El Roosevelt New Orleans en Nueva Orleans , Luisiana , es un hotel de 504 habitaciones propiedad de AVR Realty Company y Dimension Development y administrado por Waldorf Astoria Hotels & Resorts . El hotel fue construido originalmente por Louis Grunewald, un inmigrante alemán, y abrió sus puertas en 1893 como "The Hotel Grunewald".
El edificio original del hotel tenía seis pisos y daba a la calle Baronne, que abarcaba los números de calle 123 a 135. Se construyó después de que el Music Hall de Grunewald fuera destruido por un incendio en 1862. El edificio albergaba 200 habitaciones y se inauguró en diciembre de 1893 para estar listo para la temporada del Mardi Gras de Nueva Orleans de 1894. [1] La decisión de construir un hotel resultó ser muy acertada, ya que el otro gran hotel de la ciudad, el St. Charles Hotel , fue destruido por un incendio poco después de la apertura del Grunewald.
En 1900, Grunewald comenzó a planificar y, finalmente, a construir una torre "Anexo" en el lado de University Place del bloque. El costo de la nueva torre fue, según se informa, de 2,5 millones de dólares y se consideró una de las mejores del país. La nueva torre tenía 14 pisos y 400 habitaciones. Su gran inauguración fue a la medianoche del 1 de enero de 1908. Esta expansión fue diseñada por la firma de arquitectura Toledano & Wogan. [2] El hijo de Louis Grunewald, Theodore, se convirtió en el director y gerente del hotel. El vestíbulo del Anexo presentaba una gran escalera de mármol italiano que llegaba a un entrepiso con vistas al hotel. La Torre del Anexo permitió la adición de varias instalaciones de entretenimiento y restaurantes. Entre las nuevas opciones estaban el Forest Grill, The Lounge, The Fountain Grill y el más famoso, The Cave. The Cave fue diseñado para imitar una caverna completa con cascadas, estalactitas, mesas con tapa de cristal y estatuas de gnomos y ninfas. Todas las noches se presentaban revistas similares a las Ziegfeld Follies .
En 1915, tras la muerte de su padre, Theodore Grunewald se convirtió en el único propietario del hotel. Conservó la propiedad del hotel hasta principios de 1923, cuando, siguiendo el consejo de su médico, vendió todos sus intereses comerciales.
En 1923, Theodore Grunewald vendió el hotel a un grupo empresarial encabezado por Joseph, Felix y Luca Vacarro. Inmediatamente después de la compra, los nuevos propietarios presentaron planes para derribar el edificio original del hotel, construir una nueva torre de la misma altura que el Anexo y rediseñar el interior del Anexo. El grupo Vacarro gastó $500,000 solo en el rediseño, principalmente redecorando y actualizando diseños. El hotel pasó a llamarse oficialmente Hotel Roosevelt el 31 de octubre de 1923, en honor al presidente Theodore Roosevelt , cuyos esfuerzos para construir el Canal de Panamá habían sido tremendos para la ciudad de Nueva Orleans , económicamente. Se celebró una ceremonia en la Sala Románica (ahora conocida como la Sala Azul) para conmemorar el cambio de nombre.
El 1 de octubre de 1925 se inauguró la nueva torre de la calle Baronne, de 16 pisos de altura, que una vez más le dio al hotel espacio para añadir aún más comodidades. La nueva torre añadió una peluquería, una cafetería y tiendas que daban a la calle. A finales de 1925, la Sala Románica se convirtió en la Sala Veneciana y era conocida como un local de jazz de primer nivel . El hotel comenzó una tradición de decorar su vestíbulo, que ocupaba una manzana entera, para Navidad. La tradición continúa hasta el día de hoy y se ha convertido en un icono local de la temporada navideña.
