El Parque Nacional Desierto de los Leones se encuentra ubicado en su totalidad dentro de los límites de la Ciudad de México ; se extiende entre las delegaciones Cuajimalpa y Álvaro Obregón . [1] Se ubica en la Sierra de las Cruces al oeste del centro de la ciudad con una superficie de 1,867 hectáreas , [2] lo que representa el quince por ciento de todo el Valle de México. [3] El término Desierto se utiliza en este contexto en el sentido arcaico de “área salvaje, escasamente poblada” en lugar de en referencia a un entorno árido. Leones no se refiere a los grandes felinos sino al apellido del terrateniente original. [4]
La altitud del parque varía entre 2.600 y 3.700 metros sobre el nivel del mar, [1] lo que le da a la zona un clima relativamente frío y húmedo. Es una zona boscosa principalmente con pinos, oyameles y encinos con muchos arroyos, barrancos y cascadas. [3] El parque es considerado como la reserva de la biosfera protegida más antigua de México. Originalmente fue declarado reserva forestal en 1876 por el presidente Lerdo de Tejada con la intención de conservar sus manantiales de agua dulce para abastecer a la Ciudad de México. Posteriormente fue declarado parque nacional el 27 de noviembre de 1917, por el presidente Venustiano Carranza . [3] [5]
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El nombre original era “ Desierto de Nuestra Señora del Carmen de los Montes de Santa Fe ”, pero con el tiempo fue modificado por personas de comunidades cercanas que comenzaron a llamarlo Desierto de los Leones . Se le dio el nombre de “ desierto ” debido a la ubicación del parque que se construyó en un lugar alejado de la ciudad. Existen dos versiones que explican por qué la gente comenzó a nombrarlo de Los Leones. La primera dice que el nombre se le dio debido a la gran cantidad de felinos salvajes que habitaban en esa región. La segunda versión se atribuye al apellido de una familia que ayudó a la orden religiosa a adquirir la posesión legal del inmueble. Como los frailes no podían desempeñar cargos seculares directamente, se apoyaron en la familia León para que los representara ante la Corona española. Si bien este hermoso bosque sirvió como conector entre la Ciudad de México y Toluca , la orden de los Carmelitas Descalzos eligió este lugar para construir un convento que sirviera como retiro y lugar de meditación lejos de la inquietud de la ciudad.
La primera piedra se puso el 23 de enero de 1606, con lo que se inició la construcción del primer convento, las 10 ermitas (El Portón, La Soledad, San José, San Elías, San Juan, Magdalena, Trinidad, Getsemaní, San Alberto y San Miguel ) y el muro que rodea la zona. [7]
El convento contaba con dos niveles y fue construido por Fray Andrés de San Miguel. Como el lugar presentaba condiciones climáticas complicadas, para 1722 esta estructura se encontraba muy deteriorada, por lo que fue demolido y se construyó uno nuevo en su lugar, adosado al sur del complejo original, finalizándose el actual convento en 1814. [8] Justo cuando había comenzado la guerra de independencia en 1810, la orden de los Carmelitas tuvo que abandonar su apacible convento. El inmueble fue entregado al gobierno de la ciudad para ser utilizado como cuartel militar que perduró hasta principios del siglo XIX. [9]
El gobierno posreformista estaba al tanto de la explotación de los recursos de la zona, que habían sido utilizados para satisfacer la demanda de la ciudad. Como resultado, la montaña fue declarada zona de reserva forestal y de interés público en el año 1876. Una vez iniciada la revolución, el presidente Venustiano Carranza nombró a la montaña parque nacional el 15 de noviembre de 1917. [10]
El monasterio fue declarado monumento nacional en 1937 durante el mandato del presidente Lázaro Cárdenas . [11] En la actualidad, la estructura del siglo XVIII cuenta con una serie de áreas que han sido restauradas y abiertas al público. El parque que rodea al monasterio ofrece actividades como campamento de día, campamento de noche y ciclismo de montaña.
