El Temeraire combatiente, remolcado hasta su último atracadero para ser desguazado, 1838, es una pintura al óleo sobre lienzo del artista inglés Joseph Mallord William Turner , pintada en 1838 y exhibida en la Royal Academy en 1839. [1]
La pintura representa al HMS Temeraire , de 98 cañones , uno de los últimos barcos de segunda clase de la línea que jugó un papel en la Batalla de Trafalgar , siendo remolcado por el Támesis por un remolcador de vapor con ruedas de paletas en 1838, hacia su atracadero final en Rotherhithe para ser desguazado.
El cuadro se encuentra en la National Gallery de Londres, tras haber sido legado a la nación por el artista en 1851, como parte del legado Turner . En una encuesta organizada por el programa Today de BBC Radio 4 en 2005, fue votado como el cuadro favorito de la nación . [2] En 2020 se incluyó en el nuevo billete de £20 , junto con el autorretrato del artista de 1799 .
Cuando Turner empezó a pintar este cuadro se encontraba en la cúspide de su carrera, habiendo expuesto en la Royal Academy de Londres durante 40 años. [3] Era famoso por sus pinturas de gran atmósfera en las que exploraba los temas del clima, el mar y los efectos de la luz. Pasó gran parte de su vida cerca del río Támesis e hizo muchas pinturas de barcos y escenas junto al agua, tanto en acuarela como en óleo . Turner solía hacer pequeños bocetos y luego los convertía en pinturas terminadas en el estudio.
La opinión académica actual es que no se puede determinar si Turner realmente presenció el remolque del Temeraire , aunque varios relatos más antiguos dicen que vio el evento desde una variedad de lugares en el río. [4] [5] [6] [7] [8]
Turner utilizó una considerable licencia artística en la pintura, que tenía un significado simbólico que su primera audiencia apreció de inmediato. [9] [10] Turner tenía veintiocho años cuando Gran Bretaña entró en las guerras napoleónicas y "tenía una fuerte vena patriótica". El Temeraire era un barco muy conocido por su heroica actuación en la batalla de Trafalgar, y su venta por parte del Almirantazgo había atraído una importante cobertura de prensa, lo que probablemente fue lo que le hizo prestar atención al tema. [11] En lugar de que el Temeraire ondee la Union Jack , el remolcador ondea una bandera blanca, evidencia de la venta del barco a una empresa privada. [12]
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La composición de este cuadro es inusual, ya que el objeto más significativo, el viejo buque de guerra, está situado bastante a la izquierda del cuadro, donde se alza con majestuoso esplendor y colores casi fantasmales contra un triángulo de cielo azul y niebla ascendente que lo resalta. La belleza del viejo barco contrasta con el remolcador sucio y ennegrecido con su alta chimenea , que agita la superficie del río, por lo demás inmóvil.
El triángulo azul enmarca un segundo triángulo de barcos con mástiles, que disminuyen de tamaño a medida que se alejan. El Temeraire y el remolcador han pasado a una pequeña embarcación fluvial con su vela cangreja apenas atrapada por la brisa. Más allá de ésta, un barco de aparejo cuadrado se desplaza a la deriva, con toda su vela desplegada. Otra pequeña embarcación se muestra como una mancha blanca más abajo en el río. A lo lejos, más allá de un segundo remolcador que se dirige hacia ellos, un barco de tres mástiles navega anclado. Los barcos encalmados muestran la obsolescencia de la vela.
En el lado opuesto del cuadro a Temeraire , a la misma distancia del marco que el mástil principal del barco, el sol se pone sobre el estuario , sus rayos se extienden hacia las nubes que hay sobre él y a través de la superficie del agua. El rojo de las nubes se refleja en el río, repitiendo el color del humo del remolcador. La puesta del sol simboliza el final de una era; una en la que la vela ha sido superada por el vapor. [13]
Detrás de Temerario , una astilla de luna proyecta un rayo de luz sobre el río, simbolizando el comienzo de una nueva era industrial. [14] La desaparición de la fuerza heroica es el tema principal de la pintura. Se ha sugerido que el barco representa al propio artista, con un pasado glorioso y consumado pero que ahora contempla su mortalidad. Turner llamó a la obra su "querida". [15]
Más tarde, Sir Henry Newbolt escribió una balada titulada The Fighting Temeraire , en la que describe la misma escena: "Y ella se desvanece río abajo, pero en la canción de Inglaterra para siempre, ella es The Fighting Temeraire".
