El Parque Nacional Korup se encuentra en la provincia suroeste de Camerún y se extiende sobre 1.260 km 2 de bosque primario en su mayoría intacto. Se dice que es uno de los bosques tropicales más antiguos y ricos de África en términos de diversidad floral y faunística . Es el parque nacional de selva tropical más accesible de Camerún con infraestructura básica de alojamiento y una gran red de senderos abiertos a los visitantes. El parque es un destino popular para la observación de aves y famoso por la observación de primates (incluidas especies como el taladro , el colobo rojo de Preuss , el guenon de orejas rojas y el chimpancé de Nigeria ). Investigadores de diversas disciplinas llevan más de tres décadas realizando estudios biológicos en Korup, generando una gran cantidad de información sobre los ecosistemas de la selva tropical .
El Parque Nacional Korup se encuentra en la provincia suroeste de Camerún y se encuentra entre 4°54' y 5°28' de latitud N y 8°42' a 9°16' de longitud E. [2] Está a 50 km al norte de la ensenada de Biafra y a 20 km del borde de los manglares del estuario del Río Del Rey . Comparte unos 15 km de su límite occidental con la División Oban del Parque Nacional Cross River en Nigeria. [1] El área que rodea el parque también contiene la reserva forestal de Ejagham, Nta Ali y Rumpi Hills . [3]
En octubre de 1937, el bosque de Korup fue establecido como " reserva forestal de administración nativa " mediante la Orden No. 25. En octubre de 1986, el bosque de Korup fue declarado parque nacional mediante el Decreto Presidencial No. 86/1283; [2] al mismo tiempo, los límites de la reserva forestal se ampliaron hacia el este para incluir las aldeas de Ekundu Kundu, Ikenge y Bareka Batanga para cubrir la superficie actual de 1260 km 2 . [4]
La idea de crear KNP fue concebida a principios de la década de 1970 por Steve Gartlan y Thomas Struhsaker, quienes en ese momento estaban estudiando los primates del bosque en el suroeste de Camerún. [4] [5] En 1971, Struhsaker y Gartlan hicieron una propuesta al gobierno de Camerún para que Korup fuera declarado parque nacional junto con la reserva Douala-Edéa . El gobierno de Camerún no reaccionó de inmediato a su propuesta. [5] En 1977, Gartlan conoció a Phil Agland, quien quería hacer un documental sobre los bosques del país con fines de conservación. Agland pasó los siguientes cinco años haciendo una película sobre el bosque de Korup. [4]
La premiada película de Phil Agland , Korup: An African Rainforest , transmitida por la televisión británica en noviembre de 1982 y posteriormente en todo el mundo, llevó la ecología de Korup a una audiencia internacional y encabezó la campaña que aseguraría la primera contribución del gobierno británico de 440.000 libras esterlinas. a través de la AOD para la conservación de la selva tropical en 1986. En 1987, el Proyecto Korup, un proyecto integrado de conservación y desarrollo financiado internacionalmente, brindó apoyo al parque recién establecido. El área del Proyecto Korup incluía una zona de apoyo y las reservas forestales de Ejagham, Nta Ali y Rumpi Hills. En 2003, el Proyecto Korup finalizó, dejando a la gestión del Parque Nacional Korup con poco o ningún apoyo financiero y logístico. Esto afectó la capacidad de la administración del parque para proteger eficientemente la vida silvestre de la caza ilegal. Sin embargo, desde 2006, el Parque Nacional Korup es una de las tres áreas de enfoque del "Programa de Gestión Sostenible de los Recursos Naturales - Provincia Sudoeste" (PSMNR-SWP), una cooperación bilateral entre los gobiernos de Camerún y Alemania. Con la atención y el apoyo renovados otorgados al Parque Nacional Korup, las patrullas contra la caza furtiva se han vuelto regulares una vez más. Como socio de PSMNR-SWP, WWF-Camerún tiene una función de asesoramiento sobre conservación y educación ambiental en la región de Korup, mientras que el Servicio Alemán de Desarrollo (DED) supervisa las actividades de desarrollo rural sostenible.