Con el crecimiento de la ciudad hacia el valle occidental de México y la necesidad de espacios naturales, el gobierno mexicano ha buscado la expansión y preservación de este importante lugar. El 19 de diciembre de 1983, el presidente Miguel de la Madrid Hurtado decretó la expropiación de 1,529 hectáreas que fueron asignadas a la preservación, desarrollo y embellecimiento del Desierto de los Leones. [12] Posteriormente, debido a los incendios en algunas de las áreas en 1998, la estructura sufrió deterioro para luego convertirse en una zona de restauración ecológica dentro de una superficie de aproximadamente 400 hectáreas. Finalmente, el 16 de abril de 1999, la Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales ( SEMARNAT ) firmó el convenio de coordinación donde el Gobierno Federal transfirió la administración plena del Parque Nacional "Desierto de los Leones" al gobierno local, lo cual se formalizó con el Acta de Entrega y Recepción el 24 de noviembre de 2000.
El estilo de vida, complicado y desinteresado, que llevan las Carmelitas desde antes de su historia en el convento.
El acceso al interior del convento era complicado, no sólo por la muralla que rodeaba el edificio, sino también porque dicha muralla sólo contaba con una puerta ubicada en la única vía existente, la que comunicaba con Cuajimalpa. Después de ésta, había un camino pavimentado protegido de punta a punta por ambos lados, en cuyo extremo había una fuente que protegía la entrada principal y recibía a las personas que acudían. La puerta principal siempre estaba cerrada, por lo que los visitantes debían tocar un timbre y esperar a que se les permitiera el acceso.
Junto a la puerta principal se encontraba una pintura que simbolizaba las prácticas y el modus vivendi de la comunidad carmelitana. A continuación, la descripción que hace el padre fray Agustín de la Madre de Dios, cronista oficial de las Carmelitas de la Nueva España:
“Lo primero que se ve en el cuadro es un carmelita que asusta a todo el que lo ve porque es una imagen de lo que pasa en su interior. El carmelita está crucificado en una cruz, con un candado en la boca, silicona en los ojos y donde dentro de su pecho descansa un niño Jesús visiblemente roto. La mano derecha del fraile está formada en un puño, lo que ejemplifica una disciplina dura y en la mano izquierda sostiene una vela: para observar a los demás y ver la vela arder. Dos trompetas tocan sus oídos. Dos conceptos erróneos, donde uno es la muerte diciéndole que la vida se acabó y el otro es un ángel llamando a juicio con voz aterradora. El candado en la boca significa el silencio eterno que deben vivir los carmelitas junto con la disciplina y la penitencia continua”.
El cuadro representa cómo deben comportarse los monjes: con disciplina, humildad, servicio, penitencia, oración, silencio y otros valores mencionados por Fray Agustín.
Los monjes se dedicaban a la oración y a la realización de sus labores domésticas. Estos valores o actitudes estaban presentes en cada momento de la vida de la comunidad, desde que se inició el proceso de construcción del convento. Al amanecer, todos los miembros de la comunidad debían acudir a misa, para luego continuar con la construcción de su nueva casa. Terminada la misa, todos los sacerdotes cortaban los árboles cercanos, que luego eran arrastrados por yuntas de bueyes. La limpieza era de suma importancia, ya que rara vez se encontraban en un ambiente desordenado.
La sacristía era sencilla en comparación con otras, sin demasiados adornos, ni figuras de metales preciosos. En todo caso, la decoración se basaba en pinturas al fresco de temática religiosa, todas ellas de gran tamaño y en gran cantidad.
Un aspecto importante para las carmelitas era el cumplimiento de sus votos de castidad, pobreza y oración reflexiva. Debido al poco contacto que tenían con el mundo exterior al convento, eran consideradas eremitas. Las que vivían solas en las ermitas que rodeaban el edificio eran dignas de admiración, por su actitud ante la búsqueda de una misión mayor. Vivían para el espíritu, con sólo sus necesidades básicas, en silencio y meditación de la naturaleza y de sí mismas.
