El Paso Corporation era un proveedor de gas natural y productos energéticos relacionados y era uno de los mayores productores de gas natural de América del Norte hasta su adquisición por parte de Kinder Morgan en 2012. Tenía su sede en Houston , Texas , Estados Unidos . [1]
Antes de la adquisición por parte de Kinder Morgan, la empresa era propietaria del sistema de gasoductos de gas natural más grande de América del Norte , que viajaba de frontera a frontera y de costa a costa. El sistema de tuberías incluía Colorado Interstate Gas ; Gas Natural de El Paso ; Gas Natural del Sur ; Gasoducto de Tennessee ; Oleoducto Cheyenne Plains; Oleoducto Mojave; Oleoducto Elba Express; Almacenamiento de Gas Joven; Compañía Interestatal de Wyoming; y oleoducto Ruby . El Paso Corporation también poseía el cincuenta por ciento de Great Lakes Transmission y Florida Gas Transmission y empleaba a 6.000 personas. Florida Gas es parte de Southern Natural Gas. En 1999, la empresa duplicó su tamaño cuando se fusionó con Sonat , el gigante del gas natural con sede en Birmingham, Alabama . [ cita necesaria ] Luego adquirió Coastal Corporation en 2001.
Las oficinas principales de la empresa estaban ubicadas en Houston, Texas ; Birmingham, Alabama ; y Colorado Springs, Colorado . El director ejecutivo de la empresa en el momento de la venta a Kinder Morgan era Douglas L. Foshee .
Fuente: The Pipeliners: The Story of El Paso Natural Gas, por Frank J Mangan, 1 de enero de 1978, ISBN 978-0930208066
La empresa fue fundada en 1928 por los socios de Houston, el abogado Paul Kayser y H. Gordon Frost Sr. [(ganadero/ranchero)], quienes identificaron la ciudad de El Paso, Texas, como un buen mercado para el gas natural transportado por gasoducto desde Jal, Nueva York. México. Comenzaron con un empleado, la esposa de H. Gordon, Nell Streeter Frost ([secretaria)] (sin incluir a los dos directores), una pequeña oficina y un teléfono. Fue la primera empresa de gasoductos del mundo.
El Paso poseía, operaba y desarrollaba el primero del mundo y uno de los sistemas de transmisión de gas natural más grandes de América del Norte. Sus más de 17.000 millas de gasoducto conectaban las principales regiones de suministro de gas en todo el oeste de Estados Unidos y México a principios de los años 1990 y abastecían alrededor del siete por ciento de la demanda de gas natural de Estados Unidos. En 1992, El Paso se escindió de Burlington Resources, que había operado la empresa como subsidiaria desde 1983.
Paul Kayser, un joven abogado de Houston, y H. Gordon Frost Sr., ganadero brahmán de Texas de segunda generación, fundaron El Paso Natural Gas en 1928. En 1929, obtuvieron una franquicia del Ayuntamiento de El Paso para vender gas natural a la ciudad. Propuso la construcción de un oleoducto de 200 millas que uniera El Paso con pozos de gas natural ubicados cerca de la ciudad de Jal, Nuevo México. Después de obtener financiamiento para el ambicioso proyecto, inmediatamente comenzaron a contratar equipos de trabajo y a conseguir equipos y suministros.
Los métodos de construcción de oleoductos de la época eran toscos en comparación con las técnicas desarrolladas a mediados del siglo XX. Las líneas se construyeron a mano y los hombres que trabajaron en ellas tenían que ser extremadamente duros. Las dificultades relacionadas con la construcción del oleoducto de Frost y Kayser se vieron amplificadas por el hecho de que sus tuberías atravesarían algunos de los terrenos más difíciles del suroeste de los Estados Unidos. El oleoducto tuvo que cruzar 200 millas de ríos, montañas y desiertos y tuvo que construirse para resistir todo tipo de desastres naturales. Aunque el trabajo era tedioso y requería mucho tiempo, los equipos de Frost y Kayser fueron pioneros en nuevos métodos de soldadura, zanjas y cruce de terrenos únicos. La línea fue terminada y puesta en servicio en 1930.