En 1933, el hotel fue operado por el empresario de las Cataratas del Niágara Frank A. Dudley y la United Hotels Company . [3] hasta que un grupo llamado New Orleans Roosevelt Corporation comenzó un esfuerzo para adquirir el hotel del Grupo Vacarro. El grupo estaba encabezado por Seymour Weiss, quien había comenzado su carrera en el hotel como gerente de la barbería. Más tarde fue ascendido a Jefe de Publicidad y Convenciones, Gerente Asociado, Gerente Asistente y, finalmente, Gerente General del hotel. En 1931, se convirtió en Vicepresidente y Director General. La venta del hotel al grupo de Weiss se finalizó el 12 de diciembre de 1934.
Después de la compra por parte de Weiss, comenzaron importantes cambios y mejoras en todo el hotel. Se quitó la escalera de mármol del vestíbulo y se instaló un techo. Esto permitió al hotel crear más espacio para reuniones en el entrepiso. El Gran Salón que se creó aquí fue la sala de reuniones más grande de la ciudad. Todas las habitaciones del hotel fueron completamente renovadas y el Tip Top Club en el piso 12 se convirtió en suites para huéspedes. El Venetian Room se cerró y se remodeló. El 31 de diciembre de 1935, se inauguró el Blue Room y fue, durante décadas, el principal lugar de música de la ciudad. Entre los artistas de los primeros años del Blue Room se encontraban Glenn Miller , Tommy Dorsey , Sammy Kaye y Guy Lombardo . El 1 de agosto de 1938, se inauguró el Main Bar (ahora llamado Sazerac Bar). Su barra de caoba , paredes con paneles de nogal y murales de Paul Ninas siguen siendo un punto focal del hotel. El 1 de septiembre de 1938 se inauguró el Fountain Lounge.
Weiss era un confidente del gobernador de Luisiana y más tarde senador de los EE. UU. Huey P. Long . Durante la década de 1930, cuando era senador de los EE. UU. , Long utilizó una suite del piso 12 del hotel como su sede de Luisiana y residencia efectiva en Nueva Orleans. [4] Era conocido por beber gin fizzes Ramos en el bar principal e incluso hizo que Sam Guarino, el barman jefe, volara hasta el Hotel New Yorker en la ciudad de Nueva York para enseñar al personal cómo prepararlos. Se cree que su "Caja de deducción" se guardaba en el hotel. La "Caja de deducción" era donde Long guardaba todas las "contribuciones" de los empleados estatales y sus partidarios. La caja nunca se ha encontrado; ahora hay una réplica en el vestíbulo.
En 1949, Weiss compró los derechos para utilizar el nombre "Sazerac Bar" a la Sazerac Company . El bar había estado en Exchange Place antes de la Prohibición y en 300 Carondelet Street después. Renovó una tienda en Baronne Street que anteriormente había albergado una tienda de vinos y licores y abrió el Sazerac Bar el 26 de septiembre de 1949. Como muestra de su genio del marketing, Weiss anunció a través de los medios de comunicación que el nuevo bar aboliría la anterior regla de "solo hombres" de la casa y admitiría mujeres. Mujeres de toda la ciudad acudieron al lugar y el evento se conoció como Storming the Sazerac. El aniversario se celebra todos los años en el hotel con disfraces y bebidas de época.
En 1954, se terminó de construir el edificio Shell en Common Street y Weiss negoció el alquiler de siete pisos. La incorporación de este espacio permitió que el hotel aumentara a 900 habitaciones y construyera la Sala Internacional, que podía albergar hasta 2200 invitados para un evento. La Sala Internacional se conectaba en el segundo piso con las otras salas de reuniones en el entrepiso. Con el aumento del espacio para reuniones, en 1955 se construyó una nueva cocina para banquetes en el mismo nivel. La cocina hasta el día de hoy da servicio a todas las reuniones y eventos del hotel.
En 1959 se tomó la decisión de cerrar el Sazerac Bar de la calle Baronne y cambiarle el nombre a Main Bar. Hoy en día sigue llamándose Sazerac Bar.
En 1964 , Arthur Hailey residió en el hotel durante dos meses y lo utilizó como base para su exitosa novela Hotel (1965).
A medida que Weiss se hacía mayor, buscó un comprador para el hotel. La familia Swig, propietaria del Fairmont San Francisco, se convirtió en la nueva propietaria en 1965.