A pesar de vivir en su propia comunidad, los monjes se centraban principalmente en cumplir con devoción sus deberes personales, pero no en participar en proyectos colaborativos ni en apoyar a los demás monjes que vivían en su comunidad. Esta creencia concordaba con sus votos de silencio. Con el fin de evitar confusiones en dichos votos, los carmelitas desarrollaron un sistema de signos y señales que permitieran una comunicación efectiva. Por ejemplo, hacían la señal de la cruz con la mano abierta para pedir algo al sacerdote o simulaban batir huevos para solicitar su presencia en la cocina.
Las Carmelitas tenían pocas vacas para suministrar la poca leche que bebían cada pocos días como forma de cumplir sus votos de pobreza y austeridad.
Como consecuencia de la costumbre de su tiempo, a las mujeres no se les permitía el acceso al convento, gracias a un decreto del Papa Clemente VIII, que decía que toda mujer que traspasara el muro sería expulsada de la Iglesia Católica. Otro punto relevante, era el de vivir en penitencia, por lo que pedían mortificaciones ordinarias al presidente de la comunidad. Para solicitar la penitencia, debían quitarse el hábito y ponerse de rodillas, aceptando las asignaciones sin refutaciones. Algunas penitencias eran ordinarias, como caminar descalzas por la noche con una pesada cruz y con una corona de espinas, como Jesús en la Pasión, o la flagelación del Viernes Santo. Las penitencias variaban según el tiempo litúrgico, o para dar la bienvenida o despedir a las visitas, por citar algunas.
En días normales, asistían a misa, leían, meditaban en silencio y pasaban tiempo haciendo introspección, centrándose más en la vida espiritual que en las necesidades del cuerpo humano. [13]
En 1876, el entonces presidente de México, Sebastián Lerdo de Tejada , decreta el Desierto de los Leones como reserva ecológica con el fin de proteger los manantiales naturales existentes y proveer de agua a la Ciudad de México. Con este decreto, el Desierto de los Leones se convierte en la primera Área Natural Protegida de México.
Después de la Revolución Mexicana en 1917, el bosque Desierto de los Leones se convirtió en el primer Parque Nacional del país. [14]
El Decreto por el que se constituye en Parque Nacional la zona conocida como Desierto de los Leones se publicó en el Diario Oficial del 17 de noviembre de 1917, designándose con él una superficie de 1,529 hectáreas bajo el gobierno del Presidente Venustiano Carranza .
El artículo primero del decreto estipula que el Desierto de los Leones pasaría a denominarse Parque Nacional Desierto de los Leones.
El segundo artículo señala que la gestión, conservación y mejoramiento del parque estaría a cargo del Ministerio de Obras Públicas, con excepción de las ruinas históricas, cuyo cuidado y conservación dependería del Ministerio de Comunicaciones y Obras Públicas.