Desafortunadamente para ellos y su incipiente empresa, la Gran Depresión comenzó poco después de la construcción del oleoducto. El Paso generó ganancias de 283.000 dólares durante el primer año de operación del oleoducto, pero la economía de la era de la Depresión amenazó con anular la empresa. Afortunadamente, la ciudad de El Paso siguió comprando gasolina a Frost y Kayser. La empresa pudo pagar sus deudas y ampliar su sistema de oleoductos a principios de la década de 1930. La empresa construyó nuevas líneas que se extendían a las zonas mineras de cobre del sur de Arizona y el norte de México y en 1934 amplió el servicio a Tucson y Phoenix, Arizona.
A finales de la década de 1930, El Paso disfrutó de un crecimiento constante. Construyó nuevos sistemas de oleoductos que se extendieron por toda la Cuenca Pérmica rica en petróleo y gas en el sur de Texas y extendió líneas al norte y al oeste para satisfacer la creciente demanda regional. A finales de la década de 1930, la empresa generaba ingresos de alrededor de 5 millones de dólares al año y comenzaba a registrar fuertes ganancias. La expansión se desaceleró durante la Segunda Guerra Mundial a medida que la mano de obra y los recursos de la nación se dirigieron hacia el esfuerzo bélico. Después de la guerra, El Paso se benefició de la fuerte demanda de gas natural en el creciente suroeste de Estados Unidos. A medida que la economía y la población de la posguerra crecían, las ciudades de toda la región exigieron fuentes de energía para impulsar el crecimiento y el desarrollo.
El Paso experimentó un crecimiento explosivo a finales de la década de 1940. Las ganancias durante ese período se debieron en parte a la finalización de un oleoducto de 700 millas que se extiende desde las operaciones de la Cuenca Pérmica de El Paso hasta California . El Paso comenzó a suministrar gas a través de un gasoducto de 26 pulgadas y también comenzó la construcción de gasoductos nuevos y más grandes destinados al floreciente mercado de California. Como resultado de esos esfuerzos, los activos de El Paso aumentaron de aproximadamente $23,5 millones en 1945 a $285 millones en 1950. Mientras tanto, las ventas aumentaron de $9 millones a $41 millones y los ingresos netos aumentaron a un récord de $9 millones en 1950.
A principios de la década de 1950, El Paso continuó registrando ganancias constantes a medida que aumentaba la demanda de su gas natural. Construyó o compró tuberías que llegaban hasta Ignacio, un pequeño pueblo en el sur de Colorado , y continuó su expansión hacia el oeste, reforzando sus tuberías de alimentación que iban a California y aumentando las ventas en todo Arizona y Nuevo México . En 1955, El Paso obtuvo casi 30 millones de dólares en ganancias anuales de aproximadamente 180 millones de dólares en ventas. A principios de la década de 1960, esas cifras habían aumentado a más de 40 y 400 millones de dólares, respectivamente.
Las grandes ganancias de El Paso a finales de la década de 1950 se atribuyeron en parte a la adquisición en 1957 de parte de las operaciones de Pacific Northwest Pipeline Corporation. La adquisición le dio a El Paso presencia en varios estados del oeste y noroeste, con oleoductos que llegan hasta Washington y se conectan a las redes de otras empresas en Canadá. Además de la expansión geográfica, El Paso comenzó a diversificarse durante la década de 1950 en negocios relacionados con el petróleo y los productos químicos. Creó El Paso Products Company como una subsidiaria para fabricar productos químicos a partir de derivados del gas natural. A pesar de las incursiones en otras industrias, El Paso siguió centrándose en la compra, transporte y venta de gas natural.
