El USS Wasp fue un balandro de guerra que sirvió en la Armada de los Estados Unidos en 1814 durante la Guerra de 1812. Fue el quinto buque de la Armada de los Estados Unidos en llevar ese nombre. Realizó dos exitosos viajes de incursión contra el comercio británico durante el verano de 1814, en el curso de los cuales capturó dos bergantines de la Marina Real . El Wasp se hundió, por causas desconocidas, en el Atlántico a principios del otoño de 1814.
Wasp fue un balandro de guerra con aparejo de barco construido en 1813 en Newburyport , Massachusetts, por Cross & Merrill. Fue puesto en servicio en febrero de 1814, con el comandante Johnston Blakeley al mando. Permaneció en Portsmouth , New Hampshire, hasta finales de la primavera a la espera de órdenes de navegación y, al recibirlas, se hizo a la mar el 1 de mayo de 1814 para un crucero de guerra hacia los accesos occidentales al Canal de la Mancha .
El Wasp capturó su primer buque, el Neptune , de 207 toneladas , embarcó a su tripulación como prisioneros y quemó el botín en el mar. El 13 de junio de 1814, capturó el William , un bergantín de 91 toneladas , y también lo quemó. El Wasp se topó con el bergantín armado Pallas, de 131 toneladas , el 18 de junio de 1814, lo capturó, aparentemente sin resistencia, y lo hundió. Su cuarta víctima, el galeón Henrietta , de 171 toneladas , que capturó el 23 de junio de 1814, fue entregado a los prisioneros que Wasp había tomado hasta entonces. El 26 de junio de 1814, el Wasp capturó y hundió el Orange Boven , un barco de 325 toneladas .
El 28 de junio de 1814, el Wasp se topó con el bergantín-balandra de 18 cañones de la clase Cruizer HMS Reindeer a unas 225 millas al oeste de Plymouth , Inglaterra , y lo llevó a la batalla. La lucha duró solo 19 minutos, pero durante ese breve lapso de tiempo los dos barcos intercambiaron un fuego asesino de metralla y munición sólida. Varias veces, la tripulación del Reindeer intentó abordar el Wasp , pero la tripulación estadounidense los rechazó en cada ocasión. Al final, la propia tripulación del Wasp abordó el Reindeer y capturó el barco. Wasp recibió seis impactos en su casco y parte de su aparejo fue destrozado, pero siguió siendo capaz de navegar. El Reindeer había sufrido 25 muertos, incluido su capitán, el comandante William Manners, y 42 heridos. [1]
Después de tomar prisioneros a bordo, prender fuego al Reindeer y verlo explotar, el Wasp puso rumbo a Lorient , Francia . En el camino, tomó dos premios más, el bergantín de 112 toneladas Regulator el 4 de julio de 1814 y la goleta de 151 toneladas Jenny el 6 de julio de 1814. Jenny había estado navegando desde Livorno a San Petersburgo cuando Wasp la capturó. El 7 de julio, otro barco se cruzó con Jenny e informó que sus mástiles estaban cortados y que estaba llena de agua. No mucho después, Wasp entró en Lorient para reparaciones, provisiones y atención a sus heridos. Wasp llevó a la tripulación de Jenny con ella y los puso en un cartel para Gran Bretaña. [2]
Wasp permaneció en Lorient hasta que se hizo a la mar de nuevo el 27 de agosto de 1814. El 30 de agosto de 1814 capturó el bergantín Lettice y, el 31 de agosto de 1814, capturó otro, Bon Accord . Temprano en la mañana del 1 de septiembre de 1814, se encontró con un convoy de 10 barcos escoltados por el navío de línea de 74 cañones HMS Armada . Wasp se dirigió hacia el convoy y eligió al bergantín Mary , que rápidamente tomó como premio, llevándose a la tripulación del Mary como prisioneros y quemándolo. El balandro estadounidense intentó entonces capturar otro barco del convoy, pero Armada lo ahuyentó.
Esa tarde, avistó otra vela en el horizonte y la persiguió. A las 21.30, tenía al bergantín bajo su amura de sotavento y abrió fuego. El enemigo respondió al fuego hasta las 22.00, momento en el que su batería pareció cesar el fuego. Cuando Wasp hizo lo mismo y pidió la rendición del desconocido, el barco británico respondió con otro cañonazo. Wasp volvió a abrir fuego contra el barco, que ahora se sabe que había sido el bergantín HMS Avon , de 18 cañones y 391 toneladas . Algunas andanadas después, los cañones de Avon volvieron a silenciarse y Wasp repitió el llamado a la rendición. Avon , en este punto un casco maltrecho, no tuvo más opción que obedecer.
Sin embargo, justo cuando el Wasp comenzó a bajar el bote para la tripulación del premio, el vigía avistó otro bergantín enemigo de pie hacia los dos adversarios. La tripulación del Wasp ocupó sus puestos de batalla de inmediato con la esperanza de capturar también al recién llegado. Justo en ese momento, dos barcos británicos más aparecieron en el horizonte y el Wasp se vio obligado a abandonar el Avon y ver por su propia salvación. El barco británico líder, sin embargo, no pudo enfrentarse al Wasp ; en cambio, se acercó a la popa del Wasp y soltó una andanada en el aparejo del estadounidense que dañó considerablemente las velas, las escotas y los tirantes y luego se acercó para encontrarse con los otros dos barcos que lo seguían y el Avon que se hundía . Aunque los estadounidenses no lo sabían en ese momento, el Avon se hundió poco después de que el Wasp lo abandonara. Avon había sufrido 10 muertos y 32 heridos. [1] El principal rescatador del Avon fue su barco hermano , el Castilian. [1]
El Wasp siguió atacando a los barcos mercantes británicos. El 12 de septiembre de 1814, se topó con el bergantín Three Brothers y lo hundió . El 14 de septiembre de 1814, hundió al bergantín Bacchus . El 21 de septiembre de 1814, un bergantín de ocho cañones, el Atalanta (o Atlanta ), chocó con el Wasp y también sufrió la ignominia de la captura. Al considerar que el Atalanta era demasiado valioso para destruirlo, Blakeley lo puso bajo el mando del guardiamarina David Geisinger y lo envió a los Estados Unidos . Entró sano y salvo en Savannah, Georgia , el 4 de noviembre de 1814.
Después de que el Wasp y el Atalanta se separaran, el 9 de octubre de 1814, el barco abordó el bergantín sueco Adonis , que se dirigía de Río de Janeiro a Falmouth , Inglaterra, unas tres semanas después de la captura del Atalanta . El Wasp informó que se dirigía al Caribe. [3] El Wasp probablemente se hundió en una tormenta.
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.