El último artículo autoriza al Ministerio de Obras Públicas a explotar los recursos que se encuentran dentro del parque, tales como árboles muertos, enfermos, defectuosos o caducos, y aquellos que puedan alterar el desarrollo del bosque. Podrán mejorar el parque utilizando sus propios productos. Asimismo, el Ministerio de Obras Públicas será el único autorizado para cortar árboles dentro del parque. La Secretaría no está autorizada a contratar ni otorgar permisos a particulares para la explotación de estos recursos, ni para la caza y el pastoreo de ganado. [15]
El parque se encuentra en el Distrito Federal de la Ciudad de México distribuido entre las delegaciones de Cuajimalpa y Álvaro Obregón. Su altitud varía entre los 2.600 y 3.700 metros sobre el nivel del mar. [1] El parque tiene siete kilómetros de largo, tres kilómetros de ancho con una superficie de 1.867 hectáreas. [2] Es una de las áreas naturales más importantes del Distrito Federal, protegiendo gran parte de la Sierra de las Cruces [2] y representa alrededor del 15% del Valle de México . [3] El clima del parque es relativamente frío y húmedo debido a su altitud. [3] Aquí llueve diariamente gran parte del año y la niebla es común durante todo el año. [16] Debido a este clima y al terreno accidentado, [2] tiene muchas barrancas , arroyos, riachuelos [3] y una serie de cascadas . [16] [17]
El Parque Nacional Desierto de los Leones se localiza en el centro de México al suroeste de la Cuenca del Río Grande del Sur. Forma parte de la unidad geomorfológica Sierra de las Cruces , que a su vez forma parte del Eje Volcánico Transmexicano. Las dos sierras forman parte de la composición topográfica del parque. Ambas sierras tienen su origen en el cerro de San Miguel. La primera sierra está formada por tres cerros: El Caballete, Los Hongos y Colorado. Los cerros Cruz de Colica, Xometla y Ocotal integran la segunda sierra, que tiene una orientación noroeste. Todos estos cerros convergen en el arroyo Santo Desierto y están separados por tres barrancas. El parque se ubica en una de las regiones con mayor altitud sobre el nivel del mar de toda la Ciudad de México. El terreno desciende en altitud de sur a norte con una elevación de 3.790 msnm (metros sobre el nivel del mar) y se conecta con la zona del ex monasterio a una altura de 2.700 msnm El área protegida tiene una altitud media de 3.500 metros sobre el nivel del mar. Los principales cerros del Parque Nacional Desierto de los Leones se muestran en la siguiente tabla:
La geología del parque nacional está compuesta por rocas volcánicas de la Era Cenozoica, que se caracterizó por una intensa actividad volcánica. El movimiento de las placas tectónicas que se encuentran debajo del parque provocó el surgimiento del Eje Volcánico Transmexicano. Debido a la intensa actividad volcánica en la región donde se ubica el parque, los depósitos geológicos están compuestos por elementos como andesita, hiperstena, tefra, ceniza y arena volcánica.
Son varios los manantiales originados por las laderas que conforman el Desierto de los Leones.
Estos manantiales alimentan algunos ríos de la cuenca del Valle de México. En la actualidad, con la expansión de las zonas urbanas y la necesidad de encontrar depósitos de agua dulce por parte de la población mexicana, algunos de los ríos y manantiales del parque son explotados de forma descontrolada.
A partir de los cauces de agua que se alimentan de los manantiales que desembocan en el Desierto de los Leones, en el parque se originan dos de los ríos más importantes del Valle de México, el río Mixcoac y el río Hondo, los cuales se alimentan de las aguas de otros arroyos que forman el arroyo Agua de Leones. Existen tres corrientes de agua principales que recorren las laderas que también establecen los límites del parque. La corriente de agua principal emerge del cerro de San Miguel y desciende desde una altura de 3,700 metros. En su recorrido, la corriente de agua se alimenta de manantiales como Caballete y Los Hongos. Dos corrientes de agua se originan en el Cerro de Cruz Colica y Xometla y otras dos corrientes de agua que recorren las cañadas son las llamadas Las Palomas y El Trozal.
La riqueza natural del Desierto de los Leones es innegable y la disponibilidad de yacimientos de agua dulce es la mayor virtud del parque. Existen diversos manantiales en los que instituciones como la Comisión Nacional de Áreas Naturales Protegidas, CONAP, han buscado proteger y restaurar el daño ambiental que ha sido una amenaza constante.
Un ejemplo anterior es el manantial Taza Vieja ubicado en medio del parque y compuesto por trece afloramientos; Piletas, San Miguel, Zorrillas, Lagunillas, Lobos, Ruedas, Palmas, Llorona, La Portería, Monarcas, Otales, Arce y Capulines. La Presa Leones está compuesta por los siguientes arroyos: Agua de Leones, De la Cruz y Llano Grande.
