El Otter era un barco marítimo dedicado al comercio de pieles . Entre 1795 y 1798 visitó el Pacífico. Fue famoso por el rescate de Thomas Muir , un famosoexiliado político escocés .
Muir fue declarado culpable de sedición ante el Tribunal Superior de Justicia de Edimburgo en 1793. Fue sentenciado y transportado al asentamiento de convictos de Sydney Cove por un espacio de catorce años el 31 de agosto de 1793. [5]
El Otter , comandado por el capitán Ebenezer Dorr, fue equipado en Boston y enviado a Sídney . El registro de autorizaciones de Boston, archivo del Departamento del Tesoro, fecha su autorización el 20 de agosto de 1795. [6] Ancló en el puerto de Sídney el 25 de enero de 1796. [5] El 11 de febrero de 1796, Muir escapó del asentamiento de convictos a bordo del Otter . [7] [8]
El capitán Dorr subió a bordo a Muir y a otros prisioneros políticos fugitivos y navegó hasta la costa noroeste del Pacífico . Allí, el Otter navegó en busca de pieles en la primavera y el verano de 1796. [3] Algunas fuentes dicen que el barco chocó contra una cadena de rocas hundidas cerca de Nootka Sound , en la costa oeste de América del Norte, y naufragó. Todas las personas a bordo fallecieron, excepto el Sr. Muir y dos marineros. [1] Esto es poco probable. Otras fuentes confiables afirman que cuando Muir se separó del Otter en Nootka en junio de 1796, el Otter continuó hacia el norte hasta la bahía de Bucareli , al oeste de la isla Príncipe de Gales y luego navegó hacia el puerto de Monterey el 29 de octubre de 1796, el primer barco de los Estados Unidos en ingresar a un puerto de California. [6]
El viaje de Otter a través del Pacífico fue célebremente narrado por Pierre François Péron . [9]
Se sabe poco sobre el Otter . Algunos relatos indican que probablemente era un barco de 168 toneladas, cuyo capitán era Daniel Bennett y que era propiedad de Loring & Curtis. Lo más probable es que su puerto base fuera Boston . [10]
Los relatos españoles afirman que llevaba seis cañones y una tripulación de veintiséis hombres. [11]
Ebenezer Dorr nació en Suffolk, Massachusetts, el 30 de diciembre de 1762. Fue el cuarto miembro de su familia en llevar ese nombre. En 1775, su padre Ebenezer Dorr (1738-1809), al igual que Paul Revere , viajó desde Boston para advertir a los residentes de Massachusetts sobre el avance del ejército británico. [13] El 16 de septiembre de 1790, zarpó de Boston a bordo del bergantín Hope como sobrecargo al mando del capitán Joseph Ingraham en un viaje a la costa noroeste y China para el Old China Trade . El viaje fue finalmente un fracaso financiero. Dorr regresó a Boston con Hope en el verano de 1793. En 1795, Dorr recibió el mando del Otter en su segundo viaje al Pacífico.
El incidente en el que Otter rescató a Thomas Muir , un famoso exiliado político escocés , está bien documentado. Muir fue sentenciado el 31 de agosto de 1793 a ser deportado por sedición por un período de catorce años. A mediados de abril de 1794, abandonó Inglaterra a bordo del Surprize y, después de un tedioso viaje, llegó a Sídney el 25 de septiembre del mismo año. [5] En ese momento, Sídney todavía era una colonia muy pequeña en Sydney Cove con aproximadamente 1500 personas. Muir declaró en cartas que compró una "pequeña cabaña y varios acres de tierra". Los relatos indican que la tierra estaba ubicada en las inmediaciones de Jeffrey Street en el moderno suburbio de Kirribilli . [14] Después de que Muir había estado en este asentamiento penal alrededor de dos años, se formó un proyecto en Estados Unidos para rescatarlo del cautiverio. [5] Algunas fuentes atribuyen al presidente estadounidense, George Washington , el intento de rescate. [15] [16] Otras fuentes desacreditan esta idea. [6] Un artículo autorizado titulado "La odisea de Thomas Muir" de Marjorie Masson y JF Jameson examina la fuga de Muir del campamento de convictos de Sydney. [6] [17]
