El Stafford es un hotel de cinco estrellas en St James's Place en Londres, Inglaterra. [1] Construido en el siglo XVII, sus bodegas de vino pueden ser las más antiguas de Londres. [2] [3] Anteriormente utilizados como residencias privadas, los edificios fueron inaugurados como hotel en 1912. Los soldados aliados los utilizaron como refugios antiaéreos durante la Segunda Guerra Mundial . [1]
Los números 16 a 18 de St James's Place se construyeron como residencias privadas en el siglo XVII. Con la incorporación del número 18 en 1912, el bloque de casas se convirtió en el Hotel Stafford. Desde su fundación, el hotel ha pasado por varios grupos de propietarios y ha sido objeto de una importante renovación.
Los números 16, 17 y 18 fueron construidos como viviendas en el siglo XVII. Durante este período, Lord Francis Godolphin construyó una amplia bodega debajo de las casas. [2] [3] Se dice que la bodega tenía puertas que conducían al Palacio de St. James .
Durante el siglo XIX, el número 17 de St. James Place era propiedad de Lord Lyttenton y su esposa. En 1849, la familia abandonó la casa cuando Lady Lyttelton se convirtió en niñera de los hijos de la reina Victoria .
En los años siguientes, el número 17 se convirtió en el Richmond Club Chambers, el Green's Private Hotel y el St James's Palace Hotel. En 1886, el Stafford Club se trasladó al número 18.
En 1912, el número 16 se añadió al 17 y al 18 para convertirse en el Hotel Stafford. En algún momento, la empresa de transporte de vino Madame Prunier se trasladó a las bodegas.
Durante la Segunda Guerra Mundial , el Stafford sirvió como refugio antiaéreo para oficiales estadounidenses y canadienses estacionados en Londres. [3] [4] Esto condujo a la formación del Better 'Ole Club, cuyos miembros incluyen al Príncipe de Gales . Durante la guerra, Simone Prunier, una restauradora en París y Londres, guardó su colección de vinos en las bodegas para su custodia. Las bodegas también sirvieron como refugios públicos contra bombas .
En 1947, la Costain Company, dirigida por Sir Richard Costain, compró el Stafford. En 1985, se vendió a Trafalgar House , para complementar su propiedad del Ritz and Cunard Line . Cunard supervisó el desarrollo de las habitaciones del Carriage House a fines de la década de 1980 y convirtió al Stafford en uno de los favoritos entre los visitantes norteamericanos.
En 1995, el Stafford fue adquirido por Daniel Thwaites plc, una cervecería familiar con sede en Lancashire. [5] El hotel estuvo cerrado durante seis meses para una importante remodelación en 1996 y gastó más de un millón de libras anuales en redecorar y reemplazar telas y muebles. En 2007 se inauguró el edificio Stafford Mews, que consta solo de suites.
En 2009, The Stafford fue adquirido por Britannia Hospitality Limited [6] y en 2010 pasó a formar parte de su colección de hoteles Kempinski . En 2014, The Stafford reorientó su enfoque, se alejó de Kempinski y fue aceptado como miembro de The Preferred Hotel Group. [7] [8]
En 2017, las suites de Carriage House fueron rediseñadas en colaboración con la diseñadora Alexandra Champalimaud. En 2017, The Stafford inauguró su nuevo restaurante, The Game Bird, con James Durrant como chef. [9] En 2021, The Game Bird pasó a estar bajo la dirección de la chef con estrella Michelin Lisa Goodwin-Allen , chef ejecutiva de Northcote en Lancashire, y el chef ejecutivo Jozef Rogulski. [1]
Nancy Wake (apodada la Rata Blanca), una agente de inteligencia de los británicos durante la Segunda Guerra Mundial, se convirtió en residente de Stafford en 2001 y celebró su 90 cumpleaños en el hotel. En 2003, cuando ingresó en un asilo de ancianos, los propietarios de Stafford asumieron la mayor parte de los costos de su estadía en el hotel (parte de sus facturas fueron pagadas por el Príncipe Carlos ). [10] [11]
En 2020, The Stafford pasó a formar parte de la Stafford Collection, incluido el restaurante Norma en Fitzrovia, Londres, y el hotel Northcote en Lancashire.
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Las bodegas de Stafford fueron construidas por Francis Godolphin en el siglo XVII d. C. [3] Albergan más de 8000 botellas de vinos [12] y champanes , incluidos muchos vinos añejos raros y preciosos y una selección de Armagnac , oporto y whiskies de pura malta , algunos de los cuales datan de la década de 1920. [ cita requerida ]
Las bodegas albergan un museo informal con objetos dejados por militares canadienses y estadounidenses durante la Segunda Guerra Mundial. El último ataúd que queda y la maquinaria para descorchar el vino también se exhiben en la cámara principal de las bodegas.