Finalmente, el famoso Chorro de Agua se ubica en la zona oriental del parque y se fusiona con los manantiales Ajolotes, Agua de Peña y Agua de Gallinas.
La vegetación está dominada principalmente por pinos, oyameles y encinas, que se encuentran rodeados de praderas. Debido a los incendios forestales, se introdujeron nuevas especies de árboles en el parque como medida de reforestación; la especie original que sobresale en la mayoría de las zonas es el pinus patula , que se puede encontrar en pequeñas poblaciones.
Uno de los principales problemas que enfrenta el parque es la aparición del gorgojo descortezador , un insecto de 3 mm que ataca a los pinos. Este insecto causa plagas en los bosques al atacar a los árboles que fueron dañados por incendios o rayos, luego comienza a reproducirse y ataca a los árboles sanos. [18]
En los últimos 8 años se han producido 16 incendios forestales que han afectado una media de 0,8 hectáreas de bosque, aunque el de mayor magnitud fue el de 1998, que provocó la pérdida de más de 500 hectáreas. [19]
Dentro del Desierto de los Leones se pueden encontrar aproximadamente 102 especies de hongos, las cuales pertenecen a la división Ascomycota, la cual se divide en 6 familias diferentes y 47 tipos de Basidiomycota que cuentan con 22 familias. Además, la división que presenta mayor diversidad de hongos es la Tricholomataceae, que cuenta con 18 especies, seguida de 10 especies de Polyporaceae, 8 especies de Amanitaceae, 7 especies de Boletaceae, 6 especies de Morchellaceae y 6 especies de Pezizaceae.
Los hongos de la región son comestibles o venenosos y todos ellos son de vital importancia para el bosque. Algunas de las especies comestibles de hongos son Amanita caesarea, Boletus edulis y Lactarius deliciosus . Entre las especies venenosas se encuentran Amanita gematta, Amanita muscaria y Amanita pantherina.
Además, hay 7 especies que están en peligro de extinción:
Existen 7 especies de anfibios, 9 reptiles, alrededor de 30 mamíferos y casi un centenar de aves diferentes. Se ha reportado que en el área que comprende el parque y la parte sur del Valle de México, existen al menos 30 especies de vertebrados que han sido catalogadas como endémicas, y de las cuales la mitad han sido clasificadas como especies en peligro de extinción o sujetas a protección especial. [21]
Cabe mencionar que todas las especies de anfibios y reptiles son endémicas, es decir, solo existen en esta región, y muchas están en peligro de extinción. Algunos mamíferos son la ardilla mexicana, el venado de cola blanca , el gato de cola anillada , las zarigüeyas, los conejos, las tuzas, los mapaches, los coyotes, los zorros, los zorrillos, los linces , el ratón volcánico mexicano , el ratón dorado y la musaraña de cola larga . Las aves comunes son el gavilán de cola roja , el arrendajo de Steller , el petirrojo americano , el cernícalo americano y el halcón peregrino . También hay varios pájaros carpinteros y papamoscas.
Según el Sistema Nacional de Información sobre Biodiversidad de la Comisión Nacional para el Conocimiento y Uso de la Biodiversidad (CONABIO) en el Parque Nacional Desierto de los Leones existen más de 750 especies de plantas y animales de las cuales 43 se encuentran en categoría de riesgo y 47 son exóticas. [22] [23]
Dentro del Parque Nacional se ofrecen a los visitantes diferentes actividades recreativas y ambientales, entre ellas: campismo, senderismo, ciclismo de montaña, paseos a caballo y trekking. Además, cada mes el parque organiza actividades deportivas especiales como la carrera agreste de 100 millas o la “Meta Desierto de los Leones”, una carrera de 10 kilómetros de longitud. [24]
Para proteger la flora y fauna endémica se han creado diversos programas de conservación de especies vegetales y animales. Constantemente se realizan reforestaciones en zonas donde árboles viejos han muerto a causa de plagas o incendios forestales. Asimismo, se protege a algunos animales propios de este bosque, especialmente a los venados, cuidándolos y alimentándolos en un lugar seguro.
