El Parque Nacional de Samoa Americana es un parque nacional de los Estados Unidos ubicado en el territorio de Samoa Americana , distribuido en cuatro islas: Tutuila , Ofu , Olosega y Ta'ū . El parque preserva y protege los arrecifes de coral , las selvas tropicales , los murciélagos frugívoros y la cultura samoana. Las actividades populares incluyen senderismo y esnórquel. De las 8257 acres (3341 ha) del parque, 2500 acres (1000 ha) son arrecifes de coral y océano. [3] El parque es la única unidad del sistema del Servicio de Parques Nacionales de Estados Unidos al sur del ecuador. [4] [5] [6]
En 1984, el delegado Fofó Iosefa Fiti Sunia presentó un proyecto de ley, a petición de la Asociación de Preservadores de Murciélagos y del Dr. Paul Cox, para incluir a Samoa Americana en la Ley Federal de Restauración de la Pesca y la Vida Silvestre. El objetivo del proyecto de ley era proteger el hábitat del zorro volador , así como la antigua selva tropical. El proyecto de ley marcó el comienzo de la entrada de Samoa Americana en el Sistema de Parques Nacionales de los Estados Unidos. El Servicio de Parques Nacionales comenzó el trabajo de establecer el parque nacional en julio de 1987. [7]
El Parque Nacional de Samoa Americana fue establecido el 31 de octubre de 1988 por la Ley Pública 100-571 [8], pero el Servicio de Parques Nacionales no pudo comprar el terreno debido al sistema tradicional de tierras comunales. Esto se resolvió el 10 de septiembre de 1993, cuando el Servicio de Parques Nacionales firmó un contrato de arrendamiento de 50 años para el terreno del parque con los consejos de las aldeas samoanas. En 2002, el Congreso aprobó una expansión del treinta por ciento en las islas Olosega y Ofu. [9]
En septiembre de 2009, un terremoto y un tsunami produjeron varias olas de gran tamaño, que provocaron 34 muertes confirmadas, más de cien heridos y la destrucción de unos 200 hogares y comercios. El parque sufrió importantes daños. El centro de visitantes y la oficina principal quedaron destruidos, pero sólo se informó de un herido entre el personal y los voluntarios del NPS. [10]
La unidad Tutuila del parque se encuentra en el extremo norte de la isla, cerca de Pago Pago . Está separada por el monte Alava (1610 pies (490 m)) y la cordillera Maugaloa [11] e incluye el valle de Amalau , Craggy Point, Tāfeu Cove y las islas de Pola y Manofā. Consta de 2500 acres de tierra (3,9 millas cuadradas) y 1200 acres de aguas costeras. [12]
Es la única parte del parque accesible en coche y atrae a la gran mayoría de visitantes de la zona. Las tierras del parque incluyen un sendero a la cima del Monte Alava y emplazamientos históricos de armas de la Segunda Guerra Mundial en Breakers Point y Blunt's Point . [13] El sendero corre a lo largo de la cresta en un denso bosque, al norte del cual el terreno desciende abruptamente hacia el océano. [14]
La unidad Ofu, que consta de la playa Ofu de dos millas y el pico Sunuitao, es la más pequeña de las tres unidades del parque (70 acres de tierra, 400 acres de aguas costeras), aunque la mayoría de los visitantes que han estado allí la consideran la más atractiva. Se puede acceder a la isla Ofu a través de pequeños barcos de pescadores desde la isla Ta'ū [15], que no son un medio de transporte muy confiable, y de vuelos quincenales desde Pago Pago. [16] Hay alojamiento disponible en Ofu.
Con 3.700 acres (21 kilómetros cuadrados, 8,3 millas cuadradas) de tierra y 1.100 acres de aguas costeras, la Unidad Ta'ū es la más grande y la más salvaje de las tres unidades del parque, y también incluye el punto más alto de Samoa Americana, la montaña Lata de 3.170 pies (970 m). Se puede llegar a la isla Ta'ū en un vuelo desde Tutuila hasta el pueblo Fiti'uta en Ta'ū. [17] Hay alojamiento disponible en Ta'ū. Un sendero va desde Saua alrededor de Si'u Point hasta la costa sur. Solía haber un sendero hasta la cumbre de 3.170 pies (970 m) de la montaña Lata, pero se ha vuelto intransitable sin el trabajo de machete. [18] [19] Hay un informe de que el Servicio de Parques Nacionales planea reconstruir el sendero a partir de junio de 2024. [20]
Debido a su ubicación remota, la diversidad entre las especies terrestres es baja. Aproximadamente el 30% de las plantas y una especie de ave (el estornino samoano ) son endémicas del archipiélago. [21]
Tres especies de murciélagos son los únicos mamíferos nativos: dos grandes murciélagos frugívoros ( el zorro volador de Samoa y el zorro volador de nuca blanca ) y un pequeño insectívoro , el murciélago de cola vaina del Pacífico . Desempeñan un papel importante en la polinización de las plantas de la isla. El murciélago de cola vaina casi fue eliminado por el ciclón Val en 1991 y posiblemente se extinguió localmente algún tiempo después. Se sabe que cuatro reptiles son nativos de la isla: el geco de Oceanía y tres especies de eslizones ( el eslizón moteado con ojos de serpiente ( Cryptoblepharus poecilopleurus ), el eslizón de Micronesia ( Emoia adspersa ) y el eslizón de escamas pequeñas oliva ( Emoia lawesii )). [22] Además, hay 8 reptiles introducidos con el asentamiento polinesio: cinco especies de eslizón ( eslizón de cola cobriza ( Emoia cyanura ), eslizón de cola azul ( Emoia impar ), eslizón emo negro ( Emoia nigra ), eslizón de Samoa ( Emoia samoensis ) y eslizón polilla ( Ornithuroscincus noctua )), dos especies de geco ( geco de dedos delgados del Pacífico ( Nactus pelagicus ) y geco de luto ) y la boa del Pacífico (actualmente solo se encuentra en Ta'u).
