The Whisperer in Darkness es una novela corta de 26.000 palabras del escritor estadounidense HP Lovecraft . Escrito entre febrero y septiembre de 1930, se publicó por primera vez en Weird Tales , agosto de 1931. [1] Similar a The Color Out of Space (1927), es una mezcla de terror y ciencia ficción . Aunque hace numerosas referencias a los Mitos de Cthulhu , la historia no es una parte central de los mitos, sino que refleja un giro en la escritura de Lovecraft en esta época hacia la ciencia ficción. La historia también presenta a los Mi-Go , una raza extraterrestre de criaturas fungoides.
La historia la cuenta Albert N. Wilmarth, profesor de literatura en la Universidad Miskatonic en Arkham , Massachusetts . Cuando los periódicos locales informan sobre cosas extrañas vistas flotando en los ríos durante una inundación histórica en Vermont , Wilmarth se ve envuelto en una controversia sobre la realidad y el significado de los avistamientos. Se pone del lado de los escépticos y culpa a viejas leyendas sobre monstruos que viven en colinas deshabitadas y que secuestran a personas que se aventuran demasiado cerca de su territorio.
Wilmarth recibe una carta de Henry Wentworth Akeley , un hombre que vive en una granja aislada cerca de Townshend, Vermont , quien afirma tener pruebas que convencerán a Wilmarth de que debe dejar de cuestionar la existencia de las criaturas. Los dos intercambian cartas que incluyen un relato de la raza extraterrestre cantando con agentes humanos en adoración a varios seres, entre ellos Cthulhu y Nyarlathotep , el último de los cuales "revestirá la apariencia de hombres, la máscara de cera y la túnica que los esconde".
Los agentes interceptan los mensajes de Akeley y acosan su granja todas las noches. Intercambian disparos y muchos de los perros guardianes de Akeley mueren, al igual que varios agentes. Más tarde, Akeley informa haber matado a miembros de la raza extraterrestre, describiéndolos como sangrando un líquido verdoso enfermizo. Aunque Akeley expresa más en sus cartas, de repente cambia de opinión. Escribe que se ha reunido con los seres y ha aprendido que son pacíficos. Además, le han enseñado maravillas más allá de toda imaginación. Insta a Wilmarth a que le haga una visita y le lleve las cartas y las pruebas fotográficas que le había enviado. Wilmarth consiente de mala gana.
Wilmarth llega y encuentra a Akeley en un estado físico lamentable, inmovilizado en una silla en la oscuridad. Akeley le cuenta a Wilmarth sobre los seres y las maravillas que le han revelado. También dice que los seres pueden extraer quirúrgicamente un cerebro humano y colocarlo en un recipiente donde podrá vivir indefinidamente y soportar los rigores de los viajes espaciales. Akeley dice que aceptó emprender ese viaje y señala un cilindro que lleva su nombre. Wilmarth también escucha a un cerebro en un cilindro que habla, a través de dispositivos adjuntos, de los aspectos positivos del viaje y de por qué Wilmarth debería unirse a él en el viaje a Yuggoth, el puesto de avanzada de los seres en Plutón . Durante estas conversaciones, Wilmarth siente una vaga sensación de inquietud, especialmente por la extraña manera de Akeley de susurrar.
Durante la noche, Wilmarth, insomne, escucha una conversación inquietante con varias voces, algunas de las cuales son claramente extrañas. Una vez que todo está en silencio, baja las escaleras para investigar. Descubre que Akeley ya no está presente, pero la bata que llevaba está tirada en la silla. Al mirar más de cerca, hace un descubrimiento horrible entre los pliegues de la bata que lo hace huir de la granja y robar el auto de Akeley. Cuando las autoridades investigan al día siguiente, no encuentran nada más que una casa acribillada a balazos. Akeley ha desaparecido junto con todas las pruebas físicas de la presencia extraterrestre.
