El USS Saipan (LHA-2) fue un buque de asalto anfibio de la clase Tarawa , el segundo buque de la Armada de los Estados Unidos nombrado en honor a la Batalla de Saipán de la Segunda Guerra Mundial . En servicio en 1977, el buque estuvo en servicio hasta 2007, cuando fue dado de baja . En 2009, el buque fue vendido para desguace .
El Saipan fue botado el 21 de julio de 1972 por la División de Construcción Naval Ingalls , Litton Industries de Pascagoula, Mississippi ; botado el 20 de julio de 1974 y patrocinado por la esposa del Secretario de la Marina J. William Middendorf .
La carrera operativa del Saipan comenzó en julio de 1979 cuando fue desviado del Entrenamiento de Actualización de la Flota a Operaciones de Contingencia Especial, para la posible evacuación no combatiente de personal estadounidense de la Revolución Nicaragüense .
De febrero a abril de 1980, el Saipan participó en el Anorak Express 80. La tripulación de la Armada, de alrededor de 800 personas, y un batallón completo de marines de más de 2000 personas navegaron desde Norfolk a Noruega. En mayo, el Saipan estaba en camino para aumentar los esfuerzos de la Guardia Costera de los Estados Unidos para ayudar a los refugiados cubanos que cruzaban el Estrecho de Florida hacia los Estados Unidos durante el éxodo del Mariel . El 25 de agosto, el Saipan partió de Norfolk para el primer despliegue en el Mediterráneo de un LHA.
El 3 de septiembre de 1981, el Saipan fue desplegado para su segundo período de servicio en el mar Mediterráneo . Durante ese período, el Saipan visitó y operó en siete países de tres continentes.
Desde agosto de 1982 hasta julio de 1983, el Saipan estuvo en el Astillero Naval de Norfolk para su primera revisión general programada. En septiembre de 1983, mientras recibía entrenamiento de actualización en la Bahía de Guantánamo , Cuba, el Saipan fue desviado para participar en la Operación Furia Urgente frente a Granada . En 1984, el Saipan participó en otro despliegue en el Atlántico Norte.
En enero de 1985, el Saipan partió para su tercer despliegue en el Mediterráneo. Navegó más de 32.000 millas (51.000 kilómetros), registró más de 6.700 aterrizajes seguros y visitó puertos en tres países.
Luego de una disponibilidad restringida de cuatro meses en el Astillero Naval de Norfolk, Saipan navegó hacia la Bahía de Guantánamo para completar varias evoluciones de entrenamiento.
El 17 de agosto de 1986, el Saipan partió para su cuarto despliegue en el Mediterráneo. El Saipan permaneció brevemente en el Mediterráneo oriental para operaciones de contingencia y regresó a Norfolk el 24 de febrero de 1987.
A finales de octubre de 1987, el Saipan estuvo en el Astillero Naval de Filadelfia para realizar importantes trabajos de reacondicionamiento. En enero de 1989, el Saipan regresó a Norfolk, Virginia.
Desde marzo de 1990 hasta septiembre de 1990, el Saipán fue desplegado por quinta vez en el Mediterráneo. Sin embargo, a fines de mayo de 1990 fue desviado al Atlántico oriental, a lo que se conocería como la Estación Mamba . Mientras estuvo allí, el Saipán llevó a cabo una operación de evacuación de no combatientes (NEO), evacuando a 1.600 civiles de Liberia, devastada por la guerra , en apoyo de la Operación Sharp Edge .
Desde septiembre de 1991 hasta marzo de 1992, Saipan se desplegó en el Golfo Pérsico en apoyo de la Operación Tormenta del Desierto .
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El Saipan fue desplegado nuevamente en el Mediterráneo en marzo de 1993, en apoyo de la Operación Deny Flight y la Operación Provide Promise . El barco regresó en septiembre de 1993 y comenzó su tercera revisión general programada en abril de 1994.
En junio de 1996, el Saipan fue desplegado en el Mediterráneo y participó en la Operación Decisive Endeavor y en varios ejercicios de entrenamiento multinacionales. Regresó a Norfolk en diciembre de 1996.
El Saipan partió en su séptimo despliegue en el Mediterráneo en julio de 1998. El Saipan pasó un tiempo de operación sustancial en el mar Adriático debido a la agitación en Albania . El 28 de julio de 1998, el Saipan fue al rescate del yate de motor MY Huntress que se estaba incendiando aproximadamente a 98 millas (158 km) al suroeste de Corfú y 57 millas (92 km) al este de la isla de Nisos ( sic ). La tripulación y los invitados fueron salvados, pero el Huntress se incendió y se hundió a pesar de los esfuerzos de control de daños del Saipan .
