El Memorial Coliseum , conocido coloquialmente como "La casa que construyó Rupp" [2] y "Historic Memorial Coliseum", [3] es un estadio multiusos con capacidad para 8500 personas en Lexington, Kentucky . La instalación, que abrió sus puertas en 1950, es el hogar de cuatro equipos femeninos de la Universidad de Kentucky : baloncesto , voleibol , gimnasia y acrobacias . Antes de que el Rupp Arena abriera sus puertas en 1976, también albergaba al equipo de baloncesto masculino. El Memorial Coliseum también albergó al equipo de natación y buceo de la universidad antes de la finalización en 1989 del Centro Acuático de Lancaster.
El estadio fue construido como un monumento a los habitantes de Kentucky que habían muerto durante la Primera Guerra Mundial, la Segunda Guerra Mundial y la Guerra de Corea . Más tarde, se añadieron los nombres de todos los habitantes de Kentucky que murieron en la Guerra de Vietnam . Originalmente, tenía una capacidad oficial de 12.000 espectadores, lo que lo convertía en el estadio más grande del sur en ese momento. Sin embargo, el Coliseo atraía con frecuencia a multitudes de más de 13.000 personas para muchos partidos de baloncesto del Reino Unido. Una importante renovación, completada en 1990, redujo la capacidad de asientos a su total actual de 8.500 y añadió una elaborada instalación de entrenamiento con pesas, nuevas oficinas para los programas de baloncesto y atletismo, un salón para jugadores y una sala de reuniones del equipo. [1] Los asientos ahora se encuentran principalmente en las líneas laterales. El edificio es conocido por su aire de gran tradición. Si bien fue la sede del equipo de baloncesto masculino del Reino Unido, fue sede del Torneo de Baloncesto Masculino de la NCAA diez veces, cuatro veces como sede regional (1957, 1958, 1967, 1968) y seis más como sede subregional (1955, 1959, 1960, 1962, 1967, 1975). Como sede de los Wildcats de la Universidad de Kentucky , vio a dos equipos campeones nacionales de baloncesto masculino de la NCAA (1951, 1958), dos equipos subcampeones de baloncesto masculino de la NCAA (1966, 1975), un campeón de baloncesto masculino NIT (1976) y 16 campeones de la temporada regular de baloncesto masculino de la Conferencia Sureste (SEC). En total, en 26 temporadas (1950-51 a 1975-76), el equipo de baloncesto masculino de la Universidad de Kentucky Wildcats registró un récord en casa de 307-38 (.890). Memorial fue anfitrión de un partido de primera ronda en el Torneo Nacional de Invitación de 2009 el 17 de marzo de 2009, entre los Wildcats y los UNLV Runnin' Rebels , [4] con los Wildcats ganando 70-60. [5] El partido se llevó a cabo en Memorial en lugar de Rupp Arena debido a un conflicto de programación con el torneo estatal de baloncesto de escuela secundaria masculino KHSAA programado en Rupp esa semana. [6]
El Coliseo también fue sede del Torneo Estatal de Baloncesto Sweet Sixteen de Kentucky Boys entre 1951 y 1964. Desde entonces, ha sido sede de numerosos torneos de baloncesto de escuelas secundarias a lo largo de los años.
El Coliseo se encuentra al otro lado de la calle del antiguo emplazamiento de Stoll Field/McLean Stadium , el hogar del equipo de fútbol antes de mudarse al recinto ahora conocido como Kroger Field en 1973. Antes de la construcción del Coliseo, los equipos de baloncesto de Kentucky jugaban a menos de tres cuadras de distancia en el Alumni Gymnasium , un estadio de 2.800 asientos construido en 1924 y ahora convertido en un centro de fitness para estudiantes. [7]
En julio de 2022, el director deportivo Mitch Barnhart anunció que el Memorial Coliseum recibiría amplias mejoras. Se añadiría aire acondicionado al edificio por primera vez, así como mejoras en los asientos y la construcción de un nuevo espacio para eventos. Se esperaba que las renovaciones duraran un año, desplazando a los cuatro equipos que consideran el estadio su sede durante la temporada de atletismo 2023-2024. El 18 de abril de 2023, Barnhart anunció que todos los partidos de gimnasia y voleibol en casa, así como la mayoría de los partidos de baloncesto femenino, durante la temporada 2023-2024 se celebrarían en el Rupp Arena. Se jugó una cantidad selecta de partidos de baloncesto femenino en el Clive M. Beck Center de la Universidad de Transylvania en los días en que hubo conflictos de programación en el Rupp Arena. [8] La renovación de 82 millones de dólares se completó y el estadio reabrió en agosto de 2024. [3]
En 1990, un proyecto de renovación de un millón de dólares añadió una instalación de entrenamiento con pesas de última generación, nuevas oficinas de administración de baloncesto y atletismo, salas de jugadores y una sala de reuniones del equipo. Como resultado de la renovación, la capacidad de asientos se redujo de 11.500 a 8.500.