Administrativamente, la mayor parte del Parque Nacional Korup está bajo la jurisdicción de la División Ndian de la Provincia Suroeste de Camerún. El parque está gestionado por el Ministerio de Silvicultura y Vida Silvestre de Camerún. La gestión del parque consta actualmente de un conservador y aproximadamente 27 guardas de caza. La sede se encuentra en la localidad de Mundemba , que se encuentra a 8 km al este de la única entrada oficial del parque en el puente Mana. En el puente hay un puesto de guardia de caza. Hay un centro de información turística en el centro de la ciudad de Mundemba . [6]
En 2002 se desarrolló un plan de gestión de cinco años para Korup, que establece que el objetivo general del parque es la conservación de la biodiversidad y la integridad de todos los procesos físicos y ecológicos del bosque de Korup. Esto se logrará mediante la aplicación de la ley, la promoción de prácticas sostenibles de uso de la tierra y el desarrollo rural dentro de las comunidades locales, y el apoyo al turismo de bajo impacto ambiental que generaría beneficios económicos y sociales para la población local.
Korup tiene un clima pseudo-ecuatorial con dos estaciones en lugar de cuatro: una estación seca pronunciada de diciembre a febrero con precipitaciones mensuales promedio inferiores a 100 mm y una temporada de lluvias prolongada e intensa aproximadamente de mayo a octubre. La precipitación anual entre 1973 y 1994 medida cerca de la región sureste del parque promedió 5.272 mm (rango 4.027–6.368 mm). Las precipitaciones más intensas suelen producirse en agosto (algunos años superan los 10.000 mm). La temperatura varía poco a lo largo del año, siendo la temperatura máxima media mensual en la estación seca de 31,8 °C y en la estación húmeda de 30,2 °C. Las secciones norte del parque reciben considerablemente menos precipitaciones (~2500-3000 mm).
Los suelos korup son generalmente de grano grueso, arenosos, bien drenados y bajos en nutrientes. Su naturaleza ácida y su baja materia orgánica los convierten en sitios desfavorables para la agricultura de subsistencia y las plantaciones de cultivos comerciales, lo que explica los bajos niveles de perturbación agrícola en el parque, que sigue siendo principalmente bosque primario. La elevación del parque es baja (50 m) en la sección sur, y se eleva constantemente hacia el norte con un terreno cada vez más accidentado, alcanzando su punto más alto en el monte Yuhan (1.079 m), cerca del antiguo emplazamiento de la ahora reubicada aldea de Ikondokondo. Al norte, el terreno se caracteriza por colinas bajas y con pendientes suaves. La mayor parte (82%) del parque se encuentra a una altura de 120 a 850 m.
Una densa red de arroyos drena la región de Korup en tres sistemas fluviales principales: a) los ríos Korup y Akpassang, b) el río Ndian y c) el río Bake-Munaya. Muchos de los arroyos más pequeños dentro del KNP están estacionalmente secos durante el pico de la estación seca.
Actualmente hay cinco aldeas ubicadas dentro del KNP con una población total en 1999 de aproximadamente 900 personas (Erat: 447, Esukutan: 202, Ikenge: 179, Bareka-Batanga: 52 y Bera: 26). En 2000, la aldea korup de Ikondokondo (¿Ekundukundu?) fue reasentada fuera del parque como parte de un plan actualmente suspendido para reasentar todas las aldeas. Hay 23 aldeas adicionales dentro de un radio de 3 km del límite del KNP, un área a menudo denominada Zona Periférica (PZ) del KNP. La población combinada de las aldeas KNP y PZ es de aproximadamente 2.700 habitantes con una densidad de población de aproximadamente 2 personas/km 2 . Las principales actividades de subsistencia en las zonas rurales son la agricultura de subsistencia y los cultivos comerciales (palma aceitera, cacao), la pesca, la caza y, hasta cierto punto, el comercio.
