El TIROS-8 (también llamado TIROS-H o A-53 ) fue un satélite meteorológico estabilizado por rotación . Fue el octavo de una serie de satélites de observación por infrarrojos para televisión .
El TIROS-8 fue lanzado el 21 de diciembre de 1963 por un cohete Thor-Delta desde la Estación Aérea de Cabo Cañaveral , Florida , Estados Unidos . La nave espacial funcionó nominalmente hasta el 1 de julio de 1967. El satélite orbitó la Tierra una vez cada 1 hora y 39 minutos, con una inclinación de 58,4°. Su perigeo fue de 691 kilómetros (429 mi) y su apogeo de 765 kilómetros (475 mi). [1]
El TIROS-8 era una nave espacial meteorológica estabilizada por rotación diseñada para probar técnicas de televisión experimental y equipos de infrarrojos. El satélite tenía la forma de un prisma recto de 18 lados, 107 cm de diámetro y 56 cm de alto. La parte superior y los lados de la nave espacial estaban cubiertos con aproximadamente 9000 células solares de silicio de 1 por 2 cm. Estaba equipado con dos subsistemas de cámara de televisión independientes para tomar fotografías de la capa de nubes, además de un radiómetro omnidireccional y un radiómetro de barrido de cinco canales para medir la radiación de la Tierra y su atmósfera. La velocidad de rotación del satélite se mantenía entre 8 y 12 rpm mediante el uso de cinco pares diametralmente opuestos de pequeños propulsores de combustible sólido. Una vez operativo, el TIROS pasó a llamarse Administración Nacional Oceánica y Atmosférica o NOAA para abreviar.
Un dispositivo de control de actitud magnético permitió orientar el eje de giro del satélite con una desviación de entre 1 y 2 grados con respecto a una actitud predeterminada. El sistema de control de vuelo también optimizó el rendimiento de las células solares y las cámaras de televisión y protegió el radiómetro infrarrojo de cinco canales de la exposición prolongada a la luz solar directa.
El TIROS-8 fue el primer satélite equipado con la capacidad de transmisión automática de imágenes ( APT ). El experimento APT proporcionó imágenes de la Tierra y las nubes en tiempo real tomadas por el satélite a cualquier estación receptora terrestre debidamente equipada. Además de un sistema de cámara APT, el satélite llevaba una cámara de televisión de gran angular (104°). Las imágenes tomadas por la cámara de televisión se transmitían directamente o se almacenaban en una grabadora a bordo para su posterior reproducción, dependiendo de si la nave espacial se encontraba dentro o fuera del alcance de comunicación de cualquiera de las dos estaciones receptoras terrestres.
La nave espacial funcionó con normalidad después del lanzamiento. Más de 50 estaciones terrestres participaron en el experimento APT, que se dio por terminado a fines de abril de 1964 debido a la degradación de la cámara APT. La cámara de televisión de gran angular transmitió datos útiles hasta el 12 de febrero de 1966. El satélite se desactivó el 1 de julio de 1967, después de permanecer encendido durante un período adicional por motivos de ingeniería . [3]