El vuelo de entrenamiento de bombarderos (defensa) n.º 1321 de la RAF se formó por primera vez en la RAF Bottesford el 1 de septiembre de 1944 [1] como una unidad de afiliación de cazas para entrenar a las tripulaciones de bombarderos del Comando de Bombarderos del Grupo n.º 5 en la defensa de sus aviones. El vuelo se disolvió dos meses después, el 1 de noviembre de 1944 [2], y fue absorbido por las unidades que habían entrenado antes, la Unidad de Conversión Pesada 1668 y la Unidad de Conversión Pesada 1669. [ 1]
El vuelo 1321 de la RAF (pruebas Valiant/Blue Danube) fue reformado en la base de Wittering el 3 de agosto de 1954 [1] [2] como una unidad Vickers Valiant para integrar el arma nuclear Blue Danube en el servicio de la Royal Air Force . Estaba comandado por el líder de escuadrón D. Roberts, ex oficial al mando del escuadrón n.º 617. El líder de escuadrón Roberts se había presentado anteriormente en el aeródromo de Wisley , el aeródromo de pruebas de vuelo de Vickers-Armstrong en Surrey, con la expectativa de realizar un curso de conversión de tres semanas al Valiant. En cambio, permaneció allí durante 15 meses hasta que se presentó en Wittering para comandar el vuelo 1321. El primer avión del vuelo 1321 fue el Valiant WP201. Roberts y su tripulación lo volaron desde Wisley a Wittering el 15 de junio de 1955 para comenzar un programa intensivo de pruebas de integración. Las pruebas tenían dos componentes principales separados:
En el campo de bombardeo experimental de Orfordness se llevaron a cabo diversos lanzamientos de vehículos de prueba balística (BTV) a distintas alturas y velocidades . Se comprobó que el rendimiento balístico del arma era tan bueno que existía el riesgo de que no se alejara de la estela del bombardero y, en consecuencia, volara junto con el avión. Se instalaron alerones retráctiles en la parte inferior del fuselaje, justo delante del compartimento de bombas, para inducir turbulencias en el interior del compartimento de bombas y permitir que la bomba cayera. Todas las armas nucleares activas lanzadas en Maralinga (Australia) y en la isla Christmas (océano Pacífico) fueron ensambladas, probadas antes del lanzamiento y cargadas en bombarderos Valiant especialmente preparados del 49.º escuadrón y del 138.º escuadrón por el pequeño equipo de especialistas técnicos del vuelo 1321. La vida del vuelo 1321 (pruebas Valiant/Blue Danube) llegó a su fin el 15 de marzo de 1956 [1] [2] cuando se convirtió en el vuelo "C" del escuadrón n.° 138, la primera unidad regular de Valiant.
El vuelo fue reformado, una vez más, por la fusión del elemento Avro Lincoln del 199 Squadron , llamado Arrow Squadron y Antler Squadron, para convertirse en el No. 1321 (ECM) Flight RAF en RAF Hemswell el 1 de octubre de 1957, disolviéndose el 31 de marzo de 1958 y absorbido por la Bomber Command Bombing School. [1]