El Otter , comandado por el capitán Dorr, fue equipado en Boston y enviado a Sydney , donde ancló el 25 de enero de 1796. El capitán Dorr y algunos de sus tripulantes desembarcaron en el mismo lugar donde se encontraba el Sr. Muir (en las cercanías de Jeffrey Street en el moderno suburbio de Kirribilli ), con el pretexto de que se dirigían a China y necesitaban agua dulce. El capitán tuvo una audiencia con el Sr. Muir y no perdió ni un momento. En la mañana del 11 de febrero de 1796, Muir fue llevado a salvo a bordo del Otter , que zarpó de inmediato. [5] [17] [18] [19] Otros relatos indican que Muir salió remando del puerto y se encontró con Otter fuera de Heads. El propio relato de Muir sobre su escape, como se da en cartas posteriores conservadas en archivos españoles, es que el capitán Dorr, al llegar a Port Jackson en enero de 1796, acordó darle un pasaje a Boston siempre que pudiera efectuar su escape sin peligro para Dorr. En la tarde del 18 de febrero, el día antes de que Dorr zarpara, Muir se hizo a la mar en un pequeño bote, con dos sirvientes, sin llevar nada consigo excepto la camisa y el abrigo que llevaba a la espalda, y que aproximadamente a la mitad del día siguiente abordaron el Otter a una distancia considerable de la tierra. [6] Un relato afirma que hasta 20 convictos escaparon de la colonia penal en Port Jackson a bordo del Otter . Tres de los convictos fueron abandonados en la isla Nomuka en Haʻapai , Tonga , el 15 de marzo de 1796. [20]
El Otter desembarcó posteriormente en Pukapuka el 3 de abril de 1796. Pierre François Péron , primer oficial a bordo del Otter y cronista del viaje, dio a la isla el nombre de "Isles de la Loutre" (Islas de la Nutria). Al día siguiente, Péron y un pequeño grupo desembarcaron y se realizaron algunas transacciones comerciales cerca del barco, ya que se intercambiaron azuelas, esteras y otros artefactos por cuchillos y productos europeos. [9]
Algunos relatos afirman que muchos meses después, el Otter naufragó cuando chocó contra una cadena de rocas hundidas cerca de Nootka Sound , en la costa oeste de América del Norte. Estos relatos informan que todas las personas a bordo perecieron, excepto el Sr. Muir y dos marineros. [5] [15] [21] [22] Sin embargo, otras fuentes confiables afirman que el Otter continuó hacia el norte hasta la bahía de Bucareli, al oeste de la isla Príncipe de Gales y navegó por la costa noroeste adquiriendo pieles de nutria marina . [3] Si Muir fue con ella, o permaneció un tiempo en Nootka, o fue transferido a algún otro barco. Los relatos de primera mano (de Péron ) omiten decirlo. [17] Péron no hace más mención de Muir hasta que, el 31 de octubre de 1796, llegó a Monterey en dirección sur, donde afirma que Muir lo había precedido. [9] [23] En ese momento, el asentamiento español en Nootka Sound, protegido por el Fuerte San Miguel , había sido abandonado por menos de un año, según los términos de la tercera Convención de Nootka . Los edificios y jardines permanecieron allí durante años después.
Los relatos españoles señalan que se dice que el Otter fue el primer barco de los Estados Unidos en llegar a Monterey, California , en 1796. El Otter fue descrito como un buque de guerra de los Estados Unidos. Llevaba seis cañones y una tripulación de veintiséis hombres. [24] [25] [26]
Al entrar en el puerto de Monterey, su capitán fue provisto de madera y agua. Cuando estuvo listo para zarpar, pidió permiso al gobernador Borica para desembarcar a once marineros ingleses que habían abordado secretamente su barco en Botany Bay, Australia. El gobernador le negó su consentimiento, pues era una violación de la ley española desembarcar a extranjeros. Sin embargo, el astuto capitán yanqui, esa noche, obligó a los marineros a bajar a tierra a punta de pistola. Luego se hizo a la mar rápidamente. Borica estaba muy enojado. Sin embargo, aprovechando la situación al máximo, puso a los hombres a trabajar como carpinteros y herreros. [11]
Se registra que Otter visitó posteriormente Hawái en 1796. El registro indica que Otter estaba registrado en Boston con Ebenezer Dorr, capitán. Avistó Hawái el 2 de diciembre de 1796 y partió de Kauai el 1 de enero de 1797. [27]
Otter tomó entonces las pieles de nutria marina que había reunido y navegó hasta Cantón , donde permaneció desde el 13 de febrero hasta el 27 de marzo. Llegó a Portland, Maine, casi un año después, el 27 de enero de 1798. [4] [3]
A su regreso a Nueva Inglaterra, el Otter fue vendido a nuevos propietarios. En 1798, el barco fue capturado por los franceses y se perdió en el mar. [3]
El capitán Ebenezer Dorr regresó a Boston , donde murió en 1847. [28]
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