportaban los productos de los campos y bosques del Sur a los mercados extranjeros socavó la estructura financiera del Sur y aumentó sus dificultades para comprar material de guerra en el extranjero. La pérdida de barcos que llegaban privó a los ejércitos del Sur de una proporción cada vez mayor de los suministros y equipos cada vez más escasos que los agentes confederados persuasivos lograron obtener.
En la primavera de 1864 , el Kanawha fue trasladado a la costa de Texas . El 8 de julio, ya bajo el mando del teniente comandante Bushrod B. Taylor, obligó al vapor Matagorda a encallar cerca de Galveston, Texas . El 9 de septiembre, después de que las tropas de la Unión se hubieran retirado de la zona, el Kanawha restableció el bloqueo de Brownsville, Texas , que había sido levantado por proclamación presidencial a mediados de febrero. El 28 de diciembre obligó a un balandro no identificado a encallar cerca de Caney Creek, Texas, y lo destruyó. Capturó al Mary Ellen de Montreal, Canadá , el 3 de enero de 1865 cuando la goleta intentó entrar en Velasco, Texas . Permaneció en servicio de bloqueo hasta después del final de la guerra y se le ordenó dirigirse al norte el 27 de mayo.
El Kanawha fue dado de baja el 5 de julio y vendido en Nueva York el 13 de junio de 1866.
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.