El USS Gurnard (SSN-662) , un submarino de la clase Sturgeon , fue el segundo barco de la Armada de los Estados Unidos en llevar el nombre del rubio, un pez comestible del género Trigla y parte de la familia de los petirrojos marinos .
El contrato para construir Gurnard fue adjudicado al Astillero Naval Mare Island en Vallejo , California , el 24 de octubre de 1963, y su quilla fue colocada allí el 22 de diciembre de 1964. Fue botado el 20 de mayo de 1967, patrocinado por la Sra. George P. Miller, y puesto en servicio el 6 de diciembre de 1968.
El 8 de julio de 1972, el USS Barb (SSN-596) se encontraba en el puerto de Apra completando reparaciones antes de una patrulla en las Islas Marianas. El tifón Rita se acercaba a Guam y el Barb tenía la intención de estar en el mar y sumergido antes de que llegara la tormenta. Poco después de las 04:00 horas, el "Cobalt 2", un B-52 Stratofortress del Comando Aéreo Estratégico comandado por el capitán de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos Leroy Johnson, despegó de la Base Aérea Andersen , con la intención de sobrevolar la tormenta. Sin embargo, poco después del despegue, el avión se volvió incontrolable y la tripulación saltó. A las 05:25, la tripulación de seis hombres estaba en el océano. Un Stratofreighter C-97 avistó a los sobrevivientes y se le ordenó al Barb que avanzara a la mayor velocidad posible y efectuara el rescate. Aproximadamente a las 23:00, el Barb emergió a unas 12 millas (19 km) de la ubicación informada. El mal tiempo ya había obligado a los buques de superficie a dar marcha atrás y provocó que el submarino de casco redondo se balanceara y se desviara violentamente. Era la 01:15 horas de la mañana siguiente cuando la tripulación del barco avistó las luces de los supervivientes. Hicieron numerosos intentos de rescatar a los aviadores durante la noche, pero sin éxito.
A las 07:40 horas, la visibilidad había mejorado y el tifón se había alejado del área inmediata, y el barco se acercó a un grupo de tres balsas. Varios intentos de disparar una cuerda a los sobrevivientes fallaron, por lo que el torpedero jefe Jon Hentz se ofreció voluntario para nadar hacia ellos, remolcando una cuerda. Alrededor de las 08:15, las balsas que contenían al mayor Ronald Dvorak, el oficial de guerra electrónica , el teniente William Neely III, el copiloto, y el teniente Kent Dodson, el navegante, fueron aseguradas al submarino. Durante la siguiente hora, fueron llevados a bordo, una tarea que se volvió más desafiante por las olas de 40 pies (12 m) que a menudo exponían la hélice del submarino y las rejillas de inundación del tanque de lastre en el fondo del barco. Aproximadamente a las 10:00 horas, un avión en órbita vectorizó a Barb hasta el siguiente sobreviviente, el aviador Daniel Johansen, el artillero del avión, quien recibió un disparo de cuerda y fue subido a bordo en menos de un cuarto de hora.
Mientras tanto, Gurnard llegó al lugar, encontró al capitán Leroy Johnson, el comandante de la aeronave, y lo subió a bordo. El teniente coronel JL Vaughn, el navegante del radar, no había sobrevivido a la noche. La aeronave avistó su cuerpo flotando boca abajo, todavía atado a su balsa.
Los supervivientes fueron trasladados de vuelta a Guam, donde cada barco recibió la Mención de Unidad Meritoria y diez submarinistas que desempeñaron papeles peligrosos en la superficie recibieron menciones individuales. El torpedero Hentz recibió la Medalla de la Armada y el Cuerpo de Marines .
El Gurnard operó en el océano Ártico bajo el manto polar desde septiembre a noviembre de 1984 en compañía de uno de sus buques gemelos , el submarino de ataque USS Pintado (SSN-672) . El 12 de noviembre de 1984, el Gurnard y el Pintado se convirtieron en el tercer par de submarinos en emerger juntos en el Polo Norte . En marzo de 1990, el Gurnard se desplegó en la región del Ártico durante el ejercicio Ice Ex '90 y completó sólo el cuarto tránsito sumergido invernal del mar de Bering. El Gurnard emergió en el Polo Norte el 18 de abril, en compañía del USS Seahorse (SSN-669) .
El Gurnard fue dado de baja el 28 de abril de 1995 y dado de baja del Registro Naval de Buques ese mismo día. Su desguace, a través del Programa de Reciclaje de Buques y Submarinos de Propulsión Nuclear en el Astillero Naval de Puget Sound en Bremerton , Washington , se completó el 15 de octubre de 1997. Un plano de inmersión del Gurnard fue rescatado y utilizado en una escultura en el Parque Magnuson en Seattle, Washington, en 1998. Se titula "El Proyecto Fin: De espadas a rejas de arado" [1]
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí. Este artículo incluye información recopilada del Registro de Buques Navales , que, como publicación del gobierno de los EE. UU., es de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.