Después de 35 años, el fundador de El Paso dejó sus funciones de director ejecutivo a principios de la década de 1960. El presidente de la empresa, Howard Boyd, reemplazó a Kayser. [ cita necesaria ] Kayser había transformado su empresa de un pequeño proveedor inicial con 200 millas de tuberías a una corporación de 500 millones de dólares con 20.000 millas de tuberías que entregaban gas por todo el oeste de los Estados Unidos. A lo largo de su reinado, siguió comprometido con el desarrollo pragmático de los recursos naturales y las prácticas comerciales sólidas. "No hay nada más vital para nuestra economía que el uso ordenado, sabio y libre de nuestros preciosos recursos naturales desarrollados bajo políticas de conservación prácticas e inteligentes", afirmó Kayser en 1954.
El Paso continuó creciendo a un ritmo rápido durante finales de los años 1960 y principios de los años 1970. Aunque las ganancias de la industria del gas natural fueron generalmente cíclicas, las ventas y ganancias generales de El Paso crecieron durante el período. A principios de la década de 1970, El Paso operaba uno de los sistemas de oleoductos más grandes del país. Se extendía desde el norte de México hasta el extremo noreste de Washington, con extensiones por todo el suroeste y llegando hasta Wyoming, Idaho y Oregón.
Aunque los reguladores federales impidieron a El Paso operar sus propias tuberías en regiones específicas, sus líneas se conectaron con las de otros operadores para darle a El Paso acceso a los mercados de California, Kansas, Oklahoma y Nevada. En parte en un esfuerzo por minimizar su exposición a los mercados cíclicos del gas, El Paso se diversificó a finales de los años sesenta y setenta. En 1974, las operaciones no relacionadas con el gas aportaban alrededor de un tercio de los 1.300 millones de dólares anuales en ingresos de El Paso. La división no gasista más grande de la compañía era su negocio petroquímico, que fabricaba una variedad de productos químicos utilizados en la creciente industria de los sintéticos. El Paso también se involucró mucho en las industrias textiles y de fibras, particularmente nailon, rayón y otros sintéticos. Otras de las subsidiarias de El Paso estaban involucradas en minería, exploración de gas y petróleo, seguros, alambre de cobre y desarrollo inmobiliario.
Una de las empresas más intrigantes y prometedoras de El Paso durante la década de 1970 fue la del gas natural licuado . En 1969, El Paso llegó a lo que denominó un "acuerdo histórico" con Sonatrach , una empresa nacional de petróleo y gas de Argelia. Según el acuerdo, la empresa argelina entregaría mil millones de pies cúbicos de gas natural líquido diariamente a El Paso Natural Gas. Luego, El Paso distribuiría el gas de bajo costo a través de su red de gasoductos. El ambicioso proyecto requirió la construcción de una flota de nueve buques cisterna especiales que serían propiedad de El Paso y serían operados por ella, así como la construcción de terminales de almacenamiento en la costa este y en Argelia. El Paso trasladó a 230 empleados a Argelia para el proyecto. Las entregas de gas licuado comenzaron en 1978 y contribuyeron significativamente a los resultados de El Paso.
Aunque la empresa de gas licuado de El Paso representó un éxito importante durante la década de 1970, sus operaciones no relacionadas con el gas fueron en general menos fructíferas. El Paso descartó algunas de esas operaciones y registró pérdidas en actividades importantes como la fabricación de productos químicos y fibras. Para empeorar las cosas, El Paso se vio perjudicado por una decisión de la Corte Suprema en 1974 [ ¿cuál? ] . Durante varios años, los reguladores federales habían estado tratando de incumplir su decisión de finales de la década de 1950 de permitir que El Paso adquiriera sus operaciones en el norte. El Paso luchó contra sus esfuerzos, pero fue derrotado. En 1974, El Paso se vio obligado a vender sus participaciones, poniendo fin efectivamente a sus operaciones de gas natural al norte de Nuevo México y Arizona.
A pesar de algunos reveses, El Paso logró sostener un crecimiento a largo plazo durante la década de 1970. Las ventas cayeron después de la desinversión de 1974, pero volvieron a aumentar a 1.150 millones de dólares en 1975 y a más de 2.000 millones de dólares en 1978. Sin embargo, las ganancias fluctuaron entre 50 y 60 millones de dólares al año. Los enormes aumentos de ingresos de El Paso a finales de la década de 1970 reflejaron la turbulencia en los mercados energéticos.
