El Martirio de San Lorenzo es una escultura temprana del artista italiano Gian Lorenzo Bernini . Muestra al santo en el momento de su martirio, siendo quemado vivo en una parrilla . Según el biógrafo de Bernini, Filippo Baldinucci , la escultura fue completada cuando Bernini tenía 15 años, lo que implica que fue terminada en el año 1614. [1] Otros historiadores han datado la escultura entre 1615 y 1618. Una fecha de 1617 parece la más probable. [2] Tiene dimensiones menores que el tamaño natural, ya que mide 108 por 66 cm.
La escultura se conserva actualmente en los Uffizi de Florencia como parte de la Colección Contini Bonacossi.
Existe cierta confusión sobre el mecenazgo de la escultura. Filippo Baldinucci simplemente escribió que fue hecha para Leone Strozzi, un noble florentino que vivía en Roma . [1] El hijo de Bernini, Domenico Bernini , que escribió una biografía de su padre, pinta un cuadro más complejo, sugiriendo que Bernini ejecutó la escultura por su devoción por el santo en lugar de por un encargo específico. [3] Michela Uliva sugiere que esto puede ser cierto, con el partidario de Bernini, el cardenal Maffeo Barberni, entusiasmando al artista con el floreciente interés postridentino en los primeros mártires cristianos . [2]
Los historiadores más recientes tienden a estar de acuerdo con la afirmación de Domenico Bernini de que Leone Strozzi quedó impresionado por la escultura y la adquirió para su Villa del Viminale. Irving Lavin sugiere que Strozzi pudo haberse familiarizado con la obra cuando estaba encargando una capilla en la iglesia de Sant'Andrea della Valle al mismo tiempo que el cardenal Maffeo Barberini, en particular porque la Capilla Strozzi incluía una tumba dedicada al cardenal Lorenzo Strozzi (que murió en Aviñón en 1571) y llevaba el mismo nombre que el santo. [4] En cualquier caso, la estatua está incluida en el inventario de Strozzi en 1632, descrita como un "San Lorenzo sobre una parrilla moderna". [4]
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La escultura fue creada a partir de un único bloque de mármol de Carrara . La restauración en 1997 reveló que Bernini utilizó diferentes herramientas para crear diferentes texturas superficiales en varias partes de la escultura. El reverso de la rejilla no ha sido pulido ni acabado de la misma manera que el frente, lo que implica que la obra de arte claramente estaba destinada a ser vista solo desde el frente. [2] Un pedestal muy esculpido, hecho de madera y dorado con pintura dorada, fue diseñado como plataforma para la escultura. [2] Existe la posibilidad de que esto también haya sido ejecutado por Bernini, aunque su diseño sugiere que, si bien fue un encargo de la familia Strozzi, se realizó en una fecha posterior. [5]
El tema de la obra es Lorenzo de Roma , quien fue condenado a muerte por el emperador romano Valeriano en el año 258 d.C. por defender la fe cristiana. Según la tradición, Lorenzo fue quemado vivo en una parrilla.
En su representación naturalista del santo torturado y, sin embargo, en una especie de epifanía espiritual, la escultura ofrece una muestra de muchos de los temas que Bernini adoptaría a lo largo de su obra y que llegarían a representar muchas de las características más pertinentes de las tradiciones artísticas del arte barroco italiano, a saber, figuras solitarias que atraviesan estados emocionales intensos, aunque retratadas con una verosimilitud ilusionista. A diferencia de las representaciones anteriores de San Lorenzo, no hay otras figuras, ni señales de su juez, torturadores o espectadores que presencien en profundidad. Más bien, el enfoque se centra únicamente en el mártir y su estado emocional.
Los comentaristas han variado sutilmente la descripción e interpretación del rostro de Lawrence. Domenico Bernini contextualizó la creación con la anécdota de que Bernini colocó su mano real en una llama y modeló la expresión de Lawrence a partir de su propia reacción facial vista en un espejo, lo que implica que el enfoque del retrato de Lawrence sería el dolor físico. [3]
Sin embargo, comentaristas posteriores han descrito el rostro de Lawrence no como de dolor, sino de "cansancio" o, más comúnmente, de arrebato espiritual. Para Howard Hibbard , la escultura hace una clara declaración religiosa de salvación espiritual: la fuerza interior vence al dolor corporal externo. [6] Ciertamente, la observación de la escultura parece confirmarlo. El mártir casi se da la vuelta para alejarse del dolor, con la parte superior del cuerpo y la cabeza extendidas hacia el cielo, con sus ojos claros, casi pacíficos, enfocados en la dirección de Dios.
Otros llevan la representación de Lorenzo por parte de Bernini aún más lejos, describiendo al mártir como "reclinado sobre su codo izquierdo lánguidamente como cualquier banquetero romano" y frustrando a sus torturadores con "una actitud tallada de éxtasis". [7] Otro historiador del arte, Avigdor Poseq, interpreta la expresión de forma un poco diferente: "el rostro tranquilo aparentemente pretendía transmitir el intenso temor de Dios del mártir". Continúa sugiriendo que Bernini le presentó a Lorenzo una mano extendida para indicar el deseo del mártir de ser volteado por sus torturadores, exponiendo así aún más su carne a las llamas de abajo. [8]
Los comentaristas del siglo XX han coincidido en gran medida en la excelencia técnica de la escultura. Rudolf Wittkower habla del «alto grado de perfección técnica [y] de la precisión anatómica y de un sentido infalible de la coherencia y la estructura orgánicas del cuerpo humano». [9] Irving Lavin ve en la cualidad de semejanza carnal conseguida con el mármol una crítica a Miguel Ángel, que dominaba el diseño y la anatomía, pero no la apariencia de la carne. [10]
Las llamas también reciben atención. Durante el período barroco, la capacidad de recrear la naturaleza, como en llamas, agua, carne, en mármoles ilusionistas, sería un desafío frecuente. El intento de Bernini de representar llamas saltarinas en esculturas es un tour de force, [9] "representando convincentemente algo tan evanescente como las llamas, o tan dependiente del color como las brasas encendidas". [11] Daniele Pinton habla de la "hábil representación de las llamas bajo la parrilla, donde la representación de un elemento inmaterial como el fuego está magníficamente representada en piedra". [12]
Charles Avery llega incluso a considerar la innovación técnica de la obra como su razón de ser. Cita el naturalismo de la pieza, su intensidad emocional y el uso de un tema nunca antes realizado como una escultura tridimensional completa, y concluye que "la obra es un manifiesto de la habilidad [de Bernini] en el umbral de su carrera adulta, muy similar a la 'obra maestra' con la que un artesano se matricula en su gremio". [11]
A principios del siglo XIX, la escultura fue trasladada a otro palacio de Strozzi en Roma y, más tarde, alrededor de 1830, al Palazzo Strozzi de Florencia. En 1935, pasó a formar parte de la colección Contini-Bonacossi , antes de ser adquirida por el estado italiano en 1969. Las fotografías de la obra mientras estuvo en la colección Contini-Bonacossi la muestran sobre su pedestal con forma de árbol. San Lorenzo se exhibió en el Palazzo Pitti desde 1974 y, luego, en los Uffizi desde diciembre de 1998. [2]
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