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Turner se tomó ciertas licencias artísticas con la pintura. El barco era conocido por su tripulación como "Saucy", en lugar de "Fighting" Temeraire . [16] Antes de ser vendido al desguazador John Beatson, el barco había estado anclado en el astillero Sheerness , y luego fue trasladado a su muelle en Rotherhithe , [17] entonces en Surrey pero ahora en Southwark . Como se muestra en un "dibujo prosaico, hecho en el lugar por un observador entrenado" ( William Beatson , el hermano del desguazador) y convertido en una litografía , sus mástiles y aparejos fueron retirados antes de su venta y viaje al astillero del desguace. [18] Todos sus cañones, anclas y hardware variado habían sido retirados y rescatados para que la marina los usara como repuestos. [19] [20] Fue remolcada por dos remolcadores, no solo uno, [21] y en la otra dirección (el sol se pone en el oeste, mientras que el estuario del Támesis está en el extremo oriental del río). [22] Uno de los remolcadores, que se representa en la pintura, era el Monarch de John Rogers Watkins . [23]
Cuando se exhibió en la Royal Academy en 1839, la pintura fue un éxito considerable, elogiada en varias de las extensas reseñas de prensa que las Exposiciones de Verano recibieron entonces como una "gran imagen de los últimos días de uno de los baluartes de Gran Bretaña", como lo expresó The Spectator . [24] El novelista William Makepeace Thackeray , al hacer una reseña para Fraser's Magazine "en forma de cartas en su mayoría jocosas" supuestamente de "Michael Angelo Titmarsh Esq." abandonó su tono frívolo habitual al hablar de "un cuadro tan grandioso como jamás figuró en las paredes de cualquier academia, o salió del caballete de cualquier pintor". [25] Turner exhibió la pintura en 1839 acompañada de un extracto alterado del poema Ye Mariners of England de Thomas Campbell , que decía:
La bandera que desafió la batalla y la brisa,
ya no es suya. [26] [27] [19]
Turner conservó el cuadro en su estudio, que también funcionaba como sala de exposiciones para los compradores, hasta su muerte. En 1844 lo prestó como parte de su acuerdo de reproducciones al editor de grabados J. Hogarth, quien lo exhibió en sus instalaciones, pero aproximadamente un año después escribió un borrador de nota respondiendo a otra solicitud diciendo que "ninguna consideración de dinero o favor puede inducirme a prestar mi Darling nuevamente". El grabado en acero de Hogarth realizado por James Tibbits Willmore , quien a menudo había grabado a Turner, se publicó en 1845 y fue la primera de muchas reproducciones en varias técnicas. [28] Alrededor de 1848, Turner rechazó una oferta para comprar el cuadro que se decía que había sido de £ 5,000, seguida de un "cheque en blanco", habiendo decidido dejarlo a la nación, y ya estando muy bien económicamente. [29]
Evidentemente, se encontraba habitualmente entre las obras expuestas en el estudio y varios visitantes lo mencionan. [29] Tenía la intención de dejar sus pinturas a la nación, pero los términos de su testamento no estaban claros y, tras su muerte en 1851, sus familiares lo impugnaron y varios años de litigio no terminaron hasta 1856, cuando esta y una gran cantidad de otras obras entraron en la colección de la National Gallery. La mayor parte del "legado de Turner" pasó a manos de la Tate Britain cuando se creó en 1897, pero el Temeraire en combate permaneció en la National Gallery. Estuvo en la Tate Gallery (como se llamaba entonces) de 1910 a 1914 y de 1960 a 1961, y durante seis meses en 1987 para marcar la apertura de la Clore Gallery allí, que alberga el resto del legado. En 1947-48 realizó una gira europea por Ámsterdam, Berna , París, Bruselas y Lieja , terminando en la Bienal de Venecia . En 1952 se expuso en Ciudad del Cabo . [28]
El cuadro se mantiene en "excepcionalmente buen estado", aparte de un barniz ligeramente descolorido , y parece que nunca recibió un tratamiento de conservación más allá de la eliminación de la suciedad superficial en 1945 y un revestimiento en 1963. Las imágenes de rayos X revelan que Turner parece haber utilizado un lienzo en el que había comenzado otra imagen marina, con una gran vela donde ahora están las estructuras sobre la cubierta del remolcador. [28]
La pintura se utiliza en la película de James Bond de 2012, Skyfall, para simbolizar la edad de Bond y su posición dentro del MI6 . [30]
En febrero de 2020, el Banco de Inglaterra introdujo un nuevo billete de polímero de £20 , que presenta el autorretrato de Turner de alrededor de 1799, con El Temerario combatiendo de fondo. [31] También se incluye la cita "La luz es, por lo tanto, color" de una conferencia de Turner de 1818, y una copia de su firma tal como figura en su testamento. [32]
La pintura es la inspiración para la "Pintura brillante" que se encuentra en la serie de Nintendo de 2020 Animal Crossing: New Horizons . [33]
Medios relacionados con The Fighting Téméraire en Wikimedia Commons