El Paso se benefició de la Ley de Política de Gas Natural que se aprobó en 1978. Esa ley básicamente le permitió a El Paso comenzar a competir con otras compañías de Texas por la compra de reservas de gas natural. El Paso aumentó considerablemente sus reservas después de que se aprobó la ley, construyendo una base de reservas considerable cerca de las operaciones del oleoducto de la Cuenca Pérmica, así como en otras regiones del país. Simultáneamente aumentó su capacidad de producción para satisfacer el aumento previsto de la demanda durante el decenio de 1980.
Como resultado de los fuertes mercados de gas natural y la mayor capacidad de producción de El Paso, las ventas superaron los $2 mil millones en 1978, superaron los $3 mil millones en 1980 y luego aumentaron a casi $4 mil millones en 1981. En 1981, El Paso reportó ganancias récord de $147 millones. . Desafortunadamente, las ganancias de El Paso duraron poco. A finales de los años 1970 y principios de los años 1980, los competidores de la industria se habían apresurado a aumentar la capacidad de producción de gas natural con expectativas de una fuerte demanda. Pero una economía débil y un nuevo énfasis en la conservación de energía desaceleraron el crecimiento del mercado. La oferta superó la demanda en 1982 y los precios del gas natural cayeron. Además, los negocios químicos de El Paso sufrieron importantes reveses en 1982. Aunque las ventas de El Paso aumentaron a 4.300 millones de dólares en 1982, sus ingresos netos cayeron a 53 millones de dólares.
The El Paso Company, como se la conoció en la década de 1970, dejó de existir como corporación independiente en 1983. La compañía fue comprada por Burlington Northern Inc. y se convirtió en una subsidiaria de propiedad absoluta. Burlington era un conglomerado de 9.000 millones de dólares activo en el desarrollo de minerales, productos madereros y forestales y sistemas de transporte ferroviario. Aunque El Paso estaba experimentando algunos problemas en ese momento, Burlington veía a la compañía como un excelente complemento a sus operaciones de desarrollo mineral existentes.
La adquisición parecía una buena medida, especialmente a la luz de la nueva legislación federal que entraría en vigor a mediados de los años ochenta. La legislación había desregulado efectivamente ciertos aspectos de la industria del gas natural. Antes de mediados de la década de 1980, El Paso, de conformidad con la Ley de Gas Natural de 1938 y la Ley de Política de Gas Natural de 1978 , se dedicaba al negocio de comprar gas de otros productores, transportarlo y luego venderlo a la distribución local. compañías. Su negocio comenzó a cambiar en 1984. La legislación federal aprobada en 1984 tuvo un efecto tumultuoso en los precios, el transporte y las relaciones contractuales entre clientes y proveedores. El efecto neto fue que las industrias y los mercados del gas natural se volvieron más competitivos. Como resultado, El Paso pasó de ser un comerciante a ser un distribuidor a finales de los años 1980 y principios de los 1990. En lugar de ser propietaria del gas natural que transportaba, simplemente proporcionaba servicios de transporte a cambio de una tarifa cobrada a los propietarios y/o compradores.
En los años 1980 y principios de los 1990, El Paso prosperó bajo la dirección de Burlington. Durante los años siguientes, Burlington escindió o vendió varias de las divisiones improductivas de El Paso y simplificó las operaciones de gas natural de la empresa.
A principios de la década de 1990, Burlington cambió su estrategia comercial. Después de evitar el negocio de exploración y producción de gas natural durante varios años, decidió cambiar su enfoque para aprovechar un repunte proyectado en los precios del gas natural. A principios de la década de 1990, Burlington vendió la mayoría de sus subsidiarias y reinvirtió las ganancias en reservas de gas natural.