Durante su despliegue en el Mediterráneo en 1998, Saipán, con un Grupo Anfibio Listo (ARG) y la 22.a Unidad Expedicionaria de Marines (22.a MEU) (SOC), se dividió para apoyar varias misiones, incluida la Operación Calma de los Balcanes en apoyo de la Misión de Observación Diplomática de Kosovo (KDOM) del 15 de julio de 1998 al 19 de noviembre de 1998, la Operación Refugio de Otoño , la operación de evacuación de no combatientes (NEO) de la embajada de los EE. UU. en Kinshasa, República Democrática del Congo del 10 de agosto de 1998 al 16 de agosto de 1998 y la Operación Resolve Resolute en apoyo de la Misión de Seguridad de Albania en la embajada de los EE. UU. en Tirana , Albania del 17 de agosto de 1998 al 15 de noviembre de 1998.
En 1999, Saipán se convirtió en la plataforma de pruebas operativas y de desarrollo del avión V-22 Osprey .
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En julio de 2000, el Saipan inició su octavo despliegue en el Mediterráneo. El buque inició sus operaciones de presencia en el Adriático durante las elecciones federales de otoño de 2000 en la República Federativa de Yugoslavia .
El 12 de febrero de 2001, el Saipan ingresó al Astillero Naval de Norfolk para su cuarta revisión compleja programada.
El 10 de enero de 2003, Saipan fue enviado al Golfo Pérsico en apoyo de la Operación Libertad Iraquí y la Guerra contra el Terrorismo .
Desde finales de enero de 2005 hasta principios de marzo de 2005, el Saipán estuvo en un despliegue programado en el área de responsabilidad del Comando Sur de los Estados Unidos (NAVSO) en apoyo de New Horizons , los esfuerzos de asistencia cívica humanitaria en Haití . A principios de junio, realizó una visita oficial a Oslo con motivo del centenario de la independencia de Noruega . Durante la semana del 26 de junio de 2005, el Saipán fue uno de los dos buques militares estadounidenses (el otro fue el USCGC Eagle ) que participaron en la Revisión Internacional de la Flota de la Marina Real en las aguas de Portsmouth, Inglaterra. Esta revisión, realizada por la Reina Isabel II y otros miembros de la Familia Real , consistió en un desfile de más de 166 barcos de todo el mundo. Este evento también coincidió con el Festival Internacional del Mar de 2005 y la celebración de Trafalgar 200 .
En mayo de 2006, el Saipan zarpó hacia el Mediterráneo para participar en ejercicios de entrenamiento multinacionales durante la Operación Phoenix Express , en la que participaron los países de España, Marruecos y Argelia. Regresó a Norfolk en julio. A partir del 16 de agosto, el Saipan se desplegó en la región del Golfo Pérsico en apoyo de la Operación Libertad Iraquí para su último despliegue operativo. Regresó a Norfolk el 22 de diciembre.
El Saipan fue dado de baja el 20 de abril de 2007 en su puerto base, la Estación Naval de Norfolk. Fue utilizado para realizar pruebas de efectos de armas, proporcionando información vital sobre la integridad estructural y la capacidad de supervivencia que ayudará en el diseño y la planificación de futuros buques. Fue transferido a la flota inactiva y quedó amarrado en el Muelle 4 de la Instalación de Mantenimiento de Buques Inactivos de la Armada en Filadelfia , donde se unió a él el ex- John F. Kennedy el 22 de marzo de 2008.
El 30 de septiembre de 2009, se emitió un contrato para desmantelar el ex Saipan a International Shipbreaking Ltd, Brownsville, Texas y el 28 de octubre de 2009 el barco partió de Filadelfia bajo remolque. [2]
International Shipbreaking completó el desguace del Saipan el 23 de febrero de 2011. [3]
Los premios de Saipan incluyen la Medalla Expedicionaria de las Fuerzas Armadas, la Medalla Expedicionaria de la Marina (dos premios), la Medalla de Servicio Humanitario, la Eficiencia de Batalla "E" (cuatro premios), el Premio de Seguridad Almirante Flatley (dos premios), el Premio Sledge, la "Copa del Almirante" de la Fuerza de Superficie de la Flota del Atlántico en 1985, el "Ancla de Bronce" de COMPHIBRON Twelve por excelencia en retención y el Premio a la Excelencia de Comando COMNAVSURFLANT de 1993 por Comando y Control, Guerra Marítima y Gestión Logística.
Este artículo incorpora texto del Diccionario de buques de combate navales estadounidenses, de dominio público .