Al concluir la historia, Wilmarth revela el descubrimiento del que huyó aterrorizado: el rostro y las manos desechados de Akeley. Estos fueron utilizados por algo inhumano para disfrazarse de hombre. Ahora cree con terrible certeza que el cilindro en esa habitación oscura con esa criatura susurrante ya contenía el cerebro de Henry Wentworth Akeley.
El narrador de la historia, Albert N. Wilmarth, es descrito como un folclorista y profesor asistente de inglés en la Universidad de Miskatonic . Investiga los extraños acontecimientos que siguieron a las históricas inundaciones de Vermont de 1927 .
Wilmarth también se menciona en En las montañas de la locura de Lovecraft , donde el narrador comenta que desearía no haber "hablado tanto con ese folclorista desagradablemente erudito de Wilmarth en la universidad". [2] En otros lugares, la historia se refiere a "los cuentos salvajes de cosas de las colinas cósmicas del exterior contadas por un colega folclorista del departamento de inglés de Miskatonic". [3]
Wilmarth es el personaje principal de " A Arkham y las estrellas " de Fritz Leiber , escrita y presumiblemente ambientada en 1966, cuando el ahora septuagenario profesor es presidente del Departamento de Literatura de Miskatonic. Leiber lo describe como "esbelto [y] de cabello plateado", con una "nota burlona y sardónica que ha hecho que algunos lo llamen 'desagradable' en lugar de simplemente 'muy' erudito". [4] Reconoce mantenerse "en un contacto bastante más estrecho con los plutonianos o yuggothianos de lo que quizás incluso el viejo Dyer supone". [5] Wilmarth comenta en la historia: "[Después] de haber pasado una vida adulta en Miskatonic, descubres que has desarrollado una comprensión bastante diferente a la del rebaño de la distinción entre lo imaginario y lo real". [6]
En la novela de Brian Lumley The Burrowers Beneath y sus secuelas, la Fundación Wilmarth es una organización con sede en Arkham dedicada a combatir lo que Lumley llama las Deidades del Ciclo de Cthulhu.
Robert M. Price describe a Wilmarth como "el protagonista modelo de Lovecraft... Wilmarth comienza felizmente ignorante y demasiado tarde descubre la terrible verdad, y eso sólo después de una larga batalla con su escepticismo racionalista inicial". [7]
La novela Haunted Hills de Lawrence King de 2018 supone que Wilmarth regresó a la granja de Akeley y es reemplazado por el "susurrador" Mi-Go. Bajo su apariencia de Dr. Wilmarth, Mi-Go regresa a la Universidad de Miskatonic esperando el cumplimiento de su propósito de estar en la Tierra. [ cita necesaria ]
Henry Wentworth Akeley es un folclorista de Vermont y corresponsal de Albert Wilmarth. Henry Akeley se convirtió en un destacado académico, probablemente en el estudio del folclore. Su esposa murió en 1901 tras dar a luz a su único heredero, George Goodenough Akeley. Cuando se jubiló, Akeley regresó a su hogar ancestral, una granja de dos pisos en las colinas de Vermont, cerca de las laderas de Dark Mountain. En septiembre de 1928, recibió la visita del profesor Wilmarth, que estaba investigando extrañas leyendas de la región. Poco después, Akeley desapareció misteriosamente de su casa en la cima de la montaña, aunque Wilmarth creía que había sido víctima de las maquinaciones de los siniestros hongos de Yuggoth. ST Joshi , ha sugerido que la posible criatura que se hace pasar por Akeley es en realidad Nyarlathotep , debido a una cita de lo que cantan los Mi-go en el disco fonográfico: "A Nyarlathotep, Mensajero Poderoso, deben contarse todas las cosas. Y Él se pondrá la apariencia de los hombres, la máscara de cera y la túnica que los esconde, y bajan del mundo de los Siete Soles para burlarse..." Escribe que "esto parece una clara alusión a Nyarlathotep disfrazado con el rostro y las manos de Akeley pero si es así, significa que en este momento Nyarlathotep es, en forma corporal, uno de los hongos, especialmente si, como parece probable, Nyarlathotep es una de las dos voces zumbantes que Albert Wilmarth escucha al final. Joshi señala que esto es problemático, porque "si Nyarlathotep es (como lo han llamado los críticos) un 'cambiaformas', ¿por qué tendría que ponerse la cara y las manos de Akeley en lugar de simplemente remodelarse como Akeley?" [8]
En su secuela de "El que susurraba en la oscuridad", "Documentos en el caso de Elizabeth Akeley" (1982), Richard A. Lupoff explora la idea de que Akeley no fue víctima de los Mi-go como se sugiere en el libro, sino que en cambio, se unió a ellos de buena gana. Lupoff también propone que Akeley era el hijo ilegítimo de Abednego Akeley, un ministro de una secta de Vermont de la Iglesia Starry Wisdom , y Sarah Phillips, la sirvienta de Abednego. [9]
George Akeley es mencionado en The Whisperer in Darkness como el hijo de Henry Wentworth Akeley. Según The Whisperer in Darkness , George se mudó a San Diego, California , después de que su padre se jubilara.
