El zorro volador de Samoa o zorro volador samoano ( Pteropus samoensis ) es una especie de zorro volador de la familia Pteropodidae . Se encuentra en Samoa Americana , Fiji y Samoa (donde se lo conoce como pe'a y pe'a vao ). Su hábitat natural son los bosques secos tropicales o subtropicales.
El zorro volador samoano es un murciélago de tamaño mediano que pesa unos 450 gramos (16 oz) y tiene una envergadura de aproximadamente 0,86 metros (2 pies 10 pulgadas). Tiene una cara parecida a la de un zorro con un hocico puntiagudo, un cuerpo y alas marrones y el pelaje de su cabeza y hombros es rubio o gris plateado. [3]
El zorro volador de Samoa es originario de Fiji, Samoa y Samoa Americana. Su hábitat son los bosques húmedos primarios o secundarios, las plantaciones, los bosques agroforestales y las inmediaciones de las aldeas. A diferencia de la mayoría de los zorros voladores, esta especie se posa sola o en pequeños grupos familiares. [1]
Este murciélago es principalmente diurno y realiza expediciones de alimentación temprano por la mañana y al final de la tarde. La dieta consiste principalmente en frutas, pero también come hojas, flores y néctar. Se cree que este murciélago es monógamo y los machos defienden un territorio de unos 3 kilómetros cuadrados (1,2 millas cuadradas). Nace una sola cría cada año, generalmente en mayo o junio. Los juveniles comienzan a volar cuando tienen aproximadamente la mitad del tamaño de los adultos, pero pueden seguir dependiendo de sus madres hasta tener tres cuartas partes del tamaño de esta. [3]
La UICN clasifica al zorro volador de Samoa como " Casi Amenazado ". Se cree que las poblaciones de este murciélago están en lento declive, pero tiene una amplia distribución y es bastante común dentro de ella, y se cree que la tasa de declive no es suficiente para justificar su inclusión en una categoría más amenazada. Las principales amenazas a las que se enfrenta son la tala de bosques y la caza para su alimentación. En la década de 1980, se lo mataba con fines comerciales para exportarlo como alimento de lujo, pero se puso fin a ese comercio cuando se lo incluyó en el Apéndice I de la CITES en 1990. [1] Esto hizo que fuera ilegal exportarlo con fines comerciales, y desde entonces la caza se ha realizado en menor escala y solo para uso doméstico. Está presente en algunos parques nacionales y otras áreas protegidas, lo que le otorga cierto grado de protección. [1]
La palabra samoana para el murciélago frugívoro zorro volador, pe'a , es también el nombre del tatuaje masculino tradicional samoano . En las mitologías samoana y polinesia , las historias, los mitos , los proverbios y las leyendas se asocian con esta criatura alada. [4] Una leyenda de la isla de Savai'i en Samoa trata sobre Nafanua , diosa de la guerra; fue rescatada por zorros voladores cuando quedó varada en una isla inhóspita, [5] similar a la diosa, Leutogi .
En 2018, la Casa de la Moneda de Estados Unidos desarrolló varios diseños candidatos para la moneda America the Beautiful National Park of American Samoa de 2020, que estaba de acuerdo con la ley que los autorizó. Uno de los diseños presenta la imagen familiar de George Washington de John Flanagan, utilizada en la moneda (cara) desde 1932. La (cruz) de la moneda presenta una madre murciélago frugívoro samoano colgando de un árbol con su cachorro. La imagen representa el extraordinario cuidado y energía que esta especie pone en su descendencia. Este diseño tiene como objetivo promover la conciencia sobre el estado de amenaza de esta especie debido a la pérdida de hábitat y la caza comercial. El Parque Nacional de Samoa Americana es el único parque conocido en los Estados Unidos que alberga al murciélago frugívoro samoano. Los murciélagos en las monedas fueron diseñados por Richard Masters, quien trabajó como profesor emérito en el Departamento de Arte de la Universidad de Wisconsin Oshkosh. Los diseños fueron seleccionados por el Comité Asesor de Monedas Ciudadanas (CCAC) y la Comisión de Bellas Artes (CFA). La moneda se lanzó al público en febrero de 2020, y le seguirán otros cuatro cuartos de dólar de America the Beautiful durante el resto de 2020. [6] [7]