El Aeropuerto Internacional El Tepual ( IATA : PMC , ICAO : SCTE ) es una instalación de aviación comercial y privada que presta servicio a la zona turística de Puerto Montt , Chile. Es uno de los aeropuertos más importantes de Chile y es considerado una puerta de entrada a la Patagonia chilena.
Ubicado en el centro de la Patagonia Norte y cerca del sitio arqueológico de Monte Verde . La construcción de la pista del aeropuerto El Tepual se completó en abril de 1960 y se convirtió en el sitio de un gran puente aéreo después del terremoto de magnitud 9,5 que azotó la zona el 22 de mayo de 1960. El aeropuerto con su terminal original fue inaugurado oficialmente en 1963. Después de que Augusto Pinochet dejara la presidencia de Chile, el nuevo gobierno puso en marcha un plan para hacer nuevas terminales aeroportuarias y autopistas en todo el país, para que las ciudades más pequeñas de Chile pudieran tener mejores conexiones con Santiago . Puerto Montt, junto con Calama y otras pequeñas áreas, estuvieron entre los lugares más beneficiados de la cantidad de ciudades chilenas enumeradas en el proyecto.
A principios de los años 90, el número de turistas internacionales (especialmente de países vecinos como Argentina y Brasil ) creció considerablemente. En 1995, finalmente se inauguró la nueva terminal del aeropuerto, siendo Lan Chile la mayor compañía aérea que vuela allí.
LATAM Chile lleva volando desde hace varias décadas a Puerto Montt. Otras aerolíneas que vuelan a Puerto Montt son SKY Airline y JetSMART .
El Tepual es propiedad de varias empresas internacionales, encabezadas por la chilena IDC ( Administración de Concesiones) . En 1998, IDC acordó operar el aeropuerto durante doce años más, por lo que El Tepual sería de su propiedad hasta 2010.
En febrero de 2010 se inauguró una nueva terminal, que aumentó de 2 a 5 el número de pasarelas de embarque, además de mejorar la zona de facturación, recogida de equipajes, seguridad aeroportuaria, sistema de calefacción y otras instalaciones aeroportuarias, además de ampliar considerablemente el aparcamiento. A mediados de la década de 2020 debería estar operativa una nueva pista paralela.
El aeropuerto tiene cinco pasarelas (también llamadas túneles de aviones ), cuatro puertas nacionales (numeradas del 1 al 4) y una puerta internacional (puerta número 5, todavía no está en funcionamiento y todavía se utiliza para vuelos nacionales).
El aeropuerto cuenta con restaurante, servicio de masajes, oficinas de inmigración y zonas para personas con discapacidad, entre otras instalaciones.
El aeropuerto de El Tepual solo puede recibir aviones del tamaño de un Boeing 707 o más pequeños. Los Boeing 737 , Airbus A318 , Airbus A319 , Airbus A320 y Airbus A321 son particularmente destacados entre los aviones que vuelan al aeropuerto.
En 2004, IDC estimó que un millón de pasajeros pasaron por las puertas del aeropuerto, lo que lo convirtió en el segundo aeropuerto más transitado de Chile. En ese momento, IDC esperaba que ese total aumentara a cuatro millones de pasajeros en 2010. Entre las operaciones de carga del aeropuerto, el avión más grande que ha visto pasar el aeropuerto es el Boeing 777F .
Un gran número de aerolíneas diferentes operan servicios fuera de horario regular hacia El Tepual . Estos generalmente son contratados por agencias o compañías de viajes. Entre ellas se encuentran aerolíneas como ATS Aerotaxis del Sur, Archipiélagos Aviación, AeroCord, Raúl Atala EIRL, Transportes Aéreos San Rafael y Pewén, entre otras.