Hay tres reptiles introducidos en la era moderna (posterior al siglo XVIII): el geco de dedos tocones , el geco doméstico común y la serpiente ciega Brahminy (sólo en Tutuila).
Entre los mamíferos, las ratas polinesias , los cerdos y los perros son introducciones polinesias, mientras que los gatos , las ratas negras , las ratas pardas y los ratones domésticos son introducciones modernas. Además, el único anfibio conocido en la isla, el sapo de caña , también es una introducción moderna, pero solo se encuentra en Tutuila.
Hay varias especies de aves, siendo las más predominantes el mielero carunculado , el estornino samoano y la paloma del Pacífico . [23] Otras aves inusuales incluyen el petrel de Tahití , la polluela moteada y la rara (en esta localidad) paloma frugívora multicolor . [21]
Una función importante del parque es controlar y erradicar especies vegetales y animales invasoras , como los cerdos salvajes, que amenazan el ecosistema del parque.
Las islas están cubiertas en su mayor parte por selva tropical , que incluye bosque nuboso en Ta'ū y bosque de cresta de tierras bajas en Tutuila. La mayoría de las plantas llegaron por casualidad desde el sudeste asiático . Hay 343 plantas con flores, 135 helechos y aproximadamente el 30% son especies vegetales endémicas.
Las aguas circundantes están repletas de una gran diversidad de vida marina, incluidas tortugas marinas , ballenas jorobadas , más de 950 especies de peces y más de 250 especies de coral. Algunas de las colonias de corales vivos más grandes del mundo ( Porites ) se encuentran en la isla Ta'ū.
Las islas volcánicas de Samoa que dominan la superficie del parque nacional están compuestas por volcanes en escudo que se desarrollaron a partir de un punto caliente en la placa del Pacífico y que emergieron secuencialmente de oeste a este. Tutulia, la isla más grande y antigua, probablemente data del Plioceno , hace aproximadamente entre 1,24 y 1,4 millones de años, mientras que las islas más pequeñas probablemente sean del Holoceno .
Las islas no están formadas por volcanes individuales, sino que están compuestas por volcanes en escudo superpuestos y superpuestos construidos por flujos de lava basáltica . Gran parte de la lava que entró en erupción se ha roto desde entonces en fragmentos angulares conocidos como brechas . Los volcanes surgieron de la intrusión de diques basálticos de una zona de grietas en el fondo del océano durante la época del Plioceno, y fueron fuertemente erosionados durante las épocas del Plioceno y el Pleistoceno temprano , dejando atrás tapones de traquita y afloramientos expuestos de toba volcánica en todo el parque. La isla Ta'ū, la más joven de las islas incluidas dentro del parque nacional, es todo lo que queda del colapso de un volcán en escudo durante el Holoceno. Este colapso produjo acantilados marinos de más de 3000 pies de altura en el lado norte de la isla, algunos de los escarpes de este tipo más altos del mundo.
Aunque las islas de Samoa no han mostrado evidencia de vulcanismo durante muchos años, el punto caliente de Samoa debajo de las islas continúa dando indicios de actividad, con una erupción submarina detectada justo al este de Samoa Americana en 1973. El monte submarino Vailulu'u , ubicado al este de Ta'ū, es una futura isla samoana que se está desarrollando a partir de flujos de lava submarinos, continuando el progreso hacia el este del desarrollo volcánico desde el punto caliente debajo de las islas. Los flujos de lava que forman el monte submarino han sido datados por métodos radiométricos entre 5 y 50 años, tiempo durante el cual el monte submarino se ha elevado 14.764 pies desde el fondo del océano.