Todas estas actividades son perfectas para escapar de la vida cotidiana de la ciudad sin salir de ella. Además, los bosques están siempre vigilados por los guardabosques, que atienden las necesidades de los visitantes. [25]
El Parque Nacional Desierto de Los Leones está abarcado por los distritos de Cuajimalpa y Álvaro Obregón dentro de la Ciudad de México.
A partir del anuncio del Plan Nacional de Desarrollo llevado a cabo por el gobierno del presidente mexicano Miguel de la Madrid , se incrementó notoriamente la protección sobre las áreas naturales de la Ciudad de México.
Algunos de los principales objetivos del plan son:
El Parque Nacional Desierto de los Leones es uno de los principales espacios verdes de la Ciudad de México. Su superficie boscosa representa el 11.9% de las 15,702 hectáreas que conforman la capital mexicana. Sin embargo, el 26% de la estructura del parque se encuentra deteriorada, debido a los 205,000 visitantes que llegan al parque cada año. [ cita requerida ]
El Desierto de los Leones se divide en dos zonas, la primera corresponde al espacio público, equivalente al 19% de la superficie total y que abarca el ex convento, el camino al desierto y la cruz blanca. Por otro lado, el área de restauración ecológica cuenta con 1,233 hectáreas que representan el 81% restante de la superficie total. Esta área contiene el espacio devastado por el incendio de 1988. Actualmente el parque cuenta con presencia de vida silvestre y algunas especies vegetales exóticas. Sin embargo, enfrenta problemas de contaminación, incendios forestales y extracción de agua confusa.
Se requiere de un manejo adecuado de los bosques para mantener la fauna y vida silvestre debido al grado de deterioro que presentan en la actualidad y causado principalmente por la contaminación proveniente del área urbana.
La fauna silvestre del Desierto de los Leones, aunque ya de por sí escasa, está compuesta por cientos de aves, 7 especies de anfibios, 9 especies de reptiles y alrededor de 30 mamíferos. Se ha encontrado que en esta región, algunas de las especies más importantes que habitan aquí son las zarigüeyas, coyotes, mapaches, venados de cola blanca, conejos, entre otros.
La fauna silvestre que habita en el Desierto de los Leones está compuesta principalmente por perros callejeros y se alimentan de animales silvestres, lo que puede provocar la transmisión de enfermedades.
En relación a la extracción desordenada de agua, la región se considera de moderada capacidad de infiltración de agua, sin embargo, muchos de sus manantiales son explotados para abastecer de este recurso a la zona urbana.
El área forestal del parque se ha deteriorado debido a razones naturales y provocadas por el hombre. [17] Algunos de los problemas naturales incluyen la llegada de una larva que arranca la corteza de los árboles [17] y problemas residuales de un incendio forestal en 1998, que destruyó alrededor de 450 hectáreas en las elevaciones más altas del parque. Ahora hay una estación de bomberos llamada Brigada Regional Uno de la Delegación Cuajimalpa en la comunidad de La Venta y una torre de observación en el pico San Miguel para vigilar los incendios. [3] También hay árboles que están muriendo por la lluvia ácida. [3] Otros problemas son provocados por el hombre, ya que no hay suficiente control sobre las actividades humanas en el bosque. [1] Nadie vive en el parque propiamente dicho, pero el desarrollo urbano ha rodeado casi todo el bosque y más de 16.000 personas viven justo en los límites del parque. [1] [3] No hay suficiente vigilancia y control de acceso, especialmente en la sección sur. [1] Partes del parque se están utilizando para pastos, vertido de basura, [1] tala y ciclismo de montaña fuera de senderos. [3]
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