La historia de Fritz Leiber de 1976 "El terror desde las profundidades" menciona que el profesor Albert Wilmarth consultó a Akeley en su casa de San Diego en 1937.
"Documentos en el caso de Elizabeth Akeley", una secuela de 1982 de El susurrador en la oscuridad de Richard A. Lupoff , describe a Akeley, inspirado por la evangelista Aimee McPherson , iniciando una secta llamada Hermandad de la Luz Espiritual y sirviendo como su líder, el Radiante. Padre. Después de su muerte, su nieta Elizabeth Akeley asumió el papel.
En 1928, Lovecraft realizó un viaje por la zona rural de Vermont con un hombre llamado Arthur Goodenough . Durante su excursión, conoció a un granjero local cuyo nombre tiene un sorprendente parecido con el desafortunado personaje del cuento de Lovecraft: un tal Bert G. Akley. [10]
Un hombre en gran parte desconocido que está aliado con los Mi-Go, o los Exteriores, y está relacionado tanto con la desaparición de un granjero local, un hombre llamado Brown, como con la seguridad del campamento Mi-Go. Ayudó a Wilmarth a su llegada a Brattleboro y lo llevó a la casa de Akeley. Luego, se ve y se escucha a Noyes durmiendo en el sofá durante la fuga de Wilmarth.
En la novela Haunted Hills de Lawrence King de 2018 , Noyes regresa como ayudante y obstáculo a la siniestra trama del "susurrador" Mi-Go.
El siguiente pasaje de El susurrador en la oscuridad enumera los nombres de varios seres y lugares que aparecen en las obras de Lovecraft y otros escritores:
Me encontré frente a nombres y términos que había escuchado en otras partes en las conexiones más espantosas: Yuggoth, el Gran Cthulhu , Tsathoggua , Yog-Sothoth , R'lyeh , Nyarlathotep , Azathoth , Hastur , Yian, Leng , el Lago de Hali , Bethmoora, el Signo Amarillo , L'mur-Kathulos, Bran y el Magnum Innominandum…
Entre los nombres más oscuros mencionados aquí se encuentran:
En "El que susurraba en la oscuridad", el narrador Albert Wilmarth inicialmente descarta a quienes creen que criaturas no humanas habitan las colinas de Vermont como "simples románticos que insistieron en tratar de transferir a la vida real la fantástica tradición de las 'pequeñas personas' al acecho popularizada por el magnífico ficción de terror de Arthur Machen ." [17] Esta línea, sostiene el estudioso de Lovecraft Robert M. Price , es un reconocimiento de la deuda que la historia de Lovecraft tiene con La novela del sello negro (1895) de Machen. El escribe:
Me atrevería incluso a hacer esencialmente una reescritura, una nueva versión de la de Machen. En ambos casos tenemos a un profesor, un anticuario, que sigue sus intereses vocacionales en lo que la mayoría descartaría como superstición en una peligrosa expedición a una extraña región de siniestras colinas abovedadas. Lo atrae una piedra negra curiosamente grabada que parece un sobreviviente de una raza prehumana más antigua ahora escondida en esas misteriosas colinas. ... Lovecraft divide el papel del profesor Gregg de Machen entre el profesor Wilmarth y el erudito recluso Akeley. ... [E]s Akeley, no el profesor, quien finalmente desaparece en las garras de la raza mayor. Wilmarth se queda atrás para contar la historia, como la señorita Lally de Machen.