Existen evidencias de deslizamientos submarinos y superficiales en el pasado como resultado de la erosión y otras formas de erosión de las rocas y el suelo que forman las islas. En la isla Ta'ū, un escarpe interior conocido como Liu Bench (una característica de la erosión masiva ) amenaza con desplomarse en el océano cercano, un evento que podría producir un tsunami lo suficientemente fuerte como para causar devastación en las islas de Fiji al sureste. [24]
Los basaltos olivinos se extruyeron de una zona de rift con tendencia N. 70° E. , orientada a lo largo de las actuales bahías Afono y Masefay de Tutuila , en el Plioceno o Pleistoceno temprano. El complejo de diques de Masefau y las brechas de talud son restos de este rifting. El desarrollo de los domos en escudo de Taputapu, Pago, Alofau y Olomoana siguió a largas fisuras paralelas , pero cuando las cumbres de Pago y Alofau colapsaron, se formaron calderas. Se depositaron tobas gruesas en la caldera de Pago, y el borde sur fue enterrado por lavas compuestas de basaltos picríticos , andesitas y traquitas. La erosión posterior en el Pleistoceno temprano a medio agrandó las calderas, el río Pago en particular talló un cañón profundo, el precursor de la actual bahía de Pago Pago. Una plataforma submarina se formó a partir de la escorrentía erosiva, lo que permitió el desarrollo de arrecifes de coral antes de que la isla quedara sumergida entre 180 y 610 metros (600 pies). Las fluctuaciones del nivel del mar continuaron desde el Pleistoceno medio hasta finales. Se formó una barrera de arrecifes, que quedó sumergida 61 metros (200 pies), antes de emerger 15 metros (50 pies), dejando cuevas marinas por encima del nivel del mar. Las erupciones volcánicas de Leone hicieron erupción en tiempos recientes generando conos de toba bajo el mar, como la isla Aunuu, y conos de ceniza en tierra. Los flujos de pahoehoe enterraron la barrera de arrecifes sumergida, agrandando la isla en 21 km2 (8 millas cuadradas ) . Desde entonces, la isla ha emergido otros 1,5 metros (5 pies). [25]
Ofu y Olosega son los restos de un único volcán basáltico, de 6,4 km de norte a sur y 9,7 km de este a oeste, que se formó entre el Plioceno y el Pleistoceno temprano. Los restos de la mitad de la caldera, flujos estancados, forman la parte central norte de Ofu. Los acantilados más empinados, de 180 m de altura, se encuentran en esta costa norte. El grupo de islas Ofu-Olosega se formó a lo largo de la misma grieta de dirección N. 70° O. que formó Ta'ū, otro domo basáltico único. El resto de la caldera de Ta'ū se encuentra en la costa sur. Un acantilado de 610 m marca la costa norte de esta isla. [25] : 1313–1318
Upolu se formó como un volcán de escudo basáltico alargado debido a la ruptura del Terciario Tardío al Plioceno Tardío a lo largo de una tendencia S. 70° E. Los restos de estas erupciones se encuentran como inliers y monadnocks que forman el monte Tafatafao, el monte Vaaifetu y el monte Spitzer. La actividad volcánica se reanudó en el Pleistoceno Medio a lo largo de la misma tendencia de ruptura, con pahoehoe y aa de basalto olivino fluyendo hacia el norte y el sur desde un punto a 8 millas (13 km) al oeste del centro de la isla. Los conos de ceniza del Pleistoceno que se extienden al este y al oeste están alineados a lo largo del eje central de la isla. Savai'i se encuentra a lo largo de esta misma tendencia de ruptura, su superficie está marcada por flujos de lava cuaternarios . Entre los ejemplos se incluyen el pahoehoe de basalto olivino que emergió del monte Matavanu entre 1905 y 1911, y la cadena de conos salpicados de Mauga Afi de 1902. [25] : 1318–1328
Los arrecifes de coral se encuentran bajo una amenaza importante debido al aumento de las temperaturas oceánicas y de la concentración de dióxido de carbono , así como al aumento del nivel del mar . Como resultado de estos y otros factores de estrés, se prevé que los corales que forman los arrecifes se perderán a mediados de siglo si las concentraciones de dióxido de carbono siguen aumentando al ritmo actual. [26]
En 2018, la Casa de la Moneda de Estados Unidos desarrolló varios diseños candidatos para la moneda de veinticinco centavos del Parque Nacional de Samoa Americana de 2020 para la serie America the Beautiful . Uno de los diseños presenta la imagen familiar de George Washington de John Flanagan, utilizada en la moneda de veinticinco centavos (cara) desde 1932. La (cruz) de la moneda presenta una madre murciélago frugívoro samoano colgando de un árbol con su cachorro. La imagen representa el extraordinario cuidado y energía que esta especie pone en su descendencia. Este diseño tiene como objetivo promover la conciencia sobre el estado de amenaza de esta especie debido a la pérdida de hábitat y la caza comercial. Los murciélagos en las monedas fueron diseñados por Richard Masters, quien trabajó como profesor emérito en el Departamento de Arte de la Universidad de Wisconsin Oshkosh. Los diseños fueron seleccionados por el Comité Asesor de Monedas Ciudadanas (CCAC) y la Comisión de Bellas Artes (CFA). La moneda se lanzó al público en febrero de 2020. [27] [28]
Guía de viaje del Parque Nacional de Samoa Americana de Wikivoyage