Los bosques de Korup parecen ser antiguos y ricos en paleoendémicos, habiendo sobrevivido al período seco del área del Pleistoceno como parte del Refugio Cross River-Mayombe. Letouzey clasificó la vegetación principalmente como bosque costero de Biafra dominado por árboles Caesalpinioideae , una subfamilia de Leguminosae . No hay evidencia de ninguna perturbación humana histórica importante y al menos la parte sur del parque probablemente sea bosque primario. Florísticamente, Korup es muy rico con más de 1.100 especies de árboles, arbustos, hierbas y lianas descritas hasta la fecha y altos niveles de endemismo (30%). Los grandes árboles emergentes, que alcanzan hasta 50 m de altura, perforan una capa de dosel mayoritariamente continua pero desigual de árboles predominantemente Annonaceae, Euphorbiaceae, Leguminosae, Olacaceae, Scytopetalaceae y Verbenaceae a aproximadamente 15 a 25 m. La capa de sotobosque es bastante densa con lianas y árboles pequeños (dominados por especies de Rubiaceae), mientras que la capa herbácea (principalmente Acanthaceae, Araceae, Commelinaceae, Graminae, Marantaceae, Rubiaceae y Zingiberaceae) es mayoritariamente escasa. Los procesos ecológicos de las plantas en Korup son fuertemente estacionales y la floración suele ocurrir entre enero y julio (pico de marzo a mayo), seguida de la temporada pico de fructificación. El grado de floración y fructificación varía considerablemente entre años para la mayoría de las especies. La fructificación del mástil se produce en intervalos de más de un año.
El Parque Nacional Korup tiene fama de ser uno de los bosques africanos de tierras bajas más ricos en términos de riqueza y diversidad de fauna, especialmente de aves, reptiles , anfibios y mariposas . La lista de especies de mamíferos consta de 161 especies en 33 familias, de las cuales la comunidad de primates representa 14 especies (8 diurnas y 6 nocturnas ).
El Parque Nacional Korup es una de las áreas protegidas de selva tropical más accesibles de Camerún. Se pueden organizar caminatas de un día o excursiones de varios días desde el pueblo de Mundemba , visitando la oficina de información turística ubicada en el centro del pueblo. La entrada al parque sólo está permitida con un guía local. Hay tarifas fijas para el día, la noche, el campamento y el guía/portero. Hay tres sitios para acampar abiertos a los turistas, donde los visitantes pueden organizar su estadía en una tienda de campaña (traiga la suya propia) o en uno de los albergues (con camas de madera básicas; las ventanas tienen una malla simple). Cada campamento está ubicado cerca de un arroyo que sirve como fuente de agua para cocinar (hervir o filtrar para beber) y para baños refrescantes. Hay sanitarios de pozo básicos .
La Korup Rainforest Conservation Society (KRCS) es un grupo activo de defensa de la conservación y de gestión forestal participativa de la zona. El grupo está formado en su mayoría por personas locales con mentalidad pro-conservación y algunos miembros honorarios (de diferentes partes del mundo) que están comprometidos a contribuir con su experiencia para garantizar la integridad de la selva tropical a través de la investigación de resolución de problemas basada en las necesidades, así como aumentar la participación de los lugareños en las actividades de conservación en un intento por reducir los conflictos y mejorar los medios de vida locales. Desde 2009, KRCS ha sido fundamental para ayudar a los investigadores visitantes con orientación, solicitudes de permisos de investigación, encontrar asistentes de campo locales con experiencia, así como elaborar el desarrollo de la aldea y la planificación del uso de la tierra, garantizar el reclutamiento de varios lugareños en diferentes capacidades en las actividades del parque y desempeñar un papel importante. papel activo en la educación ambiental y la promoción de la conservación y especialmente contra la conversión de bosques vecinos ricos en biodiversidad en plantaciones de palma junto con organizaciones internacionales como Pro-wildlife y WWF-CPO. Recientemente, las actividades de KRCS se han visto impulsadas por los premios del Programa de Liderazgo en Conservación (CLP) de 2012; una asociación entre CI, FFI, WSC y BirdLife International.
La película Greystoke - La leyenda de Tarzán, el señor de los simios, protagonizada por Christopher Lambert y Andie MacDowell, se rodó en el parque en 1984 antes de su creación.
Carlos, Príncipe de Gales, inauguró el parque en 1986, y hay un cartel no lejos de la entrada sobre el puente de Mana que marca el punto al que llegó durante su breve visita.
El puente Mana, que sirve como puerta de entrada al Parque Nacional Korup, fue construido por un grupo de voluntarios internacionales en una expedición de la Operación Raleigh en 1989. El grupo de más de 100 voluntarios pasó 3 meses en Camerún construyendo el puente y realizando estudios de vida silvestre. en el bosque y aventuras en canoa por las colinas de Rumpi.