Price señala pasajes paralelos en las dos historias: Donde Machen pregunta: "¿Qué pasaría si la oscura y horrible raza de las colinas aún sobreviviera...?" [18] Lovecraft insinúa "una raza oculta de seres monstruosos que acechaban en algún lugar entre las colinas más remotas". Donde Machen menciona "formas extrañas que se acumulan rápidamente entre los juncos, junto a la colada del río", [19] Lovecraft cuenta "ciertas historias extrañas de cosas encontradas flotando en algunos de los ríos crecidos". Price sugiere que la referencia de Machen a relatos de personas "que desaparecieron extrañamente de la tierra" [20] llevó a Lovecraft a imaginar personas literalmente sacadas de la Tierra. [21]
Como señalaron críticos como Price y Lin Carter, [22] The Whisperer in Darkness también hace referencia a nombres y conceptos en The King in Yellow de Robert W. Chambers , algunos de los cuales habían sido tomados prestados previamente de Ambrose Bierce . En una carta a Clark Ashton Smith , Lovecraft escribió que "Chambers debe haber quedado impresionado con ' Un habitante de Carcosa ' y 'Haita the Shepherd', que se publicaron por primera vez durante su juventud. Pero incluso mejora a Bierce al crear un fondo estremecedor. de horror: un recuerdo vago e inquietante que hace que uno sea reacio a utilizar la facultad de recordar con demasiada fuerza". [23]
Las inundaciones de Vermont mencionadas al inicio del relato por Wilmarth, que iniciaron su interés en el caso, fueron un verdadero desastre natural .
La idea de mantener vivo un cerebro humano en un frasco (con accesorios mecánicos que permitan la vista, el oído y el habla) para permitir viajar a áreas inhóspitas para el cuerpo podría haberse inspirado en el libro El mundo, la carne y el diablo de J.D. Bernal , que describe y sugiere la viabilidad de un dispositivo similar. El libro se publicó en 1929, apenas un año antes de que Lovecraft escribiera su historia.
Además de ser un ejemplo de libro de texto del estilo de terror característicamente no ocultista de Lovecraft , en una época en la que el género consistía casi exclusivamente en fantasmas , vampiros , duendes y cuentos tradicionales similares, "Whisperer" es una de las primeras apariciones literarias del autor. concepto ahora cliché de un cerebro aislado (aunque el caso del cerebro alienígena no es transparente como ocurre con los ejemplos cinematográficos posteriores de este tropo ).
La historia conserva algunos elementos aparentemente sobrenaturales, como su afirmación de que los hongos alienígenas , aunque visibles a simple vista y físicamente tangibles, no se registran en las placas fotográficas y en su lugar producen una imagen del fondo sin la criatura (una imposibilidad para cualquier conocimiento conocido). leyes de la óptica , aunque es un rasgo comúnmente atribuido a los vampiros), aunque la historia menciona que esto posiblemente se deba a la estructura fungoide y alienígena de las criaturas que funciona de manera diferente a cualquier organismo físico conocido. Se afirma que los electrones de estos extraterrestres fungoides poseen una frecuencia vibratoria diferente que requeriría el desarrollo de una técnica novedosa por parte de un químico para registrar su imagen.
En una carta a Weird Tales de enero de 1932 , Donald Wandrei elogió The Whisperer in Darkness , así como "The Seeds of Death" de David H. Keller y las historias de Clark Ashton Smith . [24] Robert Weinberg afirmó que el final de la historia era "predecible". Sin embargo, Weinberg también elogió "la preparación detallada" de The Whisperer in Darkness , argumentando que creó "el estado de ánimo soberbio que no necesitaba sorpresa para convertirlo en un clásico del terror fantástico". [25]
