El Stiftsgymnasium Melk (en alemán: Gimnasio de la Abadía de Melk ) es un gimnasio dirigido por benedictinos católicos romanos ubicado en Melk , Austria . El gimnasio se encuentra dentro del conocido monasterio de la Abadía de Melk y es administrado por él. Fundado en el siglo XII como escuela monástica, también es la escuela más antigua que sigue en funcionamiento en la actual Austria.
Los primeros documentos que prueban la existencia de una escuela monástica medieval en la Abadía de Melk son un registro parroquial y algunos trozos de pergamino que datan de alrededor de 1140 y 1160 respectivamente. Se supone que se fundó en algún momento de la primera mitad del siglo XII, pero es posible que ya se remontara a la fundación del monasterio en 1089. En el siglo XV, junto con la Reforma de Melk que influyó fuertemente en la vida religiosa benedictina austríaca y bávara , la escuela floreció y ganó reputación. Así, por ejemplo, en 1446 un monje llamado Simón escribió un libro de educación para el rey Ladislao el Póstumo de Hungría , de seis años . Sin embargo, a partir de alrededor de 1530 y principalmente debido al inicio de la Reforma protestante en el Imperio de los Habsburgo , la abadía sufrió una dramática falta de personal, y también la escuela. En 1566, solo había seis clérigos.
Esta crisis se prolongó hasta finales del siglo XVI, cuando, a raíz de la Contrarreforma, cada vez más alumnos de los colegios jesuitas del sur de Alemania acudieron a la escuela. Estos alumnos, entre ellos el laureado poeta Laurentius Flenheintius, aportaron una excelente formación y elevaron de nuevo el nivel de la escuela. Por ello, en 1596 se reformó en función de un colegio jesuita. Mediante esta reforma, sólo las cuatro clases inferiores permanecieron en Melk; para terminar la escuela, los alumnos tuvieron que realizar dos cursos más en Viena . En 1707, el abad Berthold Dietmayr transformó la escuela en un gimnasio moderno completo.
Desde el comienzo del curso 1781/82, debido a la política educativa de la emperatriz María Teresa , el Stiftsgymnasium se denominó Gymnasium publicum , un tipo de escuela que estaba "parcialmente abierta al público". En 1787, José II lo trasladó a Sankt Pölten, ya que había convertido la ciudad en ciudad diocesana tres años antes y, por lo tanto, quería que también tuviera una escuela "apropiada". La escuela no regresó a Melk hasta 1804. En 1811, el abad Anton Reyberger estableció el internado de la escuela, que se inauguró el 7 de noviembre. Además, se introdujo una clase preparatoria ( praeparanda ) para facilitar la transición de los alumnos de las pequeñas escuelas del pueblo al Gymnasium, que persistió hasta 1927. En 1850, el número de clases se aumentó a ocho y, por lo tanto, en 1851, pudieron tener lugar los primeros exámenes de Matura en Melk. En esa época se constituyeron y promovieron excepcionalmente las colecciones científicas de la escuela.
Según el informe anual de la escuela de 1861, en ese año había un total de 208 alumnos matriculados, de los cuales 51 eran internos. A partir de 1873 hubo profesores seculares en las asignaturas menores, que a partir de 1879/80 enseñaron también las asignaturas principales. En 1877/78 la escuela fue ampliada estructuralmente, por ejemplo, se construyó una nueva sala de física y un nuevo refectorio. En 1905 se abrió el Seminario Episcopal de Melk , donde hasta su cierre en 2006 se alojaron los alumnos del Stiftsgymnasium. Para distinguirlos de los estudiantes que vivían en el internado situado en el monasterio (germ. Konvikt ) y por lo tanto eran llamados Konviktisten, aquellos alumnos del seminario fueron conocidos como Seminaristen .
Tras la incorporación de Austria al Reich alemán ( Anschluss ), el 13 de marzo de 1938, el director, el padre Wilhelm Schier, fue destituido y reemplazado por el padre Coelestin Schoiko, afiliado a los nazis. A finales de 1938, la escuela fue cerrada por completo y posteriormente convertida en un Instituto Político Nacional de Educación (comúnmente conocido como Napola ). [1]
Después de que se hicieran algunas obras de reconstrucción y limpieza, fue posible restablecer la vida escolar en septiembre de 1945. En 1966, se estableció un programa anual de intercambio de estudiantes con la Escuela Preparatoria Saint John's en Collegeville, Minnesota (también operada por una abadía benedictina, Saint John's ), que actualmente sigue funcionando. Ante el considerable descenso del número de inscripciones, el Stiftsgymnasium fue declarado mixto (admitiendo también a niñas) en la sesión de 1967/68, y se adoptó una rama de lenguas modernas ("neusprachlicher Zweig", centrada en el francés), en oposición a la rama "clásica" ("humanistischer" o "altsprachlicher Zweig", centrada en la enseñanza del latín y el griego antiguo ). En 1972, el abad Reginald Zupancic nombró director a Ernst Wegscheider; de este modo, el cargo fue ocupado por un laico por primera vez. Desde 1973 todos los profesores del Stiftsgymnasium reciben financiación pública, lo que supone un gran alivio financiero para la escuela.
Los antiguos alumnos del Stiftsgymnasium, así como otros antiguos estudiantes, se denominan Altmelkers . Existe una asociación de antiguos alumnos llamada Verein der Altmelker und Freunde ( Asociación de antiguos Melkers y amigos ), que además concede becas a los estudiantes actuales. [2]