El USS Muskeget (AG-48) , originalmente USS YAG-9 , fue un antiguo buque de carga comercial adquirido por la Armada de los Estados Unidos en 1941 para su uso durante la Segunda Guerra Mundial . Estaba equipado con una variedad de armas, cadenas para cargas de profundidad , cañones Y y Mousetrap y se puso en servicio como buque patrullero . Transferido a la Guardia Costera de los Estados Unidos para su uso como buque meteorológico en el Océano Atlántico Norte y rebautizado como USCGC Muskeget (WAG-48) , desapareció en septiembre de 1942 con la pérdida de todos los que estaban a bordo, el único buque meteorológico estadounidense perdido durante la Segunda Guerra Mundial. Más tarde se determinó que había sido hundido por un submarino alemán .
Muskeget fue construido como el buque de carga comercial SS Cornish en 1923 por Bethlehem Shipbuilding Corporation en Sparrows Point en Baltimore , Maryland . Con una tripulación de 34 marineros mercantes, [1] Cornish operó en los Grandes Lagos . [1]
La Armada de los Estados Unidos adquirió el Cornish bajo contrato de fletamento [1] de Eastern Shipbuilding Lines, Inc., de Boston , Massachusetts , el 29 de diciembre de 1941. Fue reconvertido a un costo de $ 250,000 [1] para su uso como buque patrullero por la Sullivan Drydock and Repair Corporation de la ciudad de Nueva York , clasificado como "auxiliar de distrito misceláneo" (YAG), y comisionado como buque patrullero USS YAG-9 el 3 de enero de 1942.
Asignado al Tercer Distrito Naval , el YAG-9 realizó tareas de patrullaje en la costa de la ciudad de Nueva York. Fue reclasificado como "auxiliar misceláneo" (AG) y rebautizado como USS Muskeget (AG-48) el 30 de mayo de 1942.
El 30 de junio de 1942, la Armada transfirió el Muskeget a la Guardia Costera de los Estados Unidos para que prestara servicio como buque meteorológico . Fue comisionado por la Guardia Costera como USCGC Muskeget (WAG-48) el 1 de julio de 1942, [1] y se le asignó Boston , Massachusetts , como puerto base [1] y para prestar servicio en la Patrulla Meteorológica del Atlántico Norte. Los meteorólogos utilizaron globos meteorológicos lanzados desde su cubierta para recopilar datos sobre la presión, los vientos, las temperaturas y la humedad para respaldar los pronósticos meteorológicos en apoyo de las operaciones militares aliadas . [2]
El Muskeget partió de Boston el 6 de julio de 1942 para su primera patrulla meteorológica, que tuvo lugar en la Estación Meteorológica N.º 2 en el océano Atlántico Norte, frente al extremo sur de Groenlandia . Concluyó esta patrulla el 27 de julio de 1942. [1]
El 24 de agosto de 1942, el Muskeget partió de Boston para su segunda patrulla meteorológica, [3] nuevamente en la Estación Meteorológica N° 2. Emitió el primer informe meteorológico de su patrulla el 28 de agosto y llegó a la estación el 31 de agosto. Después de emitir un informe meteorológico el 9 de septiembre de 1942, las fuerzas aliadas no volvieron a verla ni a saber nada de ella. [1] [2]
A las 14:54 horas del 9 de septiembre de 1942, el submarino de la Armada alemana U-755 , que operaba como parte de una manada de lobos , avistó al Muskeget emergiendo de un vendaval en un fuerte oleaje a unas 400 millas náuticas (740 km; 460 mi) al este de Terranova y lo identificó erróneamente como un crucero mercante auxiliar . El U-755 , comandado por el Kapitänleutnant Walter Göing, disparó dos torpedos , escuchó los sonidos de las calderas del Muskeget explotando y los mamparos colapsando mientras se hundía, luego emergió y encontró una balsa salvavidas y sobrevivientes en el agua, pero pocos restos. El U-755 abandonó el área, pero regresó unas horas más tarde para encontrar una gran mancha de petróleo y dos balsas salvavidas atadas con ocho hombres en ellas. Mientras gritaban al U-755 , Göing creyó oírles decir que eran de un barco americano llamado Muskogee , Mukited o algo similar. El U-755 volvió a abandonar la zona. [1] [2]
El Muskeget debía ser relevado en la estación por el buque meteorológico de la Guardia Costera USCGC Monomoy (WAG-275) . El Monomoy informó el 11 de septiembre de 1942 que no podía contactar con el Muskeget y llegó a la Estación Meteorológica N.º 2 el 13 de septiembre de 1942 para no encontrar señales del Muskeget . Cuando el Monomoy informó nuevamente de su incapacidad para contactar con el Muskeget el 15 de septiembre, se ordenó a los barcos y aviones aliados que buscaran el barco desaparecido. Su búsqueda, el 16 de septiembre de 1942, no encontró señales del Muskeget , ni el Monomoy encontró ningún rastro del Muskeget o su tripulación mientras operaba en la Estación Meteorológica N.º 2 de forma continua hasta el 22 de septiembre de 1942. [1] [2]
Cuando el Muskeget se retrasó en su regreso a Boston en septiembre de 1942, se le dio por perdido con toda su dotación de nueve oficiales, 107 soldados, un oficial del Servicio de Salud Pública de los Estados Unidos y cuatro meteorólogos civiles de la Oficina Meteorológica de los Estados Unidos . El Monomoy concluyó su patrulla meteorológica el 1 de octubre de 1942 y, al llegar a Boston el 12 de octubre, informó de que entre 20 y 35 submarinos alemanes operaban dentro del alcance de ataque de la estación meteorológica, siguiendo a los dos o más convoyes aliados que pasaban cada día por la zona en la que se encontraba la Estación Meteorológica N.° 2. [1]
Nunca se recuperaron cuerpos y los restos del Muskeget nunca fueron encontrados. [2] El 10 de septiembre de 1943, la Marina de los EE. UU. y la Guardia Costera de los EE. UU. declararon oficialmente que todos a bordo del Muskeget habían muerto en acción , y el 26 de octubre de 1943 fue eliminado de la Lista de la Marina . [1] Solo más tarde se supo que el U-755 la había hundido.
Muskeget fue el único barco meteorológico estadounidense perdido durante la Segunda Guerra Mundial. [2]
Aunque el resto del personal perdido con Muskeget recibió un premio póstumo del Corazón Púrpura , los cuatro meteorólogos civiles de la Oficina Meteorológica - Luther H. Brady, Lester S. Fodor, George F. Kubach y Edward Weber - no lo recibieron. En ca. 2012, investigadores de la Guardia Costera de los EE. UU. y la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica - que supervisa el Servicio Meteorológico Nacional de los EE. UU. , la organización sucesora de la Oficina Meteorológica - detectaron el descuido y las circunstancias de sus muertes, que ocurrieron en un momento en que los civiles muertos en acción calificaban para el Corazón Púrpura. Los cuatro hombres recibieron el Corazón Púrpura póstumamente en una ceremonia en el auditorio del Centro de Patrimonio Naval en el Memorial de la Armada de los Estados Unidos en Washington, DC , el 19 de noviembre de 2015. [2]
El American Legion Post 2543 en Plattsmouth , Nebraska , lleva el nombre del bombero de primera clase Harold Wolever, Jr., un guardacostas que murió en el hundimiento del Muskeget . [1]
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships (Diccionario de buques de guerra estadounidenses) de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.