El parque provincial Sir Winston Churchill es un parque provincial ubicado en el centro-este de Alberta , Canadá , en la costa del lago La Biche . El parque es famoso por sus bosques antiguos y por la observación de aves . El parque consta de varias islas en la cuenca oriental del lago La Biche. Big Island y Long Island están conectadas a la costa por una calzada, siendo Big Island la isla más grande y la que ocupa la mayor parte del parque. Las otras islas solo son accesibles en barco y permanecen sin desarrollar.
El Parque Provincial Sir Winston Churchill está ubicado en las tierras tradicionales de los pueblos indígenas Cree y Chipewyan . Las islas fueron utilizadas históricamente por los colonos de la Misión Lac la Biche , y tanto la isla Birch como la isla Currant se utilizaron para el cultivo de pepinos y ovejas. Las monjas de la misión y los niños que cuidaban vivieron en la isla Black Fox desde el 28 de abril hasta el 12 de mayo de 1885, para mantenerse a salvo durante la Rebelión del Noroeste . Además, la isla Black Fox también se utilizó como pasto para el ganado de las misiones. Durante la década de 1920, la gran mayoría del pescado blanco capturado para las pesquerías locales se extraía del banco de arena entre Long Island y Big Island, [nota 1] donde el lago era poco profundo y los peces que desovaban se capturaban con lanzas, lo que daba como resultado una captura de alrededor de mil por noche. [1] En junio de 1920, el gobierno de Canadá seleccionó las islas de Lac la Biche, así como algunas áreas silvestres circundantes, como un sitio potencial para un santuario de aves en un intento de proteger aún más a las aves acuáticas en Canadá bajo la Ley de la Convención de Aves Migratorias . Esta propuesta fue rechazada por la Junta de Comercio de Lac la Biche debido a la importancia de la caza de patos para Lac la Biche, y porque creían que podría desalentar un mayor asentamiento en el área. El parque fue establecido el 29 de septiembre de 1952, inicialmente llamado Parque Provincial Big Island, fue renombrado en honor al ex primer ministro británico Winston Churchill en 1962 por la Asamblea Legislativa de Alberta . [nota 2] En 2009, el Parque Provincial Sir Winston Churchill se amplió para incluir Birch Island, Currant Island, Red Fox Island, High Island, Pelican Island, Black Fox Island y dos islas sin nombre después de una propuesta de Alberta Parks citando su importancia ecológica.
Las actividades que se pueden realizar en el parque durante el verano incluyen paseos en bote, pesca, natación, campamentos, navegación a vela y piragüismo, mientras que las actividades que se pueden realizar durante el invierno incluyen caminatas con raquetas de nieve, pesca en el hielo y esquí de fondo. Las actividades que se pueden realizar durante todo el año incluyen caminatas y observación de aves. Hay varias áreas abiertas para uso diurno, así como un campamento y un área de campamento grupal en Big Island. Long Island también cuenta con pequeñas cabañas que se pueden alquilar. Las playas de los parques provinciales Sir Winston Churchill son muy populares durante el verano y la primavera para tomar sol y nadar.
El parque alberga una gran variedad de vida vegetal, como sus bosques mixtos de 300 años de antigüedad, a los más impresionantes de los cuales se puede acceder a través del sendero Old Growth Alley. Los bosques del parque están compuestos principalmente por abeto balsámico , pino albar , álamo temblón , abeto blanco y abeto negro . Las plantas comunes en el parque incluyen fresa de bosque , frambuesa roja , cerezo silvestre , arándano rojo , borraja norteña , baya del racimo , sandwort de hojas romas , geranio norteño , moschatel y grosella negra .
El Parque Provincial Sir Winston Churchill es conocido por su diversidad de aves, con más de 200 especies registradas en el parque. Durante el verano y la primavera, muchas currucas migratorias frecuentan el parque, incluidas la curruca verde de garganta negra , la curruca pechiazul , la curruca de costado castaño , la curruca de luto , la curruca canadiense y la curruca de Blackburn . El parque también alberga una gran colonia de pelícano blanco americano ubicada en las Islas Pelícano, un par de pequeños islotes arenosos en el lago que son visibles desde una plataforma de observación en Big Island. Las islas más pequeñas del parque albergan importantes colonias de aves como el cormorán de doble cresta , la garza azul grande y el charrán caspio (el único en el centro de Alberta ). Otras aves comunes en el parque incluyen el búho gris grande , el gorrión de garganta blanca , el urogallo canadiense , el phoebe oriental , el correlimos tridáctilo , el vireo de cabeza azul y el papamoscas aliso . Los mamíferos del parque incluyen al zorro rojo , al castor canadiense , al oso negro americano , a la rata almizclera , a la ardilla terrestre de Franklin , a la liebre de raquetas de nieve , al ratón de venado occidental , a la ardilla listada mínima , a la ardilla roja americana y, anteriormente, al lobo gris . Los murciélagos canosos y grandes murciélagos pardos también viven en el parque. Los pantanos y estanques de Big Island albergan ranas corales boreales , mientras que las ranas de bosque son comunes en todo el parque. Los insectos comunes en el parque incluyen al escarabajo de las flores , la polilla haploa de LeConte , la cara blanca boreal , la polilla Polyphemus , la chinche excavadora de margen blanco y la sierra de pino del noreste .
Medios relacionados con el Parque Provincial Sir Winston Churchill en Wikimedia Commons