El Roosevelt fue adquirido por Benjamin y Richard Swig el 19 de noviembre de 1965. [5] En un esfuerzo por facilitar la transición, los Swig primero cambiaron el nombre a Fairmont-Roosevelt y luego finalmente a Fairmont New Orleans. Los Swig comenzaron a modernizar el hotel a lo largo de los años. Las renovaciones iniciales costaron $1.5 millones y se centraron principalmente en la apariencia y el diseño del hotel. Se realizaron actualizaciones en el Blue Room, ambas entradas y los comedores. Se agregó alfombra en el vestíbulo. El Fountain Lounge pasó a llamarse Rendezvous Lounge.
En los años siguientes, el Rendezvous Lounge cerró y se renovó. El espacio pasó a llamarse Sazerac Restaurant para vincularlo con el bar. El restaurante contaba con camareros de corbata negra y preparativos en la mesa. El Sazerac Bar se actualizó con alfombras, muebles modernos y nueva iluminación. Uno de los escaparates de la calle Baronne que originalmente albergaba la cafetería se convirtió en Bailey's. Bailey's era el comedor informal del hotel y estaba abierto las 24 horas del día. El restaurante tenía la reputación única de tener comida de alta calidad a cualquier hora de la noche. Era muy popular por su proximidad a los teatros de la ciudad. Otra renovación importante se produjo a fines de la década de 1990 y se renovaron todas las habitaciones de los huéspedes.
El Fairmont New Orleans sufrió daños durante el huracán Katrina en agosto de 2005 y cerró por tiempo indefinido. Si bien se realizaron algunas reparaciones, las obras se suspendieron de forma incompleta en marzo de 2007 después de que se revelara que las estimaciones preliminares de los daños habían sido muy inferiores a las reales. [6]
El 24 de agosto de 2007, Sam Friedman, hijo del difunto senador estatal de Luisiana Sylvan Friedman de la parroquia de Natchitoches , [7] de Dimension Development Company de Natchitoches, Luisiana, anunció la compra del Fairmont Hotel por parte de First Class Hotels por 17 millones de dólares a los propietarios, Roosevelt Ventures, LLC. También se anunció el plan de gastar 100 millones de dólares para convertir el hotel en uno de los hoteles premium de Hilton en su cadena Waldorf Astoria Collection.
Todo el hotel fue completamente renovado con sistemas modernos. El diseño del hotel fue un guiño a los grandes días del hotel en los años 1930 y 1940. El vestíbulo fue restaurado para que tuviera el aspecto de esa época. Se quitaron las alfombras del vestíbulo y se reparó el piso original. El bar Sazerac fue restaurado para que tuviera el aspecto de los años 1940. El espacio que albergaba Bailey's fue renovado y ahora alberga el restaurante Domenica. La otra tienda en Baronne Street se convirtió en el Roosevelt Emporium, la tienda de regalos del hotel. Las canchas de tenis en la azotea que tenía el Fairmont fueron eliminadas y se construyó una nueva terraza junto a la piscina con instalaciones de ducha, un bar y una cocina.
Los nuevos propietarios remodelaron el hotel y seleccionaron a Waldorf Astoria Hotels and Resorts para administrar la propiedad. Al reabrir el hotel en 2009, los propietarios revirtieron el nombre del hotel al título "Roosevelt" que había tenido desde 1923 hasta 1965. [8] El Hotel Roosevelt reabrió al público a las 3:00 p. m. el 1 de julio de 2009, con un corte de cinta en el vestíbulo principal por parte del grupo de propietarios representado por Alan Rose, Sam Friedman, Jack Guenther, Neil Freeman y Lod Cook.
El hotel actual cuenta con 504 habitaciones, de las cuales 125 son suites. El espacio total para reuniones es de más de 68.000 pies cuadrados (6.300 m2 ) con varias salas repartidas en tres plantas del hotel.
El Roosevelt experimentó una renovación en cada uno de sus 23 salones de baile y espacios para reuniones en 2018, y una renovación de la piscina de la azotea y las habitaciones para huéspedes en 2019.