Burlington completó la escisión de El Paso Natural Gas Company el 30 de junio de 1992. William A. Wise fue seleccionado para actuar como presidente y director ejecutivo de El Paso, nuevamente independiente. Wise, de 45 años, había estado en El Paso desde 1970, trabajando como abogado y luego ocupando varios puestos gerenciales. A Wise se le atribuye haber ayudado a la empresa a realizar la transición a los servicios de transporte a finales de la década de 1980 y haber ayudado a hacer de El Paso un líder de la industria de bajo costo. Cuando El Paso recuperó su independencia, su oleoducto consistía en una red de 20.000 millas que conectaba tres regiones productoras de petróleo en Texas, Oklahoma y Nuevo México con compradores principalmente en California, Arizona, Nuevo México y Texas. Las ventas durante 1993, su primer año completo de operaciones, superaron los 900 millones de dólares, de los cuales alrededor de 90 millones fueron ingresos netos.
El Paso estaba en una posición relativamente fuerte en su industria hasta mediados de la década de 1990. Era el mayor proveedor de gas natural del estado de California y había pasado exitosamente de comerciante a transportista de conformidad con las nuevas regulaciones federales (1992). Pero también enfrentaba obstáculos. En particular, el mercado del gas de California se estaba saturando, lo que frenó las ganancias en la región más importante de El Paso. Sin embargo, los inversionistas estaban entusiasmados con las posibilidades de El Paso, como lo demostró la duplicación del precio de las acciones de la compañía entre 1992 y principios de 1994. El Paso estaba depositando sus esperanzas a largo plazo en el mercado mexicano en rápida expansión, al que tenía acceso insuperable. También estaba involucrado en un ambicioso esfuerzo para aumentar enormemente su acceso al mercado de gas natural del norte de California.
En 2001, El Paso compró Coastal Corporation de Oscar Wyatt, una empresa de energía diversificada. Poseía refinerías de petróleo, gasolineras y comercializaba petróleo, gas natural y electricidad.
En 2003, Oscar Wyatt y otros accionistas demandaron a El Paso Corporation por supuestamente tergiversar sus intenciones sobre los activos de Coastal antes de la fusión en 2000. Después de la fusión de Coastal y El Paso Corporation, esta última comenzó a deshacerse de los activos de Coastal a partir de 2001. El Paso necesitaba el efectivo para pagar la creciente deuda que había adquirido siguiendo el mismo modelo de negocios que Enron de Ken Lay. El Paso se había apalancado fuertemente para impulsar las ventas de electricidad en nuevos mercados y ocultó de su balance una deuda creciente cancelándola a compañías subsidiarias extraterritoriales. En junio de 2003, Oscar Wyatt, junto con el inversionista de El Paso, Selim Zilkha, iniciaron una lucha por poderes para hacerse con el control de El Paso Corporation y luchar por el control de los activos restantes, que incluían gasoductos y activos de exploración y producción. Desde la fusión y revelación de malas prácticas corporativas por parte de la dirección de El Paso, sus acciones habían caído un 87% desde su máximo de febrero de 2001 de 75 dólares por acción. El Paso tenía deudas por 25 mil millones de dólares y estaba siendo demandado por accionistas e investigado por reguladores estatales y federales. [2] El 26 de junio de 2003, El Paso acordó pagar 1.450 millones de dólares para resolver el caso de aumento abusivo de precios. [3]
En octubre de 2011, Kinder Morgan adquirió El Paso Corp. en un acuerdo de 21.100 millones de dólares. [4]
En diciembre de 2011, la organización no partidista Public Campaign criticó a El Paso por gastar 2,94 millones de dólares en cabildeo y no pagar impuestos sobre la renta durante 2008-2010, obteniendo en cambio 41 millones de dólares en devoluciones de impuestos, a pesar de obtener una ganancia de 4.100 millones de dólares y aumentar la remuneración de los ejecutivos. en un 47%. [5]
El 27 de septiembre de 2002, las acciones de El Paso Corporation se desplomaron después de que un juez de derecho administrativo de la Comisión Federal Reguladora de Energía dictaminó que la compañía ayudó ilegalmente a elevar los precios de la energía a niveles récord en California entre 2000 y 2001 manipulando el suministro de gas. [6] El comerciante de gas de El Paso, Todd Geiger, fue procesado por la FERC por inventar falsamente 48 transacciones de gas. [7] El Paso ahora está fuera del negocio del comercio de energía.