El miembro de la boda es una novela de 1946 delescritor sureño Carson McCullers . [1] McCullers tardó cinco años en completarlo, aunque interrumpió el trabajo durante unos meses para escribir la novela corta The Ballad of the Sad Café . [2]
En una carta a su marido, Reeves McCullers, explicó que la novela era "una de esas obras que el menor desliz puede arruinar. Debe estar bellamente hecha. Porque, al igual que un poema, no hay muchas excusas para hacerlo de otra manera". [3]
Originalmente planeó escribir una historia sobre una chica que está enamorada de su profesora de piano, pero tenía lo que llamó "una chispa divina: "De repente dije: Frankie está enamorada de su hermano y de la novia.... La iluminación centró todo el libro." [4]
La novela se desarrolla durante unos días a finales de agosto. Cuenta la historia de Frankie Addams, una marimacho de 12 años, que se siente desconectada del mundo; en sus palabras, una "persona separada". La madre de Frankie murió cuando ella nació y su padre es una figura distante e incomprensible. Sus compañeros más cercanos son la criada afroamericana de la familia, Berenice Sadie Brown, y su primo de seis años, John Henry West. No tiene amigos en su pequeño pueblo del sur y sueña con irse de luna de miel con su hermano y su futura esposa a las tierras salvajes de Alaska .
La novela explora la psicología de los tres personajes principales y se preocupa más por escenarios evocadores que por incidentes. Frankie, sin embargo, tiene un breve y preocupante encuentro con un soldado. Sus esperanzas de irse se ven frustradas y, una vez destruida su fantasía, una breve coda revela cómo ha cambiado su personalidad. También relata el destino de John Henry West y los planes futuros de Berenice Sadie Brown.
El Miembro de la Boda se cuenta desde el punto de vista de Frankie, quien es un adolescente con problemas. Pero algunos críticos piensan que es un error ver El miembro de la boda simplemente como una novela sobre la mayoría de edad , una "dulce iluminación momentánea de la adolescencia antes de la desilusión de la edad adulta", [5] como a veces se la considera, o como dice Patricia Yaeger. "una forma económica de aprender sobre los dolores del crecimiento". [6]
Para Yaeger y el crítico novelista escocés Ali Smith , se trata de sentimentalizar la obra. Sugieren que tal lectura pasa por alto gran parte de su profundidad, oscuridad y lo que Smith llama su "peso político". [7] Según Smith, debería verse como una "novela muy divertida y muy oscura" y una "combinación de esperanza, desesperanza e insensibilidad". Su tema, dice Smith, es "por qué la gente excluye a otros y qué sucede cuando lo hacen".
Otros críticos, incluido McKay Jenkins, [8] han destacado la importancia de los temas de identidad racial y sexual. Frankie desearía que la gente pudiera "cambiar de niños a niñas". John Henry quiere que sean "mitad niño y mitad niña". A Berenice le gustaría que "no hubiera personas de distintos colores en el mundo, sino que todos los seres humanos fueran de color marrón claro, con ojos azules y cabello negro". Para ellos, sugiere Jenkins, el mundo ideal sería "un lugar donde la identidad... sea fluida, cambiante, amorfa".
Otra crítica, Margaret B. McDowell, también ha destacado el papel de Berenice Sadie Brown (y, en menor medida, John Henry West) a la hora de contrarrestar la historia de Frankie. [2]
Jack Halberstam , en su libro Female Masculinity, utiliza el personaje de Frankie para ilustrar las presiones sobre las niñas para "superar" su carácter marimacho, argumentando que la masculinidad es tolerada en las niñas sólo mientras finalmente se ajusten a las expectativas de género en la edad adulta. En el ejemplo de Frankie, sostiene, podemos ver que "la imagen del marimacho sólo puede tolerarse dentro de una narrativa de feminidad floreciente; dentro de tal narrativa, el marimacho representa una resistencia a la edad adulta en sí más que a la feminidad adulta". [9]
Críticos como Elizabeth Freeman [10] y Nicole Seymour ven la novela como "queer", como un desafío a las normas sexuales y de género. En su artículo sobre la novela, Seymour sostiene que McCullers cuestiona el esquema de desarrollo humano (infancia-adolescencia-edad adulta) a través de varios métodos narrativos. Estos métodos incluyen la estructura tripartita de la novela, su descripción de las dificultades personales con la narrativización y "el rechazo del dinamismo y el uso de recursos literarios de repetición y analepsis ". Seymour concluye que "la novela nos permite imaginar un cuerpo adolescente en términos sincrónicos más que diacrónicos, desafiando así los ideales de sexualidad, género y raza que normalmente corresponden a tales cuerpos". [11]
El libro ha sido adaptado para el teatro, el cine y la televisión.
La propia McCullers adaptó la novela para una producción de Broadway dirigida por Harold Clurman . Se inauguró el 5 de enero de 1950 en el Empire Theatre , donde tuvo 501 funciones. El elenco incluía a Ethel Waters , Julie Harris y presentó a Brandon deWilde , un niño de segundo grado de siete años en ese momento.
Waters, Harris y deWilde retomaron sus papeles teatrales, con Arthur Franz , Nancy Gates y Dickie Moore uniéndose al elenco, para la versión cinematográfica de 1952 The Member of the Wedding . El guión fue adaptado por Edna y Edward Anhalt y dirigido por Fred Zinnemann . Fue nominada al Premio de la Academia a la Mejor Actriz por Julie Harris, en su primera aparición en la pantalla.
Una versión musical teatral, F. Jasmine Addams , se produjo en el Off-Broadway en 1971. [ 12] [13] Otra adaptación musical no autorizada fue escrita por Hugh Martin y Ralph Blane y producida por "Town and Gown Theatre" en 1987. [14]
Una adaptación televisiva de 1982, dirigida por Delbert Mann , protagonizada por Pearl Bailey , Dana Hill y Howard E. Rollins, Jr. [15]
Una producción de Broadway de 1989 con Roundabout Theatre (dirigida por Harold Scott, escenografía de Thomas Cariello) protagonizada por Esther Rolle como Berenice, Amelia Campbell como Frankie y Calvin Lennon Armitage como el joven John Henry. [dieciséis]
La versión cinematográfica de 1997, adaptada por David W. Rintels y dirigida por Fielder Cook , fue protagonizada por Anna Paquin , Alfre Woodard , Corey Dunn y Enrico Colantoni . Rintels utilizó la novela original en lugar de la obra de teatro como material fuente. [17]
El teatro Young Vic de Londres produjo la versión teatral de El miembro de la boda en 2007, dirigida por Matthew Dunster . Frankie Addams fue interpretada por Flora Spencer-Longhurst y Berenice Sadie Brown por Portia, miembro de la LAByrinth Theatre Company de Philip Seymour Hoffman . [18] [19]
Jarvis Cocker utilizó el texto de The Member of the Wedding en su álbum debut, Jarvis . Constituye la introducción a la undécima canción del álbum, "Big Julie", y consiste en su reescritura de las primeras líneas del libro. En el original estos son:
Sucedió aquel verano verde y loco cuando Frankie tenía doce años. Era el verano en el que hacía mucho tiempo que no era socia. No pertenecía a ningún club ni era miembro de nada en el mundo. Frankie se había convertido en una persona separada que merodeaba por las puertas y tenía miedo.
Se sabía que la poeta Sylvia Plath admiraba el trabajo de McCullers, y la frase inusual "plateada y exacta", utilizada por McCullers para describir un conjunto de vías de tren en la novela, es la primera línea del poema